环顾四周，年轻人不在少数。这主要是因为星舞节被称为“机遇之地”。如果在星舞节上获胜，就有机会直接从皇帝手中领取奖赏。更重要的是，有可能因此获得朝廷官职，或者若表现出色，则可大幅提升家族声誉，因此，不少年轻贵族都参与其中。结果，首都贝尔塞洛尼尔挤满了护送骑士和陪同贵族子弟的军队，甚至连皇帝直属的骑士也在场保护秩序。走在街头，时常可以看到因争执而爆发的斗殴，赛莉娅公主解释说，这是中央贵族与地方贵族间的摩擦。从中可以感受到这个国家生机勃勃的一面，同时也不禁让人觉得，这与其说是一个帝国，不如说是一个战场。
当然，参加星舞节的并非只有贵族。帝国自古就与佣兵保持着紧密联系。虽然同样是金钱交易，但不同于其他国家，帝国与佣兵团之间存在着基于金钱的深厚友谊。即使接到同一地点的委托任务，只要在同一时间接单，帝国都会偏向佣兵一方。因此，包括退役骑士、见习骑士和佣兵在内的各路英豪也参加了帝国的星舞节。
此刻，比赛大厅前的预选赛正如火如荼地进行着。詹姆斯与公主赛莉娅坐在VIp席上观看着对决。只见一位身材魁梧的壮汉与一位体型普通的青年展开了激战，两者体格上的差异颇为显眼，瞬间吸引了众人的目光。二人疯狂地互相攻击着。
詹姆斯看着那位高大的男子，微微摇了摇头：“这家伙手上的力气很大，但很快就先撑不住气力耗尽。”
剑刃碰撞发出“咔嚓咔嚓”的声响，其力度之大，即使在VIp席上都能感受到震动。不出所料，正如詹姆斯预料的那样，壮汉在一阵猛攻后开始喘息不止。
“哼！呼哧呼哧！”相较于他，对面的年轻人呼吸平稳，丝毫未乱。
“放弃吧。你这样硬拼下去只会输得更快，尽量避免无谓的争斗吧。”
“咳咳……这混蛋……！”壮汉的剑上升腾起一股剑气，粗糙的程度很难称其为剑气，但毕竟也是剑气使用者。
寻常人的剑在他面前恐怕会被一击斩断。然而，紧接着，那名年轻人的剑上也升起了一股剑气。这股剑气明显精炼得多，让人不禁猜测他是否已达到了中级剑气使用者的水准。
自此以后，双方开始了纯粹的魔力对决，较量的是魔力的密度、总量及操控方式。显然，那位身材健硕的男子很快就被压制住了。未经提炼、鲁莽灌入剑中的剑气根本无法与年轻人精纯的剑气抗衡。二者剑气相交，前者未经多久便被彻底粉碎。
“噗嗤！”控制的剑气被活生生震碎，对身体的负担可不是开玩笑的。壮汉吐血之余，迅速调整身形躲避年轻人那记横斩。
“哦。在这种状态下还能巧妙躲开，不错嘛。”年轻人说着，再次刺出了剑。
壮汉看着他，果断做出了决定。他感觉到这一刺并非那么简单，出于身为佣兵的直觉，他没有后退，反而向前冲去，打算从侧面反击。依靠自己的直觉判断，比起后撤，更应主动出击。
就在壮汉并未后退反而迎上前去的时候，原本自信满满的年轻人用力推动体内核心，企图打乱对方重心。一旦中心被扰动，自然无法稳定站立。趁着这一瞬，年轻人再次刺出长剑。
看到剑尖颤抖的轨迹，如果粗心大意试图躲避，剑便会顺势追击。面临即将倒地的一刹那，壮汉狠咬牙关，不顾一切地将魔力注入剩下的右脚。
就这样，原本即将倒下的身躯暂时立了起来。年轻人预测到对方坠落轨迹后刺出的剑也随之回到了虚影之中。
“嗖！”一声切割空气的悲凉声响过后，壮汉的剑指向了年轻人的咽喉。
“嗬……嗬……”
“我输了……”
意想不到的事情发生了。仅凭对胜利的强烈渴望，这名初级剑气使用者竟然战胜了中级剑气使用者。观众席上爆发出热烈的欢呼。
“哇哦！”
“这是我见过最精彩的比赛！”
赛莉娅公主也不禁拍手叫好。
“真是难以置信……太厉害了。”
无论如何，这是一场初学者击败中级选手的比试，无论在形式上是武术对决还是实战模拟，这都绝对是个令人惊叹的成绩。
詹姆斯仔细观察着那名男子。
“年纪轻轻，居然是初级剑气使用者……”
相比于同龄人，这无疑是一项耀眼的成就。然而，这里是星舞节的现场，在这里汇集了众多杰出人才，即使是预选赛，一个初级剑气使用者要想闯入决赛也极有可能早早落败。
