不巧的是，等宿凌璋来到公主府时，竺槿恰好有事出去了，不在府中。
宿凌璋只好将小匣子交给了府里的侍女，让侍女帮忙转交给竺槿。
张自秋早已带上了二人的包袱，牵着两匹灰马，在行馆的门口等着宿凌璋回来，二人牵着马一同往城门的方向走，直到出了城，二人才上了马，小心翼翼地适应了一番这两匹烈马的脾气后，才敢策马飞奔起来。
宿凌璋很享受这种飞驰的感觉，秋风从耳边呼啸而过，官道两旁的树木飞快地后退，只不过时间一长，颠簸感就越来越强，宿凌璋觉得自己的大腿根和腰疼得厉害。
正巧前方的路边出现了一个茶棚，宿凌璋打算在这里休息一下，她和张自秋一同下了马，将马匹拴好后，就坐到一张空桌前，点了两碗茶喝。
虽然是茶棚中最便宜的茶，但味道仍很清香可口，宿凌璋一连喝了两大碗，还有些意犹未尽，就在宿凌璋准备叫第三碗的时候，却看到张自秋并没有去喝面前的茶，而是抱着自己的包袱，警觉地四下张望着。
宿凌璋也下意识地到处看了看，没发现什么异常。
“怎么了？”宿凌璋狐疑道。
“哎哎，我问你……”张自秋将脑袋凑了过来，“你的路费，还有上次公主给你的银两，你可都放好了？”
“放好了，怎么了？”
“我听说啊……”张自秋的脑袋越凑越近，“我听说，每当科举结束之后，新科学子领了路费回乡的时候，就会有强盗或者土匪伺机打劫！”
宿凌璋看着张自秋一副煞有介事的样子，不免有些好笑，她将张自秋面前的茶碗推了推说道：“这会儿打劫，他们傻呀？学子们已经被封了官职，他们再去打劫，那可就是打劫朝廷命官，这岂不是自找麻烦？”
“哎呀，那也备不住有人会趁机铤而走险。”张自秋这才端起了茶碗。
“就算真的有歹人打劫，你也不用害怕啊！”宿凌璋又问茶摊老板要了一碗茶，“我可是武状元，你跟在武状元的身边，还有什么好担心的？”
“哈哈，对对！”张自秋笑了几声，将手中的茶一饮而尽。
宿凌璋也跟着笑了笑，端起了自己的茶碗准备喝茶，可茶碗刚至嘴边时，宿凌璋就顿觉背后汗毛倒竖，之前那种好似被人盯着的感觉，瞬间袭遍了全身。
宿凌璋不动声色地放下了茶碗，装作瞧风景般地四下看了看。除了这个小茶摊所处的空地之外，四周皆是光秃秃的树林，并没有其他人，可是，那种被人盯着的感觉不但没有消退，反而更加强烈了，好像不止一个人在盯着自己。
此时忽然起了一阵风，几片落叶打着旋儿，落在二人身上，宿凌璋赶紧端起茶碗，将剩余的茶喝尽了，她掏出几枚铜板，放在了茶桌上。
“我们走吧！”宿凌璋站起身来道，“天不早了，我们得在天黑前赶到下一个城呢！不然城门一关，我们可就要睡在荒郊野外了。”
“我还想再多休息一会儿呢……这……好吧，我们走吧！”张自秋嘟囔了一句，似乎还不太想走的样子，但听宿凌璋这么说，他也不得不揉着腰站了起来。
“你怎么了？”宿凌璋注意到了张自秋的犹豫。
“你觉不觉得……这马跑起来的时候，太颠了啊？”张自秋问道，“以前骑马的时候，也没这么颠啊……”
“颠？”宿凌璋想起了自己酸痛的大腿根，方才在马上的时候，确实很颠。
“哎哟！！！”
二人还没来得及离开茶桌，就听茶摊的小二发出了一声大叫，宿凌璋和张自秋循声望去，竟看到两匹灰马都受惊了，它们嘶鸣着拼命上下晃动脑袋，想挣脱笼头，四蹄在地上不停地踢踏，其中一匹灰马高高抬起后蹄，将茶摊的小二一脚踢翻在地。
宿凌璋赶紧冲了过去，紧紧攥住两匹灰马的缰绳，试图让他们安静下来，而张自秋则跑去了小二身边。
“你刚才做什么了？我们的马怎么惊了？”张自秋质问小二。
小二在张自秋的搀扶下站了起来：“我还要问你们呢！你们这马也太烈了，刚才我看到这马的马鞍有些歪，就去帮你们扶一下，可谁知这马就惊了，一匹马惊了，另一匹也跟着……”
“马鞍？”宿凌璋一边控制着马匹，一边看向马鞍，她发现马匹不停地踢踏，似乎是因为马背上不太舒服。
难道是马鞍有问题？宿凌璋朝张自秋大喊道：“帮我把马鞍卸下来！”
“哦！哦！”张自秋丢下小二，跑了过来，宿凌璋拉住缰绳，抚摸着它的脸，让马匹稍稍安静了些，而张自秋则铆足劲，一把将马鞍掀了下来。
马鞍倒扣在地上，宿凌璋和张自秋探过头去瞧，那个小二也一瘸一拐地走过来看，顿时三张脸都惊住了——
只见马鞍的背面被人钉了许多锥形的刺，虽然这些刺并不尖锐，但正是由于它们作祟，才使得马匹一直烦躁不安，尤其是被人骑着的时候，这些刺不断地在马背上刺戳，让马匹更加痛苦难耐，马匹总想摆脱马鞍，所以才会变得颠簸不已。
方才小二挪动了马鞍，让本就痛苦的马匹更加暴躁，马匹这才突然受惊，踢到了小二。
卸下马鞍的马渐渐安静了下来，宿凌璋将另一匹马的马鞍也卸了下来，果不其然，这张马鞍的背面，也被钉了许多一模一样的锥刺。
“哟！你们是不是得罪什么人了啊？”小二撂下一句，转头离开了。
宿凌璋蹲了下来，若有所思地摸了摸那些锥刺，暗自庆幸还好刚才在茶棚停下来休息了，否则如果一直赶路的话，那这两匹马迟早会在路上受惊，搞不好就会把自己和张自秋甩下来。
张自秋听了小二的话，也蹲了过来：“这马可是公主送给咱们的……会不会是，行馆的人动了手脚？”
宿凌璋轻轻摇了摇头，她想起了几日前在公主府用午膳时，那莫名炸开的烤鸡，看来公主府里真的有人在针对自己，他在两个马鞍上都动了手脚，是因为他也不知道自己会骑哪一匹马。
“算了，我们还是赶紧走吧！”
宿凌璋问小二借了工具，将马鞍上的锥刺都拆了下来，重新套上马鞍的灰马明显温顺了不少，不再像之前那样暴躁不安了。
二人离开了茶摊，骑上马匆匆往下一座城奔去，二人紧赶慢赶，终于在城门关闭前进了城，找了一家客栈准备住下。
“哟，两位客官，住店吗？”客栈的掌柜看到二人背着包袱进来，急忙招呼道。
“对！”宿凌璋和张自秋异口同声地答道。
“那，两位客官，你们要几间房？”掌柜又问。
宿凌璋和张自秋再次异口同声地答道——
……