“天火！”
娘娘坨及周边村落的人们都被神址山上的火光招唤出来。在一声声惊恐地尖叫后，人们只能望火兴叹。在这种天气下，人们只能选择奔逃，心中默念希望风速小一些，火势慢一些。
老人们开始跪地祷告，他们大声诵念神女大仙的名字，诉说历代先祖为大山做出的贡献。
莫掌事也在其中，他还没有闲暇去考虑大火中亲人的生死。他要想的是大山里的人又做了什么违背天理的事，竟惹得上天突降天火。
不能坐以待毙，赶紧组织人灭火。在梳理了纷乱思绪后，莫掌事终于想清楚了自己应该做什么。
在他身边已聚集了二十多个精壮汉子。
“掌事，怎么办？”
“带上家伙，去神址！”莫掌事发出了命令。
众人开始顺着杨树河向上游奔去，中途遇到上河套渡河过来的十几个壮汉，他们由彦家父子统领。
“彦大哥，你带几个人留在这儿，我们得做最坏的打算，让火势下风的人过河，其他人跟我走。”此时的莫掌事显示出了过人的镇定和谋略。
莫掌事带领众人又行进了一段距离，他们迎到了从娘娘坨逃下来的妇孺。
“岳掌事呢？”
“他带人往神址去了。”苍惶的妇孺们见到了援兵后，心中有了一丝安定。
莫掌事长出一口气，说道：“好，你们向河岸边跑，有人接应！”
莫掌事带人继续向神址奔去，他们远远看见岳掌事带着娘娘坨的壮汉站在入口处。当他们走近时，岳掌事迎了上来。
“怎么不上山？这，都什么时候了，还顾忌那些规矩！”莫掌事略显埋怨地说道。
“不是，……”岳掌事把莫掌事拉到一边。
“你说怪不怪，要说这火都烧了半个时辰了，按照风势，早该从山上烧到下面了。”
经岳掌事一提醒，莫掌事也犹豫起来。
“你是说，这火是神女的旨意？”
“不好说，……”
“可孩子们在上面，怎么也该上去看看！”
直到现在莫掌事才想起自己的儿子和儿媳在山上。
“如果真是神女的旨意，恐怕这阵子，他们已经升天了。”
岳掌事“蓦”地跪在了地上。
莫掌事忽然意识到，神址里不光有自家的人，还有一位岳氏女子，他也跪了下去。
此刻无人能体会两位掌事的心情。因为只有逝去亲人的人，才最能体会悲伤的力量。
人群一阵骚动。
“你们看，有人下来了！”
众人用目观望，果然在黑暗的阴影里走出了三个人。
“是大姑！”
岳家的一个后生首先认出了来人中的一个。
三人越走越近，终于大家看清了。一对老夫妻搀扶着一个年轻的女子。莫掌事心中一振，马上又沉了下去。
儿子？自己的儿子没有下来。
周边的人都高兴起来。此时悲哀齐聚到了莫掌事的心中，他承受不住了，他感觉到了脸上有了冰冷的东西。
“下雨了！”不知谁喊了一声。
紧接着是闪电，雷声其后也接连出现。
“果然是天火，上天来灭火了！”人们狂喜着呼喊着。
狂暴的大雨瞬间倾泻下来。人们没在躲避，因为这是吉兆。但人们也从欢喜中安静下来，因为很多人已经开始意识到，大山里未来的大掌事，可能已经遭遇了不测。众人一起把目光投向了莫掌事，希望能得到一个明确的命令。
莫掌事站起了身，任凭雨水狂泻在身上，他仰望神址，一脸肃穆。
如果上天要收回莫家的一切，他不在乎，可她为什么要把一切换成自己的儿子。上山，救寻儿子——那神女的秘密也就公开了。为了自己的儿子，就应放弃大山的安宁吗？
……还是在这里祈愿吧。但愿儿子能逃过此劫。
莫掌事重新跪了下来。
希望世上真的有神女，如果那样，也不枉我莫家这么多年的守候。莫掌事心中悲凉地自语道。
众人本以为莫掌事会发出上山的命令，不想他选择了默默的承受。
第一个做出跟随之举的是岳掌事，接下来众人齐齐地跪了下来。
也许是众人的诚意感动了上天的神女。天火在暴雨中熄灭了。
浸泡在井水中的莫老爷感觉到雨水打在了脸上。长时间的水中浸泡让他的大脑有些昏沉，他已经没有精力去思考这场大火的起因和它会给自己的媳妇儿带来的后果。他紧紧地握住一块突起的石头，那是他在经历了长时间的浮游，让自己的眼晴适应了井下的环境后，发现的一块救命石。
当体力几近消耗殆尽时，莫老太爷开始后悔，为什么当初不在井下准备个浮板之类的东西。后来他笑了，他为自己能发出笑意感到吃惊，这种惊觉让他从轻度昏迷中醒了过来。
