玉京
艳阳高照，春暖花开，京城的大道上，车马粼粼，尘土飞扬。
曹鲲与淮阳公主的车驾在众人的簇拥下，缓缓驶入皇宫。
皇宫内，繁花似锦，绿树成荫，鸟语花香，一派生机勃勃的景象。
下车后，曹鲲与淮阳公主在一长溜内侍宫女的服侍下，联袂前往了姬高所在的文德殿。
文德殿前，姬高的心腹内侍张海微微躬着身子，满脸堆笑地迎了上来。
他身着锦袍，手持拂尘，一副干练的模样。
张海一路与曹鲲说着话儿，言语间透露着几分恭敬与谄媚。
“听闻常侍的老家在汝州？”
曹鲲随口问道，目光在张海身上扫视着。
张海笑得一脸褶子：“难为魏王还知晓老奴的身世，正是汝州太华山脚下的一个小村。当年家里穷，兄弟姐妹也多，家乡又遭了旱灾，实在活不下去了，家父便带着我们逃荒乞讨。到了玉京时，就剩下我一个了，举目无亲，走投无路，就卖了身进了宫。后来又被太上皇赐予了陛下，在东宫伺候陛下的起居，这一晃眼，好五十年都过去了……”
曹鲲听罢，感叹了一句：“一生坎坷事，几折饮酒歌，常侍也算是苦尽甘来。”
张海啧啧嘴，拱手佩服道：“魏王文采斐然，天下无双，老奴佩服之至。”
淮阳公主听到这句诗，眸中闪现异彩。
曹鲲微笑道：“常侍家中还有何亲人？本王在汝州说话还是有些分量的，若是有何用得到本王的地方，但说无妨。”
张海微微躬身，感激道：“谢过魏王，只是家中兄弟姐妹皆已故去，只有几个侄子，皆是无才无德，上不得台面，老奴给他们购了一些薄田，在家乡开枝散叶，虽然清苦，但也胜在安稳。”
对于曹鲲的美意，见惯了尔虞我诈的张海可是万万不敢受用。
宫中严禁宦官内侍结交外臣，更不要说曹鲲这种权势滔天的“诸侯”了。
言谈之间，众人已来到文德殿前。张海微微躬身，说道：“陛下有旨，魏王与公主殿下来到，入内即可，魏王，殿下请！”
淮阳公主柔声道：“有劳常侍了。”
曹鲲大步走进文德殿，目光在四周扫视着。
大殿之内，珠光宝气，金碧辉煌，穹顶之上，镶嵌着无数明珠，熠熠生辉，将整个大殿照得如同白昼。
四周墙壁上，挂满了名人字画，笔墨间透露出无尽的韵味与风华。
藏书万卷的书架矗立在角落，书卷之气扑面而来，让人心旷神怡。
大殿中央，焚着一炉檀香，清幽淡香弥漫在空气中，仿佛能洗净人心中的尘埃。
姬高身着一袭常服，正襟危坐，手持一卷竹简，神情专注，眉宇间透露出君王的威严与睿智。
皇后李婉坐在姬高一旁，端庄优雅，宛如一朵盛开的牡丹，母仪天下，尽显风华。
她身着华丽的凤袍，头戴金钗玉饰，容颜绝美，气质高贵。
曹鲲与淮阳公主并肩上前，躬身行礼：“见过陛下、娘娘！”
姬高放下手中的竹简，目光温和地看向曹鲲与淮阳公主。
他温和道：“今日乃是家宴，无需多礼，坐吧。”
曹鲲与淮阳公主闻言，在宫女的引领下，来到姬高与皇后的下首，各自落座。
很快，山珍海味，珍馐美食，便如流水般鱼贯而入，摆到案上。
只见桌上摆满了各式各样的菜肴，每一道菜都色香味俱全，让人垂涎欲滴。
酒宴上，姬高与皇后对曹鲲与淮阳公主表达了关心和祝福。
姬高端起酒杯：“爱卿，为我朝立下赫赫战功，实乃国之干臣，朕敬你一杯。”
曹鲲恭敬道：“陛下过誉了，臣不过是尽忠职守，为陛下分忧解难，臣敬陛下。”
这时，病殃殃的太上皇姬康也被抬到了文德殿。
他脸色苍白，精神萎靡，但眼中却闪烁着几分精光。