他在看到眼前这名男子之前，心里大概就是这么想的。但看过这场比赛后，他的想法改变了。如果求胜欲望如此强烈，也许真能在决赛中见到他的身影。这场对决再次让他深刻认识到，做事的决心有多么重要。
随着太阳缓缓落下，夕阳余晖照亮了整个赛场，宣告当天预选赛告一段落。感觉这将会是一个比预想中更为精彩的盛会。
詹姆斯陪伴着公主漫步时，发现了一个小型喷泉。
“你是吟游诗人吗？要不要去看圣子表演？”
“晚餐前似乎还有些时间，是吧？”
这座喷泉坐落在广场正中央，四周环绕着精致的建筑，整个广场本身就构成了一幅美丽的画卷。随着夕阳西下，夜幕降临，节日的灯笼逐一亮起，将周围环境装点得灯火辉煌。果然是一个帝国的首都，无论走到哪里都令人叹为观止，旅行至此，实属绝佳之选。
在喷泉旁边，有几个吟游诗人正在演奏悦耳的乐曲。詹姆斯看了一会儿，惊讶地低语道：
“咦？那好像一把小提琴。”
不仅外形相似，连弦的数量也一样。尽管尺寸稍有不同，但它与小提琴极为相近。赛莉娅公主盯着演奏的吟游诗人问道：
“你知道那种乐器吗？”
“我想到了一种类似的乐器。看到这个还真有点新鲜感呢。”
那美妙的声音的确扣人心弦。尽管天色渐晚，周围逐渐昏暗，但喷泉旁却聚集了不少人。相较之下，这个挂灯较少的广场比周边显得更为幽暗。
沉浸在优美旋律中的人们不愿离去。詹姆斯被这美好的音乐感染，送上了一份礼物。
“光。”
伴随着他的低语，一道道美丽的光芒在喷泉周围编织起来。随后，一幅真正令人愉悦的画面展开。柔和的光魔法照耀出宜人的氛围，与吟游诗人们的旋律相得益彰，使得原本美妙的声音更加动人，人们陶醉其中。
周围的赞叹声此起彼伏。
“哇……”
“……真是太美了……”
仿佛被舞台灯光吸引过来的人群迅速融入了这一氛围。连公主赛莉娅也忍不住赞美道：
“……虽然是简单的1级光系魔法，但却能营造出如此独特的气氛……真是令人惊奇……”
詹姆斯的魔法并未就此结束。曾在席洛斯公国见识过的魔法再次在他手中显现出来。
“光。爆炸。闪耀。”
三种魔法融合在一起，创造了变化。光魔法升空绽放，小小的爆炸随之发生，星光犹如流星雨般洒落。
砰——砰——
就像星星碎片这样纷纷扬扬破空而下？
这令人屏息的壮观场景无法用言语表达，所有人都安静地凝视着这一幕，甚至忘记了正在演奏的吟游诗人。在这震撼心灵的美景面前，无人敢打破这份美好的寂静。即使魔法在眼前爆炸，也没有人离开。
如同流星雨般装饰夜空的璀璨景象，不仅吸引了喷泉周围的人们驻足仰望，就连那些正在准备星舞节活动的人们也暂时停下手头的工作，抬头看向天空。护卫骑士们也不例外，他们被这前所未见的绚丽景色深深吸引，以至于片刻间甚至忘记了自己作为护卫的使命。身心都被这梦幻般的夜空景象所征服。
公主赛莉娅微微张嘴，仰望着星空。
“……”
无言以对。魔法竟如此美丽。
这一刻，心中充满了感动。短暂失神的吟游诗人重新开始缓慢地弹奏旋律，每一个音符都在听众的心头激起层层涟漪。
星光从天而降，泉水边传来迷人的音调，此刻无人不沉醉其中。悠扬的旋律回荡了一会儿，平静地停止了，与此同时，詹姆斯也渐渐停止了施展魔法。
当两人精彩的联合演出停止时，只有无尽的余晖映照在周围。喷泉中只剩下了惋惜的低吟。
“啊……”
“嗯……”
歌曲终了，流星不再划过。
刚才愣在原地的吟游诗人迟疑了一下，才缓步走向詹姆斯。这时，恢复了理智的帝国骑士们挡住了她。
“退下。”
“我不想对刚才带给我们美妙表演的人苛刻。请退下。”
公主赛莉娅制止了他们。
“没事的。”
“……好吧。”
随着护卫骑士们退下，公主微笑着询问：
“你找我们有什么事吗？”
很少能看到公主如此亲切地与看起来像是平民的吟游诗人交谈。身穿长袍的吟游诗人犹豫了一下，开口说道：
“那个……我是来找你，不是你们。”
这里的“你”指的是詹姆斯。