五月初八，晴。
天刚蒙蒙亮，神都五品以上大员或骑马，或乘坐马车，陆陆续续进了皇宫，参加帝国历史上又一次极为特殊的大朝会。
大臣们从望仙门进宫，过望仙桥，下马落轿，再入昭训门，入东朝堂，于前朝含元殿钟鼓楼外，等待大朝会的开始。
含元殿乃皇宫正殿，主要是举行大朝礼仪的场所，平时使用很少。
稍倾，魏王、燕王、秦王、倾城公主、宝亲王等皇室成员，也都一一抵达，依次进入含元殿，在最前方站定。
其余大臣依次进殿。
…………
上午八时整，徐太后驾临含元殿。
大朝会正式开始。
徐太后重申一遍懿旨之后，就将大朝会交给宰相徐抗主持，后者缓缓出列，说了一堆文绉绉的套话，这才进入正题。
“通政使司共计收到212份举荐奏章，其中，举荐魏王乾泰者174人，举荐燕王乾佑者35人，举荐秦王乾元者3人。”
徐抗话音刚落，大臣们就齐刷刷看向魏王，目光火热；跟着目光一转，又齐齐聚焦在秦王身上，想要看看，此时的秦王是何表情。
乾元面无表情。
见此，有些大臣眼中已藏着掩饰不住的戏谑。
就连魏王乾泰都转头看了乾元一眼，嘴角露出一丝若有如无的笑意。到是倾城公主，给了乾元一个安慰眼神。
她也无能为力。
徐抗继续道：“按制，该尊魏王乾泰为帝，诸位可有异议？”
“我等没有异议！”
刷的一下，九成以上的大臣躬身行了一礼。
很是壮观。
“我有异议！”
眼见乾元依旧面无表情，长孙云终于忍不住，站了出来。
徐抗见是长孙云，一点也不意外，他似乎也不愿跟长孙家撕破脸，仍旧温和说道：“长孙大人有何异议？还讲。”
长孙云也不怵，镇定出列，道：“论文治武功，魏王丢了龙首郡，秦王却为帝国攻灭流沙、出云以及青丘三国，简直天差地别。我以为，秦王才是帝国之主的最合适人选。”
听了这话，魏王脸色当场就沉了下去。
这不是打他的脸吗？
好在朝堂之上，有的是不要脸之人，只见吏部尚书燕山河站出来道：“长孙大人，现在推举的是要领袖百官、统领天下的帝国之主，不是什么武夫，怎么能仅凭武功来评判呢？秦王善战，可依旧为帝国镇守边防嘛。”
燕山河把乾元比作武夫，用心不可谓不毒。
乾元眼神就是一凝。
“就是，就是。”
不想，燕山河话音刚落，跟着又有五六名大臣站出来反驳，把长孙云气的是火冒三丈，偏又势单力孤。
他总不能学泼妇骂街吧？
场面一度很难看。
好在徐抗适时站出来解围，“还有谁有异议？”
“……”
朝堂一阵沉默。
长孙云眼中闪过一丝不甘，倾城公主眼中则满是悲哀。
战魂面无表情。
“既如此。”徐抗刻意顿了一下，道：“那，我就代为宣布……”
说到这，
徐抗又停顿了一下，迅速扫了秦王一眼，后者依旧面无表情。
大殿瞬间变得寂静无声，诸位大臣们一个个屏气凝神，都在等待这最激动人心的时刻到来。
魏王更是双拳紧握，准备发表“就职感言”了。
“慢着！”
就在这时，殿外传来一声中气十足的大喝，跟着传来“咔嚓、咔嚓”有节奏的步伐，两队全副武装的禁卫军将士进入含元殿。
说话的，正是禁卫军统领行布。
“行布将军，你这是何意？”徐抗脸色一沉，很是不满，他长期执掌礼部，最是注重规矩礼仪。
魏王眼神却是一凝。
行布也不去管其他人，径直走到乾元跟前，单膝跪地，“启禀殿下，事情都办妥了。”
“很好！”
乾元嘴角终于露出一丝笑意。
魏王本能感到不安，有些失态地对乾元道：“十五弟，你这是何意？”他突然想到，在这一场大戏中，禁卫军似乎一直置身事外。
魏王不是没想过要拉拢行布，只是后者表态，说只遵奉帝国皇帝。魏王失望的同时，到也安心了不少。
他想起上一次，新帝登基之时，行布也是这般表态的，事后也确实如他所说，履行了之前的诺言。
哪里想到，这一次行布竟然暗中倒向了乾元。
一招输，则全盘皆输。
“没什么意思。”
乾元转身面对一干文武大臣，“诸位都是帝国肱骨大臣，为安全计，接下来将由禁卫军封锁宫门。另外，你们的家里也都有禁卫军护卫。”
现场大哗。
