祝无邀仔细回忆着与宋柯子相处的岁月，最后对顾亦观说道：
“数年来，我与他同行。
“我在寻一样东西，宋柯子应该猜到了几分，好在那些真正要紧的，他毫不知情。
“师姐，三宗不能出手吗？”
即便心中不抱期望，可祝无邀还是这样问了。
顾亦观不出意外地摇了摇头，回道：
“黎城不动，三宗不动。
“我们可以锦上添花、落井下石，却不能冒着将自身搭进去的风险，去雪中送炭、当那个出头鸟。”
祝无邀抬起双手按住额头，垂眸陷入了沉默。
她懂。
她都懂。
顾亦观要先对北方的子民们负责，南方究竟是巨阙派掌权、还是黎城掌权，对三宗的影响都不大。
能够在私下、对黎城进行隐秘的援助，已经是出于仁义。
若非三宗援手，黎城不会在短短几年内成了气候。
即便南方血流漂橹、民不聊生，不远处，西方太白宗治下，依然能让书坊的掌柜、在晨雾散去后打着哈欠来开门。
在她赶回摘星楼时，路过北玄城，街头巷尾正在迎春，孩童发髻插花、欢声笑语。
远方的悲痛，冲不淡近处的欢喜。
三宗对得起三宗的百姓。
祝无邀都明白。
正因明白，所以无奈，她没办法像初出茅庐的少年般，口中叫嚣着正义、剑指宗门，没办法斥责顾亦观冷心无情、对旁宗百姓的生死漠视旁观。
“师姐……如果你不是摘星楼的掌门，会怎么做？”
“我会唤几个朋友，一同前往黎城，扫除沉疴旧疾，使南方改天换日，成为新宗的掌门。”
这话应当说得豪情万丈才对。
可顾亦观讲来，却像在说少时旧梦，听来无端令人嗟叹。
祝无邀笑了笑说道：
“顾亦观，你没朋友了。”
“可我是掌门了。”
夺利者不悔，争权者不悔，知道自己该何去何从的人、从来都不悔。
顾亦观持盏饮茶，看向祝无邀，说道：
“付山此人，被她自己的阵、困在了南方。
“她既不得出，若想谋夺天道碎片，唯有将你引去南方，事至如今、唯有豪赌一场。
“若我是她……”
茶杯置于桌上，荡开圈圈涟漪，顾亦观若有所思，缓缓说道：
“若我是她，会举全宗之力，尽数压在黎城一战。
“成则成、败则亡。
“你若现身则调转锋芒、谋夺天道碎片，你若不出现、那便直接灭去黎城，届时，以巨阙派底蕴，总能闯出一条生路。”
话说至此，顾亦观有了几分凝重。
她起身，在悟道堂中踱步，然后站定。
静默良久，不知在想些什么，最终像是有了决断般，说道：
“所以你不能去。
“如果你现身、天道碎片被夺走，黎城输也是输、赢也是输。
“祝无邀，此事我会与青云门、太白宗商议，到时自会助黎城一臂之力，你莫要妄动，待南方平定、黎城当权，你想去寻你的许命之物，自可去寻。”
顾亦观所言，句句在理。
甚至，还给祝无邀许诺了一个不错的未来。
像是天大的难题、摆在她这里，随着抽丝剥茧，也总能有个解法。
付山欲挽狂澜于既倒，将摇摇欲坠的巨阙派匡扶起来，可这天下，与她弈棋者、非祝无邀一人。
三宗在侧，虎视眈眈。
祝无邀自知智谋不如顾、付二人，但她被骗的次数有些多，当有人许诺以光明时，难免多疑，她问道：
“付山当真会在黎城豪赌一场？太白、青云，又为何会出手相助？”
顾亦观笑了笑，似是很有把握，说道：
“巨阙不倒，有付山在、则很有可能至强；巨阙若倒，三宗将趁机攻入山门、瓜分利益，黎城将为最弱。”
至于为何不让四宗成三宗，则是地理位置的原因、摘星楼不可能答应，太白、青云若有此心，摘星楼会立刻与南方结盟共抗两宗。
因此，摘星楼对黎城的支援、也是最多的。
至于为何会在近日对黎城发难，则是因为现成的理由给了出来——
「黎城藏匿巨阙叛徒，有不臣之心，勒令三月内将人交出，勿谓言之不预。」
这则消息，在短短几日内传遍四方。
与这一则消息并行的传闻，则有关于落叶邀秋。
江湖中人皆言，巨阙派是在以阳谋、请祝无邀入城决战，而这黎城，与落叶邀秋有着千丝万缕的关联。
那位南离叛徒之所以能全身而退，也少不了祝无邀暗中出手相助。
巨阙派看似剑指黎城、实则意在祝无邀。
在付山的推波助澜之下，将祝无邀看作豪杰之人，都相信到了那一日，落叶邀秋将会现身黎城。
南方的一座小城里——
“啊呀！”
曾拦路算过一卦，问落叶邀秋身在何方、落笔「邀」字的凡人，听闻这个消息后，颇为诧异地念叨着：
“居然还真被那个卦师蒙准了，我还以为她是骗子呢。”
「将有人在天下皆知处，迎候她的到来，届时世人皆知。」
想起这则卦辞，他挠了挠头，有些期待：
“这一回，那个落叶邀秋、又要做出惊天动地的大事啦，看来巨阙派气数将尽了……
“如果应了卦，落叶邀秋真的在黎城现身，多给的那枚铜钱很值嘛！”
和许多人一样，他也认为，落叶邀秋这样的人物，不会在此时避战。
黎城反应极为迅速。
几乎在这则消息传开的当日，就立刻昭告四方，与落叶邀秋撇开关系。
而《万卷书评》，也立刻点出了巨阙派的险恶用心——
「若落叶邀秋出现，这就是针对祝无邀设下的杀局；可若是祝无邀不出现，又会落得懦弱之名。」
「巨阙派此举，是将落叶邀秋推上了风口浪尖，让她明知死路一条、也不得不去赴死。」
「可若豪杰为侠名所缚，世人的赞誉反倒将侠者推向绝路，天下又有谁愿行义举？」
「若落叶邀秋被迫应战，无异于寒了天下义士之心。」
这不仅是在为祝无邀分辩。
更是那执笔之人，在劝祝无邀不要出现。
摘星楼内，祝无邀指尖抚上末尾的笔名，神情温和，转头对顾亦观说道：
“我看起来，像是那种为了脸面不要命的人吗？”