夜，秦王府。
书房中，只有乾元、左慈跟英琼三人。
乾元手中正在把玩的，正是赤壶真人的储物戒指，白天英琼用剑光卷走此戒指，也是担心落到倾城公主手里。
别忘了，戒指中可还有半颗九转九还玉液神丹。
说来讽刺，身为神魂期大修士，赤壶真人之死为乾元带来足足10万点的杀戮值，刚好能抵得上半颗神丹。
乾元到也不是贪心神丹，主要是怕倾城公主从神丹这一线索，引申出一些不太好的猜想。
教唆赤壶真人刺杀新帝一事，只能止于乾元三人知晓，是断不能向外泄露一丝一毫的。
就连行布，乾元事前都没打过任何招呼，或者有什么暗示。
就是不想节外生枝。
在赤壶真人的储物戒指中，除了昆仑派功法典籍之外，就是一些零碎的炼器材料、丹药、符箓之类的。
并不看在乾元眼里。
从中，乾元果然找到一块残缺的菱形古玉。
算上分别从太虚子、澹台雄以及洛梦璃那里获得的残片，离集齐古玉，就只剩下紫霄剑派手里的那一块了。
在龙首郡被烛龙国侵占之后，紫霄剑派果断抛弃魏王，径直搬到神都，依附在新帝名下。
随着魏王大热，紫霄剑派估计又要坐立不安了。
乾元不急。
取出功法典籍之后，乾元将储物戒指，连同自个儿手里的半颗九转九还玉液神丹，一同丢给对面的左慈，笑道：“送给先生了。”
“多谢殿下！”
冷静如左慈，也难掩激动神情，且不说那颗九转九还玉液神丹，光是这枚储物戒指就价值不菲了，不知道让多少修士垂涎。
也就乾元能如此财大气粗。
乾元没将储物戒指给英琼，倒不是偏心，而是系统直接给英琼配了一个法宝囊，根本就用不上储物戒指。
这是系统“偏心”。
眼见左慈郑重将神丹重新合在一起，乾元笑道：“我倒是希望，先生将来用不上这粒九转九还玉液神丹。”
“借殿下吉言了。”
左慈却有些汗颜，就算他天资不凡，又历经磨练，也不敢说就一定能突破障碍，坚定道心，成就上品金丹。
闲聊了一会儿，左慈、英琼相继离开。
他们并未跟乾元谈什么争夺皇位一事，左慈是坚守本分，不插手俗务；英琼则是压根对这些不感兴趣。
“殿下，长孙大人还在客厅候着呢。”许褚进来报告。
乾元就苦笑。
跟在他身边的人，就属舅舅长孙云对争夺皇位一事最上心了，下午就来了一趟，不想这都深夜了，又跑来找乾元。
但见还是要见的。
“请到书房来。”乾元道。
“诺！”
稍倾，长孙云就走了进来，还没坐定，就急匆匆道：“元儿，我都打听到了，独孤家、杨家、萧家、徐家已经先后表态，要支持魏王继承大统。”
“萧家跟徐家也表态了？”这到让乾元有些意外。
萧家还好理解一点，在楚王乾恪身陨之后，急着找一个新的靠山。只是这徐家，这么快就投降认输吗？
徐抗这只老狐狸......
“是啊。”长孙云难掩焦虑，“元儿，现在形势对我们很不利啊，随着这几大世家表态，神都其他世家基本唯他们马首是瞻。”
“要不，你也去活动活动？”长孙云建议道。
“不必。”
乾元摆了摆手，“舅舅你也别去活动，此事我自有主张。”他倒要看看，世家集团这次要玩出什么花样来。
正好借此看清一些事情。
“你！”
长孙云都快被乾元气死了，偏乾元半个字也不愿多透露。
乾元心中一暖，笑道：“舅舅还是早些回去歇着吧。”不告诉长孙云，也是不想让世家集团嗅到什么风声。
那些家伙，鼻子比狗还灵。
…………
翌日。
徐太后果然降下懿旨，言明皇长子乾睿太过年幼，不足以堪当帝国重器，着朝廷大臣、王公贵族共同商议，在皇室之中另择贤明之君。
懿旨一下，
等于正式吹响了争夺皇位的号角。
当天就有十几位大臣上奏，推举魏王乾泰继位，言辞灼灼，说什么魏王不仅有先帝遗风，更是驻守西境有功云云。
总之，是把魏王夸到天上去了。
当然也有推举燕王乾佑的，说辞大抵类似；而推举秦王乾元者却是寥寥无几，让局外之人大跌眼镜。
接下来三天，上奏的大臣是越来越多，在京五品以上、有单独上奏权限的官吏，除了少数几位大员，基本都参与进来了。
奏章堆积如山。
