“……昭曰，封，宿氏凌璋，为京城禁军都骑尉，官从七品，下月初七前到卯……”
终于到了赐封官职的日子，宿凌璋和其他新科学子一起，在大殿前跪成几排，接受了皇上赐封的官职，文举的学子被封完后，才轮到武举的学子。
“谢皇上！”
宿凌璋双膝跪地，俯首迎臂，从传旨公公的手中接过了封官圣旨。
漫长的仪式结束后，宿凌璋和张自秋一同出了皇宫，准备回行馆收拾行囊回乡，张自秋哼着小调，步伐轻快，趁着街上人少，他喜滋滋地展开圣旨，抖了抖道：“这红底黑字的圣旨，可真好看啊！”
“是啊！真气派！”
宿凌璋也难掩自己的兴奋，展开了自己的那份圣旨细细瞧着，这圣旨的质地细腻华贵，祥云锦段在阳光下闪着细密的光芒，像一件艺术品一样精美，可当宿凌璋看到圣旨最后面的内容时，她就笑不出来了。
“这……这七品的都骑尉，年俸才20两？！”
宿凌璋欲哭无泪，她在心里悄悄盘算了下，20两也就勉强够自己和老娘吃饭的，张自秋说得果然没错啊，大齐的武将待遇很低，俸禄更是少得可怜。
张自秋看到了宿凌璋的表情，便用手肘碰了碰宿凌璋的肩膀，安慰道：“哎哟，别担心，虽然我只被封了一个刑部的小文吏，但我的俸禄可比你多多了，我家里只有一个妹妹，花不了多少钱，到时候我肯定会接济你的。”
宿凌璋回道：“……那多不好意思啊！”
“哟！你现在才知道不好意思啊？”张自秋故意调侃道，“你和你老娘刚到我们村的时候，就是我爹和我娘收留了你们，我爹见你娘痴傻，你又年幼，还把隔壁院子的空房子修缮出来，让你们住下，后来我爹娘都去世了，我和我妹妹也没少照顾你们，我们都做了十年的邻居了，你现在才觉得不好意思啊？”
宿凌璋没料到自己竟在不经意间，从张自秋的口中“套”出了一些话来，原来“自己”和老娘是后来才搬到张家村的，还被张自秋一家收留，从那以后，两家就做了邻居，而“自己”和张自秋之所以能成为如此要好的朋友，想必也是因为自小相识。
可是，宿凌璋心中的疑惑并没有完全解开，老娘带着“自己”刚到张家村的时候，就已经是痴傻的状态了，既然痴傻，为什么还要离开祖祖辈辈生活的宿家村，跑到这么远的张家村来呢，还有，“自己”的爹去哪了呢？难道在这之前，爹就已经去世了吗？
最重要的一点是，那个时候，“自己”才刚刚八岁，就已经在女扮男装了？
“喂！你怎么了？”张自秋见宿凌璋忽然半天不说话，急忙解释道，“我刚才是跟你开玩笑的，我可没有什么别的意思啊……”
“啊，我知道。”宿凌璋回过神来，“我只是在想，原来我们都已经做了那么多年的邻居了啊……我以后肯定好好当差，争取升官，这样能多些俸禄。”
“嗯，是啊！”张自秋赞同道，“你老娘平日里全靠给人做些女红活儿养活你，不过现在好了，你有官职了，以后可以让她过得好些了！”
闲聊之中，宿凌璋又知道了一些事情，“自己”那个痴傻的老娘，也并不是完全不能自理，只是脑子有些糊涂，想不起来之前的一些事情，不过，老娘倒是拥有一手绝妙的女红活儿，不管是缝的针脚，还是绣的花纹，都是方圆几个村子里最好的。
考科举之前，张自秋一直在县城里给人做零活来养活妹妹，顺便也帮“自己”的老娘接一些女红活儿，而张自秋的妹妹则在家中操持家务，还经常帮“自己”照顾痴傻的老娘，空闲的时候，也跟着老娘学一学女红活儿。
除了这些之外，宿凌璋还知道了张自秋比自己大两岁，而张自秋的妹妹，叫张亦夏，只比自己小一岁。
宿凌璋和张自秋回到了行馆，打算吃罢午饭后就启程回乡，二人来京城赶考的时候，自然是没钱买马的，漫漫长路，只能靠两条腿杆，不过，现在朝廷给发了路费，公主还给了宿凌璋一些银两，二人便决定买两匹马骑着回去。
二人四处打听，找到了一处驵场，好巧不巧的是，这里已经被其他同样准备回乡的新科学子们围了个水泄不通，宿凌璋踮起脚往里看了看，心想照这阵势，恐怕自己和张自秋还没排到内圈，这场子里面的马就要被买光了。
张自秋也有些懊恼，他轻叹口气道：“刚才不应该先吃午饭的，要是在午饭之前来就好了……”
“不然换一家？”
“我估计其他驵场也差不多，早就人满为患了……”
“要不……咱们先回去吧？”宿凌璋提议道，“明天咱们早点来？”
“唉，我可是一刻都等不了了！”张自秋焦急地往前挤了挤，惹得他前面的两个人都回过头来瞪着他。
“我都已经好几个月没见到妹妹了！我想早点回去！”张自秋低头看了看宿凌璋，“你也好几个月没见到你娘了，你不想她吗？”
“哎呀这……”宿凌璋对那位素未谋面的老娘实在是说不出“想”这个字来，就在她打算和张自秋再往里挤一挤的时候，一个行馆里的小厮忽然来到了二人的身边。
“哎哟，可找着你们了！”小厮气喘吁吁地说道。
“这么急着找我们，是有什么事吗？”宿凌璋问道。
“可不是吗？”小厮扶着腰喘了口气，“刚才广灵公主听说你们今日准备回乡，就命人给你们送了两匹马来……”
“有马？”张自秋一听到“马”字，顿时两眼放光，“马在哪儿呢？”
“就在行馆的后院里呢！”
宿凌璋和张自秋跟着小厮回了行馆，在行馆的后院里，拴着两匹膘肥体壮的灰马，宿凌璋上前摸了摸灰马的鬃毛，灰马立刻很烦躁地往旁边躲闪了几下，而另一匹马也是如此。
“马是好马，可是，好像不怎么温顺啊？”宿凌璋说道。
“这是公主府里养的马，自然是好马……可能是因为马跟我们还不熟悉，所以才会这样吧？”张自秋猜道。
“也许吧……”宿凌璋收回了手，可两匹马依旧很烦躁地在原地踏着步子。宿凌璋叫张自秋带好二人的包袱在这里等着，自己则转身往房间里跑，想去拿那个装满了小玩意儿的小匣子。
“哎，你干嘛去啊？”张自秋冲着宿凌璋的背影喊道。
“我去向公主告别！”
……