伏地魔看到了斯内普，眼神里的不耐少了一些。
“你来了，西弗勒斯。”
“是的，主人。”
“滚出去。”
这句话显然不是针对斯内普，乌姆里奇如蒙大赦，慌忙朝伏地魔鞠了一躬，转身一溜小跑。
斯内普嫌恶地皱起眉头，快走了几步才没和她撞上。
“主人，您叫我过来有什么事？”
他上个星期六刚送过一次灵魂治愈魔药，伏地魔这次召唤他显然另有目的。
“有一件事，只有你能为我完成，西弗勒斯。”
伏地魔的声音变得清晰而高亢。
斯内普主打一个来者不拒。
“请您下达命令。”
伏地魔对他干脆利落的态度很是满意，几乎看不到任何嘴唇的嘴角咧开一个笑容。
“你到邓布利多身边，为我找一件东西，带回来。”
斯内普抬起头，脸上的表情终于有了一点变化，惊讶得恰到好处。
“这很困难，主人。”
他直言不讳，不是推脱，而是实话实说。
哪怕他的间谍身份没有任何暴露，想要在接近邓布利多的同时还从邓布利多的身上获得什么东西——简直是不可能完成的任务。
伏地魔并没有露出任何不悦。
“你总是这么诚实，西弗勒斯，这件事对我很重要，我命令你，哪怕你的身份暴露，也要做好这件事。”
斯内普再次低下头：“是，主人。”
“我一定会尽全力完成。”
“很好。”
伏地魔伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面，一道灰蒙蒙的烟雾凭空出现，烟雾在空气中逐渐凝实，最终凝聚成型。
一枚古朴到有些潦草的戒指，一只造型华丽的挂坠盒，两件东西朝着斯内普的方向缓慢地飘了过来。
“看清楚些，西弗勒斯。”
“是，主人。”
斯内普看着熟悉的物件，眼睛里没有丝毫波动——伏地魔总算怀疑到了邓布利多头上。
“主人，我见过这枚戒指。”
伏地魔猩红的瞳孔缩了缩，死死盯住斯内普的脸。
“什么时候，在哪里？”
斯内普皱着眉头想了几秒。
“去年的暑假里，大约在8月份，我看到邓布利多手上戴着这么一枚戒指，但是——”
“但是那枚戒指似乎损坏了，镶嵌的黑色宝石上有一道很明显的裂纹。”
“这枚戒指……原本属于主人？”
伏地魔放在桌子下面、搭在膝盖上的手已经握紧了。
“让我看看，西弗勒斯。”
斯内普走上前，伏地魔已经站起身，他指向一把椅子。
“坐下。”
斯内普坐下，抬起头，看向伏地魔的眼睛。
黑魔王的确比之前更加强大了——几乎在目光接触的瞬间，斯内普就感觉到有什么东西挤进了自己的大脑，肆无忌惮地、粗暴地翻看着他的记忆。
早就经过预先处理的记忆杂乱而自然，伏地魔“看到”斯内普在上课，“看到”他在厨房里忙碌，“看到”他和那个东方女人恶心地拥抱，“看到”了刚才进门之前亚克斯利对他的为难和冒犯。
终于，在伏地魔耐心彻底丧失之前，他找到了快一年前的记忆画面。
邓布利多、斯内普和那个东方女人坐在一个房间里，邓布利多的手指上正好戴着那枚他找了很久都没有找到的戒指。
或许是因为记忆太过久远，又或许是因为当时的斯内普并不怎么在意这枚戒指，在他的记忆里，伏地魔并没有看清戒指上有被明显损坏的痕迹。
伏地魔结束了“摄神取念”，斯内普后背无力地靠着椅子，脸色苍白，额头上全是冷汗。
“没错，就是它。”
“挂坠盒呢？你见过吗？”
斯内普：“我从没有见过这样一个挂坠盒，主人。”
“那么，至少把戒指带来给我，西弗勒斯。”
斯内普撑着椅子的扶手，有些摇晃地站了起来。
“是，主人。”
“如果您没有其他吩咐……”
伏地魔抬起手：“把亚克斯利叫进来，西弗勒斯，我一向遵守承诺。”
“你比他们重要的多，我当然不能看着你被冒犯。”
斯内普明白，这是“奖赏”，更是警告。
他转身朝外走去，开门之前，伏地魔的声音再次响起。
“那个女人离开了？”
斯内普：“……是的，主人，她要回国一段时间。”
“什么时候回来？”
“我也不清楚，她并没有告诉我回来的具体时间。”
伏地魔好像对姜灵沐的行程十分感兴趣。
“她没有带你回去，西弗勒斯，你的感情对她来说好像并不重要。”
斯内普像是被戳中了痛处，沉默了一会儿才再次开口。
“只要主人一直信任我，我就有被重视的一天。”
伏地魔：……
“你简直可悲，西弗勒斯，你为我卖命，就是为了让她重视你？”
斯内普：“就像您见到的，我深爱着她。”
伏地魔：……
“让亚克斯利进来。”
斯内普打开门，走到前厅，传达了伏地魔的话，看着亚克斯利的表情变得苍白而惶恐。
“西弗勒斯……主人，主人叫我有什么事？”
斯内普没有回答他的问题，转身走进会客厅，亚克斯利只能跟上去。
会客厅的门就这么开着，斯内普没管，几分钟后，会客厅里就传出了亚克斯利凄厉的惨叫和求饶声。
前厅里的十几个人各个脸色发白，噤若寒蝉。
斯内普缓步走过前厅，在众人意味不明的目光中从容离开。
卢修斯一直等在门厅，看到斯内普出来，眼神里罕见地浮现出敬畏之色。
斯内普对着他点了点头，什么都没说，径直离开马尔福庄园。
伏地魔的任务对别人来说难如登天，对斯内普来说也不过是一句话的事情。
接下来的一个星期，魔法界一波未平一波又起。
经过整改好不容易退出魔法部的摄魂怪卷土重来，报纸上每天都能看到巫师或者麻瓜遭遇摄魂怪袭击的新闻。
抢劫事件撕开了平静的假象，食死徒积极地活动起来，乐此不疲地到处制造混乱。
魔法部管了东边漏了西边，处理事故的人手严重不足，招人的巨幅海报已经贴到了霍格沃茨城堡礼堂的公告栏上，条件比往年放松了许多。
可惜收效甚微。