阿耳忒弥斯宫的招待晚宴散场后，宾客们三三两两告辞离去，府邸大厅的喧嚣渐渐沉寂，只余下烛台上残焰跳跃，映得墙上的马赛克壁画影影绰绰。阿格妮却未让这夜晚就此平静，她挺着孕肚，步伐虽因身形略显迟缓，却透着一股不容置疑的果断。她身披一袭深紫色披肩，边缘缀着金丝流苏，走动间轻轻摇曳，宛如夜色中的一抹华贵暗焰。她径直走向薇奥莱塔，低声说了几句，语气轻快却带着命令的意味，随后转头朝李漓抛去一个狡黠的眼神，嘴角微微上扬，仿佛一切尽在她掌控之中。
薇奥莱塔微微一愣，随即低头应下，乌黑的长发从肩头滑落，遮住她脸颊上那一抹不易察觉的红晕。她身着一袭轻薄的罗马式长裙，浅杏色的布料在烛光下泛着柔和的光泽，腰间系着一条细细的银链，衬得身姿纤细而优雅。阿格妮拍了拍她的肩膀，轻哼一声，转身在侍女克雷俄的搀扶下离开，留下李漓与薇奥莱塔对视一眼。李漓并未推辞，甚至眉眼间流露出一丝欣然接受的笑意。他推开房门，示意薇奥莱塔先进，房间内早已点燃了薰衣草香的蜡烛，淡淡的香气弥漫开来，窗外月光如水，透过薄纱帘洒下斑驳的光影。那一夜，两人低语呢喃，温柔与欢愉交织，窗外夜风轻拂，纱帘摇曳，直至东方泛白。
清晨，第一缕阳光刺破薄雾，透过窗棂洒进房间，薇奥莱塔早已起身。她动作轻盈如猫，穿上一件素白长袍，腰间随意系了根布带，头发简单地挽成一个低髻，几缕碎发垂在耳边，更添几分清丽。她悄无声息地离开房间，投身于忙碌的工作中，指挥侍从们准备早餐，脚步轻快而坚定。李漓醒来后，揉了揉惺忪的睡眼，洗漱一番，换上一件深蓝色长袍，袖口绣着细密的银线，显得沉稳而不失贵气。他步入餐厅时，扑鼻而来的是烤面包的焦香与蜂蜜的甜腻。桌上摆满了丰盛的早餐：刚出炉的圆面包散发着麦香，旁边是切成薄片的腌羊肉，搭配一小碟橄榄油拌鲜蔬，翠绿的生菜叶上还带着露珠的晶莹，一壶热气腾腾的羊奶茶在陶壶中冒着白烟，温暖而诱人。
薇奥莱塔转过身，见到李漓，脸上绽开一朵明媚的笑靥，声音清脆如泉，带着几分亲昵：“早！大公殿下！”她微微俯身行礼，动作优雅却不失自然，眼角的笑意如同春日初绽的花蕾。李漓微微一笑，回应道：“早，薇奥莱塔！”他坐下时，心中却泛起一丝疑惑，暗自感叹她切换角色的能力——昨夜的温情脉脉与此刻的干练职业动作，竟毫无违和之感，仿佛她天生便能在柔情与职责间游刃有余。
餐厅角落，蓓赫纳兹正懒洋洋地倚在靠窗的木椅上，腿随意地搭在旁边的凳子上。她身着一袭深绿长裙，领口镶着细密的银线，腰间束着一条宽阔的皮带，透着股不羁的洒脱。一手端着热奶茶，茶杯边缘还沾着她指尖的黄油渍，另一手捏着一块涂满黄油的面包，慢条斯理地啃着，嘴角不时露出一抹玩世不恭的笑。见到李漓进来，她放下杯子，起身大步走过来，毫不客气地在他身旁坐下，挑眉道：“你看起来气色不错嘛！昨晚怎么样？”她的声音低沉而直白，带着几分揶揄，眼中闪着戏谑的光芒，仿佛在故意试探他的底线。
李漓愣了一下，随即摇头轻笑，端起羊奶茶浅啜一口，试图掩饰那一瞬的窘迫：“什么怎么样？这能随便说吗？”他的语气轻松，却难掩一丝被戳中的无奈。蓓赫纳兹冷笑一声，斜靠在椅背上，双手环胸，嘴角微微上翘：“有什么大不了的？就你那点能耐，估计也没什么了不起的吧。瞧瞧人家薇奥莱塔，清晨就起床忙活，什么感觉都没留下！”她目光一转，扫向不远处的薇奥莱塔，眼神锐利如刀，带着几分挑衅。薇奥莱塔正低头摆弄餐盘，闻言手指一颤，险些打翻一碟橄榄，脸颊瞬间染上红晕，垂下眼帘不敢直视，低声嘀咕了一句什么，却被蓓赫纳兹的笑声盖过。