下雨了。这么说，上面的火势应该被灭了。可自己怎么上去呢？陡立而湿滑的井壁，完全不会给他什么机会。现在他才想起。这口龙井上没有安辘辘。每次岳父打水，都是直接用带绳的水桶取水。自己又陷入了一个死穴。上一次是看不见天空，这次就算能见到天空，如果没人施救，仍无法脱身。不知谁会到来？神址中的三个人想必是不会来了。这场大火，他们能不能自保都说不准。自己现在只有等待。但愿父亲已带人上了山，也许正在大雨中搜寻。呼喊，也许是现在唯一可行之计。
莫老太爷终于捋清的思路。他攒足了一口气，呼喊起来。井上无人回应。
也许人还未到后山，先歇一歇，这种间隔的呼喊至少能延长自己生还的希望。
不知是第几次呼喊，莫老太爷突然发现，水进入了自己的口中。他马上意识到，井水在上涨。但兴奋只是一刹那的事，因为他马上想到了，即便上涨，也不会溢出井口。但如果自己仍握着这块突石，就会被淹死。于是他松开了手，重新进入浮着状态。
莫老太爷尽量节省体力，但他知道，自己终究难逃一劫。
雨越下越大，雨水几乎从井口倾泻下来。它让莫老太爷感到很难受。他不时把自己的头潜入水中，来躲避雨水的冲激。换气已成为极其困难的事情。
大脑出现了眩晕。生命的灵光却得以闪现。
涨水不是自然上涨，而是因为雨水。啊！？我有救了！
莫老太爷拚命挥舞起了手臂，直到他触到了井口的上沿。因为进入井中的雨水把他的身体托了上来。
雨仍在下，莫老太爷倚靠在井沿处，他现在已脱离了险境，身下是坚实的泥土。他现在只是想喘口气，便去前边寻找媳妇儿和岳父岳母，尽管他知道，希望极其的渺茫。
莫老太爷跌跌撞撞地向前走去。雨水和泥水同时落在他的身上。这已经不算什么了。相反，这种迹像倒为他指明了前进的方向。
平时从前院到着水庵只有一条一人来宽的土道。有泥水，就证明自己前进的方向是正确的。莫老太爷执拗地想着。
人在经历了劫难后，往往会陷入一个念头。而这个念头就来自最直观的判断。现在没有了灯光的照明，莫老太爷只能靠泥水来判断他走在来时的路上，他没有考虑为什么没有了齐腰深的杂草，以及杂草已被大火烧掉的原因。
眼前一片空旷，本应该可以看到前院的院墙了，难道是暗夜遮住了它们。可还有高大的天地阁呢。八女亭呢。莫老太爷四下环顾。空旷，除了空旷，就是空旷。啊？难道所有的房屋都在大火中化为灰烬！
莫老太爷终于想到了大火。他来回跑动着，不错，神址山已完全变成了一座平平坦坦的平台。神址消失了，媳妇儿没了，岳父岳母没了，儿子没了。可我还在这里干什么？
当天光放亮的时候，风雨停了下来。伫立在神址山周围的人们看到了一幢奇观。在神址山的半空中，出现了一座宫殿。在天际边朝霞的衬托下，清凌凌地矗立在空中。当太阳从地面跳出后，它便消失了。
“那是神址，神址被神女收回到天上去了。”一些年龄大的老人在人群中喊道，“神女要放弃我们啦！”
叫喊已变成哀嚎。众人齐齐地跪在地上。开始忏悔自己所做过的错事，希望以此能换回神女的心意。
“爹！”莫老太爷从神址入口处冲了下来。当他看见自己的父亲时，已泣不成声。
“神址没了，媳妇儿……”
“孝春，你没事！？”
莫掌事一把扶住摇摇欲坠的儿子，一脸惊喜。
“你没事就好，你媳妇儿还好，我已经让人把她送回家了。”
莫老太爷的新家被安排在了侧院，房屋的修葺是由彦老二带领着莫家的几个后生来完成的。
莫掌事的心思没有放在儿子新居上，他把掌事们招集在一起，大家开始商量神址的恢复。
神址已经升到天上了。这只能说明，神女已经把所有的大山中的神事交给了大仙处理。这是掌事们达成的一致看法。神址山是不能上了，干脆就在山下的那块平地修一座天地阁，因为它是唯一可以联络人和神的建筑。规模不用太大，只要能让莫磬大仙回来时有个歇脚的地方就行了。整个修复就交给岳掌事来完成。
山民心里的惶恐随着新神址的建成，也渐渐淡了下来。人们本以为神女要惩戒大山，可之后的一段日子，大山里的生活没有什么改变。事实是最有说服力的。本来山民们信奉神女就是为了获得安稳的生活，只要安稳，神址升不升天他们都不在乎。
莫老太爷的日子也很安稳，他现在一直跟着父亲在大山各处为人治病。当他觉得自己可以独挡一面了，他向父亲提出，父亲可以在家歇歇了。
