接连几日，秦锦绣、方正、令狐秋和顾砚竹异常忙碌，每日都会细致地盘问灵归寺内每一位僧人。
但问过所有人之后，却一无所获，而且更加棘手的是：所有僧人都有足够的理由证明自己的清白，使原本就扑朔迷离的案情再次陷入了僵局。
傍晚时分，四人齐齐来到后山，冲荡心中的抑郁之情。
“哎，到底谁才是真正的凶手？”令狐秋盯着映在朝霞中的灵归寺，垂头丧气地打落手中怒放的小野花。
一旁的秦锦绣一言不发，暗自沉思。
“我还是觉得灵若有问题。”身穿鹅黄色罗裙的顾砚竹凝神讲道：“灵若说，从寺门口回来之后，便在禅房中沐浴，怎么会如此巧呢？早不洗，晚不洗，却在正午时洗，我看他是想洗去一身污秽，洗去证据。”
方正淡定地摇头，“你说得有几分道理，灵若的确比其他人更有嫌疑，不过，我们昨夜偷偷拿过灵若的旧衣衫用醋熏法试过，并没有发现任何血迹，而无论是杀害刘巡防或者曹将军，都避免不了僧袍上会沾染上血迹，所以他说得应该都是真的。”
方正眸光低垂，“他当时的确是因为不小心打翻了香油碗，弄脏了僧袍，才去沐浴更衣的。”
“那凶手又会是谁呢？”顾砚竹无奈地摇摇头，毫无头绪。
“哎，真是见鬼了。”令狐秋气急败坏地说：“难不成是地狱里的判官看不过去曹将军的所作所为，将其收了？是神明作怪。”
秦锦绣迎着山风，打破沉默，淡淡地说：“怎么可能呢，世间哪有什么鬼神，不过都是恶人所为罢了，之前，方正说得对，我们手中没有足够的证据，证明灵若是凶手，一切都是我们的主观臆想和猜错，但判案讲的是证据，所以，我们不能用自己主观的思想去胡乱判断人，那样会影响公正的原则。”
“什么公正，依我看啊，不过是五十步笑百步。”令狐秋露出玩世不恭的笑容，“曹将军也罪有应得，只不过凶手的手段稍稍狠辣了点。”
“一个人是否有罪，那要依据律例而来，虽然目前的律例还不够完善，但是，有总是比没有要强，虽然真正实施起来比较困难，但纵观历史，刑法还是在不断进步的。所以关于灵归寺的血案，无论刘巡防和曹将军犯了多大的罪，都有律例来约束和惩罚他们，如今这么做，是典型的以暴制暴，非常不可取。”
“那你的意思是说：江湖上说的报仇，是行不通的？”令狐秋还是头一次听到以暴制暴这样的词语。
“对啊，”秦锦绣苦笑，“不过，江湖是江湖，官场是官场，不能相提并论。”
“锦绣姐，你懂的真多。”顾砚竹丝毫不掩饰对秦锦绣的羡慕，“今天，我又学会了一个道理。”
“等这个案子结了，我会将这些都整理出来，你带到私塾中去教授学生。”秦锦绣微笑地看向顾砚竹。
“好。”顾砚竹相视而笑。
“那下面，我们怎么办？”令狐秋拍了拍沾染着花瓣汁浆的双手，“我可是在父王和皇上大伯面前夸下海口的，你们千万别让我丢脸啊。”
秦锦绣重重捶下令狐秋的后背，拍过自己的小胸脯，“不会的，你放心，我们一定早日破案，定会让你荣光返京。”
“艾玛，我听这句话，好别扭，荣光返京？怎么好像是回光返照的感觉？”令狐秋故意带着哭腔，“你可别光说不做啊。”
“知道了，真没有幽默感。”秦锦绣微微低头，“其实我总是觉得，从一开始，我们的导向便错了。”
“错了？怎么可能？”令狐秋大声疾呼，急得直跺脚，“你的意思是凶手不是寺内的僧人？”
“不是。”秦锦绣目光幽幽，“别忘记，寺内除了那些僧人，还有别人。”
“那几个老弱病残？”令狐秋冷笑，“你的想法果然与众不同，真是好笑，那几个老弱病残走路都摇晃，恐怕连提刀的力气都没有，怎么可能会是他们呢？”
对面的方正却脸色微变，连连摆手道：“不可能，绝对不可能。”
“为什么不可能，我觉得，他也有嫌疑，我们不应该将他排除。”秦锦绣知晓方正的心意，但依然苦口婆心地劝慰。
“我们自幼一同长大，他长我几岁，一心向佛，对佛经的领悟非常深厚，更视灵归寺为家，怎么可能会是凶手呢？”方正执着地反驳。
“你误会了，我的意思……”秦锦绣一口气噎在胸中没出来，一顿咳嗽。