就在这时，阿格妮在侍女克雷俄的搀扶下步入餐厅。她身着一袭宽松的紫色长裙，裙摆处绣着繁复的金色花纹，挺着孕肚的模样既威严又柔和，步伐虽慢却气势十足。克雷俄小心翼翼地扶着她，低声提醒着脚下的台阶，阿格妮却不耐烦地挥了挥手，示意她别啰嗦。一见到李漓，她便扯开嗓门喊道：“艾赛德，赶紧吃！吃完了，去把你桌上那堆文件签了！”她的声音洪亮如钟，带着股不容商量的霸气，活像个发号施令的女王，眼中却闪着一丝狡黠的笑意。
李漓一愣，惊讶地抬头：“啊？！办公桌？文件？我？”李漓放下手中的面包，满脸不可置信，仿佛刚从梦中惊醒。
阿格妮冷笑一声，接过侍从递来的热饮，慢悠悠地搅拌着盘中的果蔬沙拉，叉起一块蜜瓜塞进嘴里，语气却毫不留情：“怎么？你忘了？你才是安托利亚大公，卡罗米尔是你的领地，虽然这里并不归摄政府和雅思敏管，但这里依然归你管，你才是卡罗米尔真正的统治者！既然你来了，这些政务自然归你处理！”她一边嚼着蜜瓜，一边斜眼瞥他，神态轻松自若，仿佛在说一件再平常不过的小事。
李漓无奈地叹了口气，手指揉了揉额角，眉间挤出几道浅浅的纹路：“可是，我不久就要离开卡罗米尔……”他的声音渐渐低了下去，带着几分小心翼翼的试探，像是怕惊动什么似的。
“什么？”阿格妮猛地瞪圆了眼睛，像是被点燃的火药桶，愤怒地打断他，手中的陶杯“砰”地一声砸在桌上，溅出几滴羊奶茶，声音响得让旁边的侍从都抖了一下，“昨天才到，今天就想着跑了？薇奥莱塔，昨晚你是不是惹他不高兴了？”她猛地转头看向薇奥莱塔，语气急促如连珠炮，眼中满是质问与不满，仿佛要从她脸上挖出真相。
薇奥莱塔吓得一缩，连忙摆手，脸颊瞬间涨得通红，小声辩解道：“没有，没有……”声音细若蚊鸣，低得几乎听不见，头垂得更低，手指紧张地绞着裙角。
“哼，大不了今晚让克雷俄上！”阿格妮冷哼一声，手一挥，语气霸道中带着几分赌气，像是下了最后的通牒。
站在一旁的克雷俄闻言，愣了一下，随即脸颊刷地红透，像是熟透的苹果，她瞪大眼睛看向阿格妮，结结巴巴地小声问道：“夫人，真的么？”声音里夹杂着羞涩与一丝难以置信，手不自觉地抓紧了扶着阿格妮的手臂。
“你别怪薇奥莱塔，不关她的事，她做的很好。”李漓赶紧插话，嘴角挂上一抹无奈的笑，试图给这场小风暴降温，“我回来之后，就一直待在潘菲利亚城里，随后又就来了卡罗米尔，可我还没去过鲁莱呢。”他端起茶杯，轻轻抿了一口，语气轻松却带着几分解释的意味。
“那就赶紧找个时间过去一趟，然后立刻回来！”阿格妮语气急切，带着几分催促，她叉起一块苹果，狠狠咬了一口，似乎在发泄情绪。
李漓有些手足无措，张了张嘴，刚想挤出几句辩解，却被阿格妮劈头盖脸地抢了话头：“艾赛德，你没看到我现在怀着孩子，肚子都这么大了，马上就要生了！你这个当丈夫的，难道不该多陪陪我？”她顿了顿，眼神陡然变得严厉如刀，像是能刺穿他的借口，“如今，这几经易手的安托利亚，绝大部分领土都由雅思敏管理，而主要的财富几乎全攥在古夫兰手里，难道连你这个老公的时间也不能多分我一点？”她的声音逐渐拔高，尾音里夹杂着几分撒娇的埋怨，说话间，她的手不自觉地抚上孕肚，指尖轻柔地划过紫色长裙下的隆起，动作满是疼惜，却又带着控诉的意味，像是无声地质问着他。
李漓叹了口气，妥协道：“好吧，那我去鲁莱之后，尽快回来。”他拿起一块面包，涂上蜂蜜，试图让自己看起来不那么狼狈。
阿格妮这才满意地点了点头，轻轻摸了摸隆起的孕肚，语气稍微软化：“这还差不多！你赶紧吃，吃完赶紧去干活！圣奥古斯丁修会的转运场地的土地选址，卡罗米尔港码头的扩建，还有北部荒地的招垦，这些事都等着你处理呢！”她一边说，一边接过克雷俄递来的毛巾，擦了擦嘴角，神态又恢复了那副胸有成竹的模样。
“阿格妮，你还要扩建码头？”李漓震惊地抬起头，差点被面包噎到。
“是的！我要和古夫兰抢生意！”阿格妮一脸坚决，眼中燃起斗志，叉子在空中挥了挥，“难道你不允许公平竞争吗？”她的语气铿锵有力，仿佛已经看到商船云集的盛景。