父亲听了莫老太爷的决定，沉吟了一会儿，说道：“这样，你媳妇儿的身子渐渐沉起来了，你就不要出远门了。就在附近这几个村子跑跑，其它的还是我去。”
莫老太爷望着父亲疲劳的面容，心有不忍。
“没关系，我还能撑个十几年。对了，要是你媳妇儿觉得闷，你不妨让你二姐过来陪陪她。我听说，她招了几个孩子学剪纸，正好让你媳妇儿也高兴高兴。”
莫老太爷感激地看着父亲。虽然父亲表面上回绝了他的办学要求。但能力之内的事，他还是允许的。
莫老太爷第二个不放心的事情，就是河西村的那个连子。他曾借去河西村出诊的当口，想找到这个粗野的少年好好谈谈。可每次都见不到他的踪影。
“这个浑小子！连我都见不着他。”
连子的父亲是个身体粗壮的庄稼人，从他身上散发出来的气息，让莫老太爷感到有点惋惜。这是一个很好的庄稼把式，可惜到了河西村却没有地种。
“你挖这些土做什么？”
连老爹正在一锹一锹地把杨树河岸边的土装入独轮车中，莫老太爷禁不住问了一句。
“这些土可惜了，在这里放着，却不能种庄稼。”连老爹讷讷地说。
莫老太爷看了看，这里的河沟很深，河岸是一个大斜坡，的确不适合种地。
“那这土你要运去哪里？”
“我就是瞎弄，没啥。”
连老爹闪烁其词，他是不想让莫老太爷知道他的想法，但他却不能阻止莫老太爷对他的跟踪。
其实连老爹所做的事情很简单，他就是把这一车车的土拉到了那片沙地上，然后将它们倒入那些废坑中。
刚开始，莫老太爷觉得好笑，他想，这庄稼人确实闲不住，总是想方设法地找些活干。可后来，他觉出这事有蹊跷。这连家挖了二百多年的坑，为何现在又要填平这些坑。难道他知道了沙地下面的秘密？如果那样，倒是省了自已的一份心。其实这也是莫老太爷想做的。这个疑问一直萦绕在莫老太爷的心中。他无意间当做笑话在彦家的篝火晚饭中说了出来。
“他其实是想种地。”一直不爱说话的彦老二，却突然冒出了一句。对呀！莫老太爷一下子明白了过来。种地，这个理由太正常了。这可是一举两得的事情。
“沈掌事，我想了一个增加你们村耕地的法子。”
在经过反复的思考后，莫老太爷决定帮一下连家。
“哦，贤侄，你快说，也让叔叔我高兴高兴。我跟你说，自打我当上这个村的掌事后，就整天在这个愁字里转悠。直到现在也没转悠出去。你说每年总是向你爹伸手要粮食，我确实也过意不去。可不要，我这圪瘩也没办法。人到是有，可没有地，也种不出粮食。”
“要说地，西边的那一大片沙地还真能用上。”
“那沙地怎么能长出粮食呢？”
“你们可以平坑啊。”
“平坑？——对呀！前一阵子就有人跟我说，这连家也不知抽什么疯，挖坑改为平坑。原来他家的心眼儿在种粮食上。这换了新土的地方，自然可以种一些粗糙的粮食，像玉米。你别说，你这个法子还真行！”
“不是我的法子，是连家。不过你还得为这事和连家商量一下，看他同不同意。”
“有啥不同意的，他一家人这么填坑，那得填到啥时候。我们河西村要动援一下，男女老少，也有个百十来号人，这填起坑来不比他一家要快得多。”
“那倒是，不过还是要打声招呼，将来这土地的分配上也有个说道。”
“大侄子，你就别管了。他连家挖了这么多年坑，我们沈家都没说啥，现在填坑可轮不上他说话。”
沈掌事表现的很强势。莫老太爷不免心中后悔，自己本想找个理由，想多找些人尽快把坑填完，没想到，反倒给连家惹上了麻烦。
依据莫老太爷的判断，这沈掌事和连家一定会有一场纠纷。看来自己又给爹这个大掌事添麻烦了。
当一场大雪纷纷扬扬地飘落下来，同仁节即将临近了。救兵山最热闹的时刻又一次来临。莫老太爷的心情也开朗了起来。河西村的麻烦并没有如约而至，相反，神女派到莫家的媳妇儿却为莫家生下了一个男丁。这不仅是莫家的喜事，也是整个大山的喜事。莫掌事为长孙取名同仁，就是想让这种喜悦在莫家及大山中延续。
二十年，这种喜悦传递了二十年，终究还是结束了。二十年不算短，但与永久相比，微乎其微。莫老太爷没有乞求永久，但他也没有想到结束的那么突然。
莫老太爷一直不明白，对自己情深意重的夫人为什么变得那么绝情，自己休了自己不说，还为自己取了一个兰心子的名号。让二十多年的举案齐眉、相敬如宾的生活都成了虚幻。