“锦绣姐，小心些。”顾砚竹急忙向前，柔声劝慰。
方正也关切地看向秦锦绣，安慰的话落在嘴边，没有出口。
“你们到底说什么呢？我怎么听糊涂了？”令狐秋惊讶地看着秦锦绣和方正。
顾砚竹偷偷递给令狐秋一个示意的小眼神，轻轻地拂过令狐秋的衣袖，低声说：“灵元。”
“哦，灵元。”没过脑子的令狐秋大言不惭地脱口而出，但随即反应过来，惊呼道：“什么，灵元？”
令狐秋立刻捂住口鼻，支支吾吾，“不会吧，若真的是他，那前几日在佛堂，我们可是倾情相告啊，哎，那不是全露馅了。”
秦锦绣也凶巴巴地瞪了令狐秋一眼，稳定了心神，“我是说，可能，又没有说凶手一定是他。”
“没有可能，凶手绝对不会是他。”方正目光坚定地摆手，“你别忘记，当日，捡到曹将军头颅时，他随我们一同在这里，怎么可能是他杀了曹将军呢？”
“我再重复一遍，我并没有认定灵元是凶手，但我只是觉得，我们不应该将他排除在外。”秦锦绣语气加重，淡然眀煦地看向方正，“无论是身为仵作，还是县令，对待案情，绝对不能掺杂任何的个人感情，否则，不但思绪混乱，恐怕会被人误导，走入歧途弯路，就好比现在……”
秦锦绣蹙眉说道：“你们仔细想一想，每一次我们找寺内的僧人问话，他们的口调都异常的一致，而且每一次问话，灵元师傅几乎都会在场，他似乎在将我们引向死胡同，一次次都是希望而去，失望而归，回头一看，分明是个圈，一个我们跳不出去的圈。”
“那不过是巧合罢了。”方正不假思索地回应，“他作为寺内的管事，自然要对每一位僧人负责。”
“方正。”秦锦绣叹息，“你不要太意气用事。”
“我根本没有意气用事。”方正有些急躁，“在这世上，没有人比我更了解灵元，我是幼年唯一的玩伴，只不过我是六根不净的俗人，而他是六根清净的僧人，他这辈子最大的愿望，就是潜修佛经，所以他一定不会是凶手。”
方正语调加重，“难道你忘记了，在紧要关头，他曾经打算过要私自承认凶手，用自己的性命来保住灵归寺的安全？而且灵元自幼胆子就小，你还记得，那日他随我们到磨坊时，见到血肉模糊的现场时的神色吗？试问这样一个胆小的人，如何能杀人？”
方正再一次郑重重申，“所以，我信他，他不可能是凶手。”
“即使他不是凶手，他或许隐瞒了什么？”秦锦绣一语道破，“曹将军的案情，暂且不说，但刘巡防被杀一事，他一定知晓些隐情，你仔细想一想，他才是刘巡防生前见到的最后一个人，他口口声声说先回到了禅房，刘巡防独自在佛堂，这仅仅是一面之词。”
“秦锦绣。”方正懒得和秦锦绣争辩，“我劝你还是用心想些其他的办法，别死死盯着一些无聊的东西。”
“无聊？”秦锦绣气愤地指向自己的鼻尖，“你说我无聊？”
方正黑着脸，冷如冰霜。
秦锦绣缓缓放下手臂，无可奈何地说：“好吧，既然你执迷不悟，那我也不深究了，我们再找找其他线索。”
“呃。”一旁听得目瞪口呆的令狐秋撇了撇嘴巴，“事到如今，我们还有什么线索？”
“账册。”冷冽的方正扬起手中的账册，“我已经解开了在刘巡防这本账册中的秘密。”
“你真的……”令狐秋既兴奋又担忧，一时间竟无言以对。
“这本账册中上的密码是曹将军母亲的生辰，依照数字逐一相对，便大白了。”方正神色凛然，“这本账册里所记载的都是曹贵妃和曹将军，多年来卖官鬻爵的详细记录，我统计过，朝中和军中加在一起，足足有三百余人之多。”
“啊……”令狐秋张大了嘴，“都是朝廷命官？”
“这还都是五品以上的官员，还有一些官职更低的，难以统计。”方正语气凄凉，“而且这本账册里还详细记载了每个官职的价格，每一条都是触目惊心，让人震撼。”
“没有钱财的往来记录吗？”秦锦绣挑眉问道。
方正摇摇头，“没有，只有官员名单，我们在后山捡到的账册，我还没能解开。”
“凶手知晓如此多的秘密，一定是曹将军和刘巡防近身的隐形人。”秦锦绣大胆推测，“那我们就从尸骨身上找些线索。”