“秦王殿下，你这是要发动宫变吗？”燕山河厉声说道。
“这是谋逆！”
一干大臣色厉内荏。
“谋逆？”乾元嘴角露出一丝嘲讽，再不遮掩，沉声说道：“尔等身为帝国大臣，食君俸禄，本该为陛下、为帝国分忧。”
“可你们都做了什么？”
“值此帝国危难之际，想的不是帝国安危，而是你们家族的利益，是自个儿的那一点小算盘。尔等名为肱骨，实为帝国蛀虫。”
“呃……”
大殿突然安静了一下。
谁也没有想到，乾元竟然在这种场合，将一干大臣骂的狗血淋头。
徐抗、燕山河等巨擘眼中更是闪过一丝忧色，乾元的话已经明明白白地表达了，他对世家集团的不满。
双方再无缓和之余地。
“十五弟，过分了！”
大臣们还没怎么样呢，魏王乾泰先憋不住了，听乾元话中意思，敢情大臣们推举他为皇帝，那就是谋逆，是不顾帝国安危，江山社稷了？
把他当做什么了？亡国之君吗！
“过分？”
乾元毫不掩饰他的轻蔑，“三哥，如果说这些大臣只是蛀虫，那么你，就是帝国最大的谋逆者，你有什么资格，又有什么脸面来争这个皇位？”
“你！”
魏王被气得说不出话来。
“我说错了吗？”
乾元却是不依不饶，“当初父皇留下遗诏，指定九哥继位，你不遵从，抗旨离开神都，是为不孝。九哥登基，你不但不称臣，反而自行割裂帝国领土，是为不忠。我跟流沙、出云两国征战时，你竟然率部攻打招摇郡，悍然掀起帝国内战，是为不义。烛龙国来犯，魏王军稍加抵抗便即弃守龙首郡，导致上百万帝国百姓死于妖族之手，是为不仁。”
“如此不忠不孝，不仁不义，与猪狗有何区别？”乾元言辞尖锐。
在场大臣莫不变色。
乾元等于揭开了他们身上的最后一块遮羞布，将这血淋淋的事实，一件件地抖落了出来，将魏王彻底踩入泥土之中。
倾城公主嘴角露出一丝笑意，“十五弟，到底还是那个十五弟。”
“你，你，你你......”
魏王乾泰此时恨不得找个地缝钻进去，整个人已经有些神志不清了，受了如此大辱，他还有何颜面留在神都？
不想，
乾元却不满足于此，冷声说道：“在大围剿之战爆发之时，我就已经昭告天下，说你是帝国叛逆。现在，我仍旧坚持这一点。”
说到这，乾元脸色一沉，道：“来人！”
“在！”
行布再次出列。
“将魏王押入宗人府，终生圈禁。”乾元不给魏王一点翻身的机会。
想回西境？
做梦吧！
乾元好不容易等到这样一个机会，将魏王、燕王以及一干大臣聚集到一起，岂会犯新帝曾经犯过的错。
现在的帝国，再也经不起折腾了。
“诺！”
行布一挥手，当即派人要将魏王押了下去。
“乾元，你疯了吗，竟敢圈禁我？你就不怕魏王军造反吗？”魏王终于慌了，脸色骤变，只能翻出最后一张底牌。
乾元嘴角一笑，根本懒得回答，挥了挥手。
禁卫军将士会意，当着一众大臣的面，将魏王强行押了下去。
“……”
大殿之内陷入死一般的寂静，隐有杀伐之气。
谁也没有想到，前一刻，他们还准备见证魏王登基呢，下一刻，魏王就成了阶下之囚。
这等巨大落差，冲击实在太大了。
在这种情况下，也只有宰相徐抗敢站出来说话了，“秦王殿下，难道，你想通过这样一种方式继承大统吗？没有百官拥护，殿下该知道会有什么后果。”
什么后果？
无非就是名不正，言不顺。
乾元即便强行登基，也会不断有那不怕死的御史，一天又一天的弹劾。
还会有那“铁骨铮铮”的史官，记录下乾元“残害兄长，屠戮百官”的骇人历史，还乾元一个万世污名。
“不劳徐大人费心。”
乾元依旧镇定，他跟历史上任何一位“宫变篡位”者都不同，前人窘境，在他这里是行不通的。
一则，乾元是在帝位空悬的情况下，发动的宫变。
因此，
这算不上是谋逆，更不是什么篡位。
二则乾元本就是一位实力雄厚的藩王，南疆都护府甚至已经有了一套成熟的班底，无需仰仗朝廷百官，就能确保帝国运转有序。
如果这些官员以辞官相胁迫，那乾元是乐见其成的。
最后，也是最重要的一点，乾元在帝国百姓之中有着无与伦比的威望，有此民心，他有何惧哉？