李漓笑了笑，语气温和：“那倒也不是，不过最好避免恶意竞争，产业链不重叠就行。”他放下杯子，试图用理智平息她的冲动。
阿格妮眼中闪过一丝狡黠，趁势提议：“那你就把香皂产业搬到卡罗米尔来！”她身子微微前倾，满脸期待地看着他，仿佛已经嗅到了金币的味道，“那就不必恶意竞争了！”
“嗯，其实卡罗米尔也可以搞点别的。”李漓若有所思地摸了摸下巴，目光投向窗外，似在盘算什么。
阿格妮眼中立刻亮起光芒，满怀期待地说：“艾赛德，我就知道，你总能想出办法，让我们摆脱困境！”她的语气里满是信赖，带着几分撒娇的味道，双手不自觉地握在一起，像个等待惊喜的孩子。
李漓神情一肃，挺直了脊背，沉声道：“在这个时代，信息的传播慢如蜗牛，技术的更新更是慢得像老牛拉车。只要能从远方的某个地方引入一项先进技术，卡罗米尔就能靠这份红利吃上整整一百年。其实我根本不用绞尽脑汁去创新，只要懂得拿来就行了。”他的声音低沉而有力，每一个字都带着深思熟虑的冷静，目光深邃，仿佛已看到未来的蓝图。
阿格妮听罢，眉头微微一皱，显然没完全跟上他的思路。她歪着头，嘀咕道：“什么这个时代那时代的，什么远方的技术……艾赛德，你昨晚没睡好吧？还是被薇奥莱塔折腾得脑子糊涂了？你在这儿说什么稀奇古怪的玩意儿？”她的语气带着几分调侃，嘴角却不自觉地撇了撇，显然对这些抽象的话有些不耐烦。但转瞬，她的眼中又燃起希望的光芒，语气陡然一转，变得坚定而霸气：“我不管你说什么乱七八糟的，反正你最好给我一个能发财的办法！不然，我不仅要建香皂厂，还要造精铁厂、玻璃厂——总之什么赚钱我就干什么！技术？哼，我就挺着这大肚子，亲自跑到她们的地盘上去偷学！我还要把货卖得比鲁莱和潘菲利亚都便宜，大家公平竞争么！”她猛地一拍桌子，杯盘微微一震，挺着孕肚的模样却丝毫不显柔弱，反而透着一股不服输的倔强，眼中兴奋的光芒几乎要溢出来。
李漓看着她这副模样，忍不住失笑出声，摇了摇头，半开玩笑地哄道：“知道了，小祖宗，给我点时间，我一定给你铺出一条金光闪闪的致富路！”他端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，借着杯沿掩住嘴角那抹宠溺的笑意，心中却已开始默默盘算，目光微微闪烁，显然已有了一些模糊的计划。
就在这时，赫利迈着沉稳的步伐步入餐厅。她身着一件朴素的灰色长袍，布料虽粗糙却洗得干净，腰间随意系着一条麻绳腰带，磨得发白的皮靴上还带着些许田间的泥痕。她的气质如田野间的老树，沉稳中透着一股历经风霜的坚韧，仿佛刚从农田里走来，身上还带着泥土与草叶的清新气息。她双手习惯性地插在宽大的袖子里，目光缓缓扫过餐厅内的众人，显然已捕捉到李漓与阿格妮的对话。她停下脚步，目光落在李漓身上，认真地开口，声音低沉而带着一丝沙哑：“你们在招垦？”
“是啊，怎么了？”阿格妮闻声转头，眼中闪过一抹好奇，手中的叉子悬在半空，叉尖还挂着一块翠绿的生菜。她歪了歪头，打量着赫利，语气中带着几分探究，“我们计划开垦荒地种庄稼，头三年免税，之后只收什一税。”
赫利微微颔首，眼中的坚定如磐石般不移，她转向李漓，声音里透着一丝恳切与期盼：“我想把我的村民带到这里，莱奥，你能帮我吗？”她的眼神清澈而深邃，仿佛藏着对故土的眷恋和对未来的希冀，语气虽轻却带着不容忽视的重量。
“你想让你的村民们来这里？”李漓重复了一遍，若有所思地摸了摸下巴，沉吟片刻后点了点头，“不如这样，阿格妮出钱，我们建一个规模大些的造纸作坊，由赫利你来负责，收益分你一层。至于工人，你可以回村把你的村民招过来。”他的语气平稳而清晰，条理分明，眼中闪过一丝胸有成竹的光芒，仿佛早已在脑海中勾勒出一幅蓝图。