姬康看了一眼曹鲲，意味深长地说道：“魏王，如今姬非造反，声势浩大，爱卿可有良策？”
曹鲲闻言，沉思片刻道：“天命不可违，姬非虽然兵强马壮，但背叛朝廷，不尊皇命，不得民心，难以长久，必将灭亡。”
姬康道：“若是由爱卿统兵，几日可平定姬非之乱？”
曹鲲道：“臣麾下兵微将寡，恐怕不是晋王的对手。”
姬康闻言，面色平静，看不出喜怒。
姬高则脸色有些不快，之前曹鲲一直在以粮草军械不足为由，不肯出兵，眼下粮草军械已经备齐，这曹鲲还推三阻四？
是言语谦虚？
还是不想出兵？
姬高看了一眼曹鲲，沉声道：“天下皆知魏王能征善战，统兵有方，天下无敌，魏王何故如此谦虚？粮草军械朕已经命人备齐，还望魏王能挑起重担，不畏艰险，为国出征。”
曹鲲大义凛然道：“陛下看得起臣，臣不胜荣幸，如果陛下需要，臣愿为陛下领兵出征，荡平逆贼。”
姬高闻言，立马眉开眼笑：“爱卿忠君体国，朕心甚慰。”
太上皇姬康的脸色则是变得阴郁。
酒过三巡，菜过五味，歌姬翩翩起舞，声色动人。
只不过，在这歌舞升平，更多的是阴谋算计。
这时，一名内侍走了进来，低声在姬高耳边说了几句。
姬高将曹鲲请到内室，神情严肃道：“姬非这个数典忘祖的逆贼，竟然暗中勾结北戎，意图里应外合，侵扰玉京，朕深知爱卿武艺超群，智勇双全，望爱卿能担当重任，尽快率军出征。”
曹鲲目光坚定的正色道：“姬非此贼，狼子野心，竟敢勾结外敌，实乃我大乾之耻，臣虽不才，但蒙陛下信任，自当肝脑涂地，誓死扞卫大乾河山，剿灭叛贼，以正乾坤！”
姬高见状，心中稍安，亦明白，这世间之事，往往需以利益相诱，方能让人更加尽心竭力。
于是，姬高轻咳一声，语气中带着几分郑重：“爱卿，你此行若能凯旋而归，不仅功在社稷，朕亦不会亏待于你，待大军得胜班师之日，朕和朝廷必有重赏。”
曹鲲大义凛然道：“陛下隆恩，臣感激不尽，臣愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞。”
姬高满脸欣慰：“爱卿之心意，朕已明了，此行艰难，爱卿需小心为上，务必保重自身，朕在此等你凯旋，共饮庆功酒。”
言罢，姬高取下一柄宝剑，剑身之上，刻有“龙吟”二字。
姬高将剑亲手交到曹鲲手中，郑重道：“此剑名为龙吟，随朕多年，今赐于你，愿它能助你一臂之力，斩尽逆贼，护我大乾安宁。”
曹鲲双手接过龙吟剑，庄重道：“臣定不负陛下厚望，以此剑誓，不破逆贼，誓不还朝！”
宴席结束后，曹鲲与淮阳公主谢恩告辞。
文德殿内，姬高的脸色带着不悦：“父皇不在宫中养病，来文德殿做什么？”
姬康道：“朕来看看朕的好女婿，也顺便关心一下大乾的江山社稷，朕虽然年迈体弱，但心忧国家，岂能坐视不理？”
姬高的脸色一沉，冷声道：“大乾的江山有朕在，不劳父皇操心，父皇只需安心静养即可，其余之事，朕自有计较。来人，送太上皇回宫。”
张海闻言，一个眼神示意，身旁的宦官们便连忙上前，恭恭敬敬地搀抬起太上皇姬康，缓缓向殿外走去。
待姬康的身影消失后，姬高转头看向温含，冷声道：“今日是谁把守西苑？”
温含闻言，心中一凛，连忙回答道：“回陛下，今日是左营校尉欧阳宝林把守西苑。”
姬高的眼神瞬间变得凌厉，冷声道：“欧阳宝林玩忽职守，免去官职，赐毒酒一杯，当值侍卫尽数处死。”