姗姗来迟的河清郡城防衙门差役迈进华府偏门槛时，洒扫的下人已将地面上的血迹都冲洗干净，伍和镖局未曾受伤的镖师正忙着照顾重伤将死的，轻伤人不多，都在院中倚靠着廊柱子粉墙坐倒，死了的已被抬到后院去，人人都有一块细白布遮盖，不是粗麻布，还算体面。
行色匆匆赶回华府的胖大管事一见这几个城防衙门派来的差役，心里暗骂，早不来晚不来，贼人杀上门来不去管，这回儿倒跑来华府打秋风，不出力卖命就想来打秋风弄银子花，使的倒是好打算。
话虽如此，那胖大管事仍挤出个油腻笑脸来，与那差役头子打个揖的时候偷摸递过去张百两面额的银票，想想又塞过去一锭十五两纹银，毕竟实打实的银子才是硬通货，虽说华府给的银票向来货真价实，可加上这么点添头，想来这差役头子老贪鬼也不至于不收，若是收了，出华府以后口风也收紧些。
城防衙门派来的差役收了这银子，果不其然退出华府，临行前还问一句是否需要仵作，若是要，先前那些银两可得再添些，让那胖大管事不由于心中问候了这位差役头子祖宗十八代，却又腆着笑塞过去一锭银子。
把咱们华府当票号了，缺钱了就来？胖大管事啐了一口唾沫，便小跑着去潇湘馆。
孙家所挑选迎亲的黄道吉日看来是用不成了，得另择良辰，潇湘馆院内原本挤着熙熙攘攘的华府下人，此刻一听那卧牛山凶徒已然退去，便都纷纷回华府上原先位子各司其职，出潇湘馆前还不忘与华湘跪拜哭谢主子收容之恩。
站在屋内目送这些人远去了，便是连潇湘馆内的下人也回避到偏房去。潇湘馆待客的正屋内，华府主人华安负手而立，与才合上屋门的华湘笑说：“平日里千百的小恩小惠，都比不过这保全性命的恩情，你倒是比你爹爹会驾驭人心。”
“而今看来，这般手段把人心倒是勘验得通透。”华湘朱唇轻启，动人心魄，说出的却是再刻薄不过的言语言语，“平日里给他们一锭金子，千万谢后私底下说不准还替我积些福报，若是从他们手中拿了块枣糕，那便要扎写华湘名字的稻草人了。”
“你的金有许多，他们的枣糕说不准一月只有那么几块，自是不能相提并论的。”华安伸出负在背后的双手，将双手平摊开来，将一手微微抬高些，“在他们心里，那块枣糕，未必就比女儿你那锭金不值钱了。”
“父亲的言语，湘儿受教了。”华湘思索良久才咂摸出其中滋味，不由感慨道。
“今天本是你大喜的日子，谁曾想那卧牛山上大王竟猖獗如此，光天化日之下杀来郡城内劫人，所幸伍和镖局众镖师不吝性命死战力战，那张镖头又使了智谋。”华安摩挲着拇指上戴着的那枚翠绿扳指，“不然为父说句不好听的，你被劫上卧牛山去，为父也只能眼睁睁看着，爹的苦衷....”
“华府一向以弱示人，至今这宿州内还多以为华府不过是河清郡内一流富户而已，父亲的智谋，女儿自是明白的。”她长叹一声，“只是府上一下子没了这许多条人命....”
“一将功成万骨枯，这是亘古不变的道理，不必多言。”
似是稍有些不悦，华安又道：“城北孙家的这桩亲事，为父也知道你不满意，孙家小儿偏生还是那般胸无大志的角色....”
“夫唱妇随。”华湘又是吃吃的笑，“也好替父亲弄些伪装。”
“如此甚好，我湘儿深明大义，不输男儿，为父甚是欣慰。”华安喜道，而后又与华湘道起今日华府内那般厮杀的场面，若是寻常女子听了免不了花容失色，而这位娇生惯养的华府独女却听得煞是兴起。
“父亲。”华湘忽的打断了后者言语，“你说那伍和镖局的张镖头，似是也有些智谋的，这般粗劣掩人耳目的手笔，多半已被看出些端倪来，到时还请父亲留心一二。”
“不妨事。”华安一摆手，“这世上能用银子解决的事，在为父眼中，那都不是事。”
此番华家为示人以弱，所花本钱着实不小。
华湘也是一笑。
江州公子名襄，绝世无双。
宿州华家儿郎，富甲一方。
河清郡城百姓多是知道华府财力雄厚，殊不知这只不过是华府主人华安从指缝间露出的些许宝光。
一万两....一万两银子....