“就是此前我们在我家后院搞的那个作坊吗？”赫利闻言，眼中骤然亮起一丝兴奋的光，双手不自觉地从袖子里抽出来，指尖微微颤抖，似乎已按捺不住内心的激动。她微微前倾身子，声音里多了一分急切。
“对，就是那个！”李漓笑着确认，嘴角微微上扬，目光中带着鼓励与信任，仿佛在无声地告诉她，这是个值得一搏的机会。
“这个一定能赚钱！”赫利的情绪被点燃，声音不自觉地提高了些许，带着一股朴实无华的热忱，“村民们肯定也乐意来工作。只是，我的村子……”她话说到一半，语气骤然一顿，眼中闪过一丝忧虑，像是被回忆拽住了脚步，低头看向地面，眉头微微皱起。
“赫利，你是想让我带兵去侵略你原来的国家，把村子抢回来给你？”李漓打断她，语气半是认真半是调侃，嘴角却挂着一抹揶揄的笑。他斜靠在椅背上，双手交叉放在桌上，目光直视赫利，“即便你有这想法，我现在也没这实力。再说了，我觉得国家也好，村子也好，最重要的是人，是让那些重要的人过上好日子，土地反倒是其次。”他的声音温和却坚定，眼神如湖水般清澈，透着一股让人信服的力量。
“听起来也有道理……”赫利沉默片刻，似在细细咀嚼他的话。她低头揉了揉衣角，指尖不自觉地摩挲着粗糙的布料，眼中闪过一丝挣扎与释然，最终轻轻点了点头，像是说服了自己，却又带着几分未尽的惆怅。
“哎！你们说的那个造纸作坊到底是什么玩意儿？真能赚钱吗？”阿格妮突然插话，声音急促而响亮，带着一股按捺不住的急切。她身子微微前倾，挺着孕肚的模样丝毫不显笨拙，双手撑在桌上，指尖不自觉地敲击着桌面，满脸写着好奇与期待。
“当然能赚钱！”李漓闻言，胸膛一挺，用力敲了敲桌子，木质桌面发出清脆的“咚咚”声，像是为他的话增添了几分底气，“就是把震旦那边的精纸技术搬到这里来，建个作坊，用成本低得吓人的纸张把昂贵的羊皮纸挤下去！”他眼中闪着光，嘴角微微上扬，带着一股运筹帷幄的从容，手指在空中比划了一下，仿佛已看到成堆的金币在眼前堆积。
“真的吗？要是能成，这个肯定赚大钱！”阿格妮一听，两眼瞪得溜圆，兴奋得猛地一拍桌子，力道之大险些把旁边的陶杯震翻，杯中的羊奶茶晃荡着洒出几滴，溅在她紫裙的袖口上。她却毫不在意，挥手一甩，满脸豪气，“我投钱！我投钱！不过……我没去。”她话锋一转，眉头一挑，露出狡黠的笑，“我得问大亨钱庄贷款！”
“贷款？”李漓一愣，眉头瞬间皱成川字，端着茶杯的手停在半空。他转头看向阿格妮，眼中闪过一丝疑惑，似乎没料到她会突然抛出这么个主意，语气里带着几分试探，“你说贷款？你拿什么抵押？”
“对！拿卡罗米尔未来几年的税收作抵押，去大亨钱庄借一笔大的！”阿格妮理直气壮地点头，声音洪亮得像是敲锣打鼓，生怕别人听不出她的决心，“我早就这么打算了！码头扩建的钱、招垦的开支，现在都还飘在天上呢！艾赛德，要么你把大亨钱庄的经营权还给我，要么你赶紧让阿贝贝放贷给我，不然我就去只能去找拜占庭借钱了。反正谁也不能阻止我发展卡罗米尔的决心！”她双手叉腰，身子微微后仰，挺着孕肚的模样却气势如虹。
“好吧……”李漓无奈地摇了摇头，长长叹了口气，嘴角却忍不住抽了抽，露出一丝苦笑。他放下茶杯，手指轻轻敲了敲额角，语气里带着几分妥协，又透着一丝藏不住的宠溺，“我出技术，我出钱，成全你们发财……”他端起茶杯，一饮而尽，杯底“咚”地一声落在桌上。
“行了，你已经吃完了吧？你赶紧干活去！”阿格妮瞪着李漓，语气急促又不耐烦，像是赶羊的牧人，生怕他再磨蹭半刻。她双手叉腰，挺着孕肚站在那儿，紫色长裙的下摆微微晃动，眼中闪着不容商量的光芒，活脱脱一个管家的架势，仿佛下一秒就要抄起叉子敲桌子催他起身。