自从两周“士农工商”阶级确定之后，封建王朝便有了重农抑商的惯例，汉朝亦是如此，奉行的是“崇农抑商”政策，农为本商为末，对商贾进行极为严苛打压与限制。
封建社会一般的大世家都是通过商业完成资本的原始积累，获得了大量的财物，在经济上发达后，肯定在政治上要求提高自己的地位，最便捷的通道就是买官，和贵族、官员勾结提升自己的政治地位。
汉末灵帝桓帝时期，十常侍掌权，靠出卖官职来搜刮财富，卖官鬻（yu）爵，大商人为提高自己政治地位无所不用其极，以致天下大乱。
马玄听到魏延让自己的二位弟弟帮助处理政务公文很是兴奋，这不就是暗示家族子弟可以进入官场了，他马家是商贾世家，虽有家财万贯，但是涉入官场的却寥寥无几，提高马家的政治地位是家族目前最迫切的需求，而自己表示投靠以后，魏延就给他许诺了，马玄觉得投靠魏延是他做的最正确的一个决定。
魏延让马玄先回去，并把粮食带回去，后期缺粮再找他。现在魏延是给刘表当差，军饷粮食襄阳主簿王粲每月都会命人按时送来，日后南下荆南，军队肯定会扩编，到时候假如刘表不再供应，那就需要借助马家这样的世家了。荆南的资源很丰富，魏延凭借后世的知识和阅历，也能够将当地的资源变现，但是一切都需要等到了荆南有了稳定的基业后再从长计议。
此时，长沙郡通往零陵郡的官道上，一支万人的军队正往南急行军，军士们满脸疲乏，劳累不堪。
一位身长八尺、五大三粗的将领正停在路边看地图，正是中郎将刘磐，他率军从长沙日夜兼程赶往零陵，刘表命他总督荆南四郡，谁料想交州军竟偷袭零陵，并斩杀了叔父刘表亲自任命的太守刘度，刘磐怒气冲冲。
“距离泉陵还有多远？”刘磐问身边的斥候。
“将军，大约还有五天路程。”
“张允的援军到哪里了？”刘磐恨不得肋下生双翼，尽早飞到零陵，手刃张津。
“张将军还在江陵等待渡船过江。”
“张允匹夫，好歹也是一员大将，大军南下，怎么没有提前备好船只。”刘磐性格刚直洒脱，他以为是张允疏忽，没想到是故意拖延。
刘磐的部将全被留在襄阳，为了叔父的北防稳固他没有怨言，在长沙攸县大营将这支不堪一击的郡兵训练的可以一战，他有信心，自己的这支军马对付张津的交州军绰绰有余，之前和交州军也交过战，蛮荒之地的军马一击而溃，没有战力。他担忧的是庐陵的江东军，一直觊觎长沙，这次自己调离，江东会不会背后偷袭。
“赶紧派人去催，让张将军尽快南下驰援长沙。”刘磐向身边的斥候下令道。
“诺！”
襄阳县衙牢房，黑衣人劫匪全部关押在这里，首领周正、马三等小头目都在接受隔离审问。马三将之前和魏延说的又重复说了一遍，狱吏全部记录在案，而八字胡的首领周正却是一言不发，审问的狱吏也很是无奈。
而在县衙大堂，魏延和徐庶正在向伊籍汇报事情的经过，伊籍旁边站着县丞蒯祺、主簿王粲，徐庶现在是以都尉文书的身份在县衙任职，军师是魏延和部下私底下喊的，魏延等人知道如若太过高调会引来麻烦，毕竟刘表的镇南军也有个军师叫蔡瑁。
“文长智勇双全啊，这么快就将劫匪一网打尽了。”伊籍听闻魏延将详细的经过说完后夸赞道，蒯祺和王粲都对魏延投去赞赏的眼神。
“有机伯先生运筹帷幄，全军将士不辞辛劳才能有此胜利。”魏延将功劳给上峰下属一起来分享，比历史上的魏延圆滑很多。
“文长谦虚了，明日我会禀明主公，为你们请功，但是这江东宵小之辈，也太嚣张了，是视我荆州无人吗？敢在我州府襄阳搅动风云。文长啊，你要继续深挖，看看还有没有同党，争取一网打尽。”伊籍语重心长地说道。
“是。”魏延拱手遵令。
根据马三和其他几个人的供述，他们这伙黑衣人早在建安三年（198年）就受到江东的指派来到荆州襄阳潜伏，这伙人都是江东或者江夏的退役老兵，马三就是原扬州牧刘繇的麾下的兵士，后刘繇兵败，马三就解甲归田，某天就是他们的首领周正来到他们村子里，以高报酬招民夫的噱头将他带走。
总共招了一百多人，都是强壮的中年人且有行伍经历，在柴桑训练了一年就隐秘偷渡到襄阳郊区的荒村，并以此为老巢，刺探荆州情报和暗中执行江东发布的各项任务，襄阳城中也有他们的耳目，但是具体的联络都是由首领周正独自完成的。
前段时间由于江东权力更迭，孙策新亡，孙权刚刚继位，本该如期到达的粮食却迟迟没到，首领周正很是着急便去找襄阳城中的上线打探消息，但上线说是因为新主刚刚上任，江夏江防很严，无暇运送粮草希望他们自己处理。然后周正从城中带回来一个文人书生帮他出主意，并在荆山深处查探了两天，计划好如何运粮、藏粮，并带着众人演练数遍才走，后来就是他们劫了宜城马家的粮草，并按照之前的演练通过绳索将半坡中的粮食下滑到山坳中，等风声过去再去取粮食。
临近中秋，江东知道荆州各地文武都会到襄阳进谒，周正入城又收到指令，杀了江夏太守黄祖的使臣，以激化刘表和黄祖的矛盾，江东好收渔翁之利，当周正知道江夏使臣是黄祖之子黄射的时候，格外兴奋，如若黄射死在襄阳，他黄祖能不兴师报子之仇吗？但计划不如变化，江夏的黄射身边有个武艺高强的甘宁，还遇上了魏延和徐庶，从而失去了杀黄射的机会。
杀害黄射失败之后，在城中打探消息的同伙回来说，刺杀阵亡的同伙中还有活口，黑衣人首领周正怕藏粮地点和老巢被供出，便安排马三翌日清晨带人去取粮并换新的老巢，殊不知这是魏延和徐庶放出来的烟雾弹，马三带人去取粮被埋伏在那里的文聘和霍峻抓个正着。