一万两银子！
胖大管事满脸堆笑说出的这个数目让张八顺好似置身于云端，原本说好的五千两银子现在翻了一番，任凭谁听了都要欢喜疯了，原本那些银子分了，再给死了的兄弟补贴些，也就够勉强过日子，要说逍遥快活，那还差得远，现如今华府出手又这般大方....
张八顺此番来寻华府主人华安，为的就是一解此前心中疑惑，碰巧撞见那胖大管事，不由分说便把他拉到一旁，说出一万两银子的数目。
不过张八顺面上并未有那胖大管事预料中欣喜若狂的神色，像是默认了，转身便走回去。
见此状，胖大管事有些谎了神，以为是自个儿开出的银子少了，主子的本意是再添一万两，可他觉着这一万五千两银子给这群泥腿子武人，实在是有些浪费，便擅作主张开出一万两银子的价，省下五千两不说，说不准主子一高兴，还赏他几百两。
他颤着浑身肥膘小跑上去，刚想开口，那伍和镖局的张镖头便回转过来，面色阴沉得像是要滴出水来，沉声道：
“回去转告你家主子，华府千金的命是命，我伍和镖局兄弟的命，一样是命！”
说罢便转身离去，徒留下那胖大管事在原地苦笑。
行至华府一处偏院内，张八顺开了院门，迎面便有两名伍和镖局镖师虎视眈眈，见是镖头张八顺，这才放下手中刀。
才历了这一趟生死厮杀，伍和镖局的镖师们都好似惊弓之鸟，轻伤的躺在屋内也是兵刃不离身，重伤的有一人流的血实在太多，没能缓过来，其余的在华府请来上好的郎中调养下，也是性命无虞。
张八顺掀开其中一间屋的帘子进门，浓重的药味掺杂着血气扑面而来，那河清郡城内算是数得着的郎中正给顾生阳断臂处换药，夏日天气炎热，蚊蝇奇多，若是隔天不换药，那纱布上保管要叮着一群苍蝇，华府在河清郡城内已算是一等一的干净地面，这蛇虫之流也少，只是天热，屋内摆了两盆子冰，成效也有限。
顾生阳见张八顺进来，惨白面庞挤出个笑来，招呼着在旁伺候的小顾顾盛拿把椅来，看着他坐下，便问道：
“死了多少弟兄？”
“死了五个，伤的连你在内八个。”张八顺喟然道，“咱们这趟镖里，现在还能动弹的，身上或多或少带些小伤，也不足十人。”
“这是我的错，不该贪华府的银子。”他继而面无表情，“事后回了晋州，我自会去找总镖头请罪。”
“你有什么错？错就错在我老了不济事，咱们镖局本事还不够硬。”老顾顾生阳有些唏嘘，“要是搁在二十年前，总镖头领头那会儿，凭那武二郎本事，也没多了不得....”
“死了的弟兄怎么办。”张八顺想起这节，愈发惭愧道，“要是再摆两天，就得臭了。”
“及早烧了，骨灰带回乡去，再去附近寺庙找几个得道的僧人超度，银子咱们现在有的是，这点小钱可不能吝啬了。”
张八顺不开口，算是默认，屋内两个没受伤的镖师便分别动身去寻超度的僧人和烧人的地方，郎中示意要给顾生阳换药，最好腾出些地方，顾盛与张八顺也便自觉退出去，临出屋前张八顺回望一眼，见顾生阳伸出一条胳膊，拿来一根软木棒子咬在口中，郎中解开缠绕着断臂的布，见血肉狰狞，骨茬森森。
他回头放下帘子出去，不忍再看。
屋内传来被压抑在喉咙深处的嚎，张安顺心里清楚自己这位老伙计是怎样的人，若非疼痛到了极点，便是一点声响也不会发出。
近旁的顾盛也在留心屋内动静，浑身颤抖，朝墙上锤了一拳，而后胳膊撑着，将自己的脑袋埋到双臂之间，其下地面渐有水迹。
“要是我也跟着一起去了，要是去的再早些....”魏长磐也在近旁，听得屋内传来的动静，喃喃道。
屋内传来竭力压抑的哀嚎终于休止了，也不知是脱力还是那郎中已是事了，顾盛再也忍不住，掀开帘子就往里冲。
“你已经尽力了，若不是你最后留心，那这么多兄弟的性命，就是白白的死伤，我张八顺受你魏小兄弟一个天大的恩情。”张八顺拍拍他的肩膀，“魏小兄弟，伍和镖局也承了你这份恩情，不至名誉受损。”
他也走了进去，背影像是老了十岁。