到了第五天，不仅是京官，就连地方郡守、军中大将，都开始或明或暗地表明态度。
这其中八成以上都是推举魏王的，很是形成了一股席卷天下的澎湃气势，不仅让人想起当年推立太子时的盛况。
到了五月初五，也就是新帝遇刺的一周之后，就连燕王乾佑都扛不住扑面而来的压力，主动宣布退出争夺序列。
让人不得不叹服魏王手段。
在此期间，朝野上下是热闹非凡，白天在衙门议论，晚上赴各种宴会，交流各自八卦，临了还要写折子继续替魏王造势，忙的是不亦乐乎。
与之形成鲜明对比的是，秦王府至始至终都是一片静默，秦王本人更是从未离开过王府，更没看到接见过什么人。
有人说，秦王是因着支持他的人太少，跟预期相差甚大，羞于见人。
也有少数人猜测，秦王是躲在府里憋大招，秦王毕竟威名在外，不像是那么容易轻易认输之人。
不管怎么说，
在秦王这位“帝国战神”表态之前，谁也不敢说事情就已经尘埃落定。
所有人都在等着秦王开口。
…………
五月初六，魏王府。
夜幕下的魏王府依旧灯火通明，这些天，魏王府是宾客满朋，络绎不绝，就算已经入夜，送礼的人也是排成一条长龙。
魏王书房之中，除了魏王本人，还有独孤震、徐抗、萧金甤等一干世家巨擘，甚至就连之前被乾帝革职的原兵部尚书何守茳都在其列。
显然，
随着魏王上位，何守茳的仕途又将迎来第二春。
“秦王迟迟不表态，诸位有何高见？”此时的魏王竟已隐隐有了一丝帝王气度，霸气侧漏，也不称呼乾元为十五弟了。
即便如此，也难掩他对乾元的忌惮。
独孤震等人面面相觑，这事已经讨论了数次，一直拿不出好的解决之策，毕竟乾元可不是一位寻常皇子，那是下辖八郡之地的大陆霸主。
秦王一个不开心，很可能就会动摇帝国根基，也正因为此，越发坚定了世家集团将秦王排除在外的决心。
“要不，干脆将他……”
何守茳做了一个抹脖子的动作，眼神幽幽。
此番何守茳能否启复，完全取决于魏王能否上位，他自然是最上心的，不惜堵上整个家族的命运。
关键时刻，何守茳也最能下得了狠手。
“殿下，这可是千载难逢的好机会。秦王一死，不仅帝国能真正归于一统，甚至还能平白增加六郡之地，实力大增。”
何守茳的话，非常具有蛊惑性。
魏王目光一闪，摇头叹道：“这个就不要想了。不要忘了，赤壶真人可是神魂后期强者，却被秦王身边的一位女侍一剑杀了。那该是传说中的金丹真人，想要搞什么刺杀，跟自杀也没什么不同。”
“……”
诸人沉默。
金丹真人啊，那可是整个东大陆都需要仰视的存在。
眼见如此，独孤震干脆说道：“秦王不表态，那就逼着他表态。我建议，不能再拖了，后天就举行大朝会，邀请秦王、燕王一同参加，共同决定皇位归属。”
独孤震一则担心迟则生变，二则也担心帝国长时间无主，会给烛龙国跟北狄国以可趁之机。
还不如快刀斩乱麻。
“这个主意好。”
魏王眼前就是一亮，随着燕王乾佑认输，整个朝廷基本都是他的人，举行大朝会，正是要堂堂正正地赢下这一局。
一切，只等后天见分晓。
…………
即将举行大朝会的消息，让朝野气氛到达顶峰。
那些投入魏王帐下的文武大臣们，有的更是已经忍不住提前庆祝，畅想着在魏王登基之后，能获得之前许诺的回报。
这一天，神都各处酒肆茶楼人满为患。
…………
五月初七，战府。
兵部尚书战魂，是朝中少数几位还没表态的大员之一，到不是说战魂不想表态，而是他接到父亲战天来信，要求他在皇位选出之前务必保持中立。
好在战家是军人世家，秉持武人不议政的传统，倒也不会让人非议。
“可是，父亲啊~~~”
得知何守茳可能被魏王启用，战魂急的火烧眉毛，这个时候再不表态，那他这个兵部尚书基本算是做到头了。
只是父亲的命令，战魂是绝不敢违背的。
…………
同一时间，秦王府。
得到消息的乾元，起身来到窗前，望着窗外的万里长空，目光悠悠，“也该到做个了断的时候了。”
他跟独孤震一样，担心事情拖久了，会影响前线战局。