“凌璋！你回来了！”
午时之前，宿凌璋回到了府里。
刚一步入膳厅的门，一个灵动俏皮的身影就雀跃到了身前，纤细白皙的双臂揽住了宿凌璋的脖子，微微仰头，吐气如丝，一双剪水双眸尽是掩藏不住的依恋。
竺槿今日穿了一身娇黄衣裙，绛唇轻点，缓鬓倾髻，上簪一枚牡丹纹样的金簪，散发垂垂而下，格外明艳动人，既有少女一般的娇俏，又带了几分已为人妻的柔美。
宿凌璋宠溺地在竺槿额头轻点一吻，搂住竺槿的腰，笑着问道：“今日为何这么早就唤我回府？”
竺槿从宿凌璋怀中退出，拉了宿凌璋的手，一同坐至桌边，将一盘香气四溢的菜肴往宿凌璋跟前推了推。
“今日一早，母后召吾进宫说话，回来的时候，吾恰好看到街边有个小贩，在叫卖山中捕来的雪鸡，吾就买了几只回来，想着做给你吃！”
说着，竺槿将一双筷子递给了宿凌璋，目光闪动，含着些许期待。
宿凌璋接过筷子，夹起一块鸡肉放入了口中，一种奇异的鲜香味道顿时弥漫了整个口腔，雪鸡的肉质细腻细嫩，只需微微咀嚼，就化为了绵软香醇的肉糜。
宿凌璋忽然起了点小心思，她故意皱了皱眉，放下了筷子。
“怎么，不好吃吗？”
竺槿没想到宿凌璋是这副反应，一时间有些不知所措。
“这哪是人吃的啊？”
宿凌璋摇了摇头。
“我……怎么会……”
竺槿有些难以置信，鸡肉炒制好的时候，自己明明尝过了的，味道虽比不上府里的大厨，但也是很好吃的，凌璋怎么会这么说呢？
竺槿拿起了筷子，伸向了这盘鸡肉，想再尝尝鸡肉的味道，不料还没夹到鸡肉，竺槿的手就被宿凌璋一把握住了。
眨眼之间，宿凌璋的脸就到了近前，竺槿还没反应过来，一双温热的薄唇就贴上了她的双唇，一边细细研磨，一边若若吮吸。
宿凌璋亲得够了，才往后撤了撤身子，轻声说道：“……确实不是人吃的……简直就是神仙吃的！”
“讨厌……”
竺槿红了脸，对宿凌璋这样故意逗自己很是“不满”，她往外推了推宿凌璋的身体，撇过头噘起嘴道：“惯会用这套来哄吾……”
宿凌璋大笑着坐回了自己的位置，忽然感到身后有些异样，她下意识地回了下头，冷不丁地看到了一个正准备端汤进来的侍女，侍女愣在门口，呆若木鸡。
见宿凌璋回身看到了自己，侍女顿时慌乱了起来，都不知道该先迈左脚还是先迈右脚，她就那么窘在了原地，最后还是宿凌璋主动起身，从她手中接过了汤。
侍女转身，捂着脸，羞涩地跑开了。
屋里的竺槿也红透了脸，只顾低头吃菜，宿凌璋关好门，本想趁着午饭时，把皇后召见自己的事告诉竺槿，想和竺槿再商量个应对的法子，可是现在，宿凌璋也不好开口了。
二人一同用罢了午膳，回到了卧房，宿凌璋暂时将这件事放到了一边，因为她还有一件大事要告诉竺槿。
宿凌璋从怀中拿出了那份奏折，递给了竺槿。
见宿凌璋将奏折私自带回，竺槿睁大了眼睛，深感意外，但当竺槿认真地阅读完其中的内容后，竺槿的眉头便多了许多忧思，她攥紧了奏折，靠在桌边，抿紧的双唇有些发白。
“这本奏折，原本是被皇上丢弃的，但我悄悄把它拿了回来。”宿凌璋补充道，“早朝的时候，我已经试着向皇上提过建议了，可是皇上很不高兴，不让我再过问此事，公主你看……”
竺槿叹了口气：“父皇一向如此，这倒也在预料之中……”
按照史书记载，距离“戎羯之乱”还有两年，留给自己的时间已经不多了，宿凌璋看着同样忧虑的竺槿，忽然灵机一动，冒出来了个主意。
而竺槿此时也是眼光一闪，似有所悟。
“我们亲自去一趟边关！”
二人异口同声。
默契之下，二人想出的法子竟然出奇地一致，她们打算以新婚出游的名义，微服悄悄前往边关，将那里的情况记录下来，再上奏给皇帝，亲眼所见的景象，自然是比奏折上干巴巴的描述更有说服力，更况且竺槿是皇帝最宠爱的女儿，就算皇帝生了气，也不会太为难竺槿。
事不宜迟，二人立刻开始做起了准备。
为了能让皇帝准许二人出游，竺槿假意拟定了去南方某郡的出游路线，而宿凌璋则在尝试克服，从十二岁起就困扰着自己的晕血之症。
宿凌璋预料着，此次边关之行，免不了会遇见戎羯人，既然遇见了戎羯人，就不能轻易放过他们，若是打斗起来，必然会见血。
除了见血之外，宿凌璋还必须面对一件事，那就是——
杀人。
于是，宿凌璋决定，先从养在后厨的这几只雪鸡开始。
宿凌璋挑了个休沐日，让厨子逮出了一只雪鸡，放到了后院的偏僻角落，宿凌璋拎了菜刀，横在了雪鸡面前。
竺槿就站在宿凌璋身后，紧张而又担忧地看着宿凌璋杀鸡。
雪鸡还以为自己重归了自由，咯咯哒哒地在草地上踱着步，时不时低头在草地上叨两下，将草丛里的虫子囫囵吞下了肚，直到看到宿凌璋拎着菜刀走过来，雪鸡才惊慌地忽闪起翅膀，在角落里扑腾了几下。
宿凌璋闭上眼睛，不住地念叨着：
“那是姨妈血，那是姨妈血，那是姨妈血……没事的，那是姨妈血……”
过了一会儿后，宿凌璋做好了准备，她咬了咬牙，举起手中的菜刀，朝着雪鸡的脖子奋力挥了下去……
“咯咯咯！”
就在出刀的那一瞬间，宿凌璋还是因为胆怯而手抖了一下，菜刀没有砍断雪鸡的脖子，只砍出了一道伤口。
受了伤的雪鸡惊慌失措地四处逃命，将伤口上的血甩得到处都是，几抹红色闯进了宿凌璋的眼睛，宿凌璋顿时感觉一阵心悸，她的脸色骤然发白，冷汗出了一身，心脏也跟着狂跳起来。
看见宿凌璋忽然跪在了地上，忧心不已的竺槿急忙冲了上去。
“凌璋！”竺槿急切地喊道。
“不……别过来！”
这一回，宿凌璋没有晕倒，她紧紧咬着牙关，强忍着反胃的感觉，朝身后伸出一掌，不让竺槿靠近自己。
宿凌璋强迫自己看着草丛上的血迹，眼前的视界一会儿清晰一会儿模糊，让宿凌璋差点坚持不住，宿凌璋用颤抖的双手攥着地上的草棵，急促地喘息着。
过了好一会后，宿凌璋感觉自己好了一些，她重新从地上站了起来，握紧了手中的菜刀……