京城，九方赌馆内。
陈驷摇着手中的骰盅，在一众叫嚷声中落停，因着前三把都是大，这第四把几乎所有人都把手中的筹码拍在一头。
指尖细线轻挑，不动声色地骗过数十双精光。
“开口，小！”陈驷开盅，冲四周喊道。
“什么？！”
“怎么可能，明明前几把都是大！！”
“亏死我了，我本来想选小的——！”
哀怨声此起彼伏，陈驷袖口微收，笑脸迎客，用杆子把银两铜钱尽收囊中。
“陈叔。”
陈驷扭头，是自家这位白面掌柜，当年地下赌场被抄没，他跟人提前通了气儿，逃过一劫，而那个给他通风报信之人，就是眼前的松芜松掌柜。
后来赌馆换了新东家，起了新名字，陈驷却还干他的老本行，有本事的人到哪儿都能混口饭吃。
“松掌柜。”
陈驷规规矩矩地拱手行礼，此人虽然年纪轻，瘦弱不够威严，但做事果断，又通人情世故，对待下人刚柔并济，是位有手段的主儿。
“我想请您帮我办件事。”
“掌柜哪里的话，您尽管开口就是。”
陈驷心中打鼓，掌柜如此客气，必然不是什么易事。
“您去侯府，帮我取样东西。”
屏风外人声鼎沸，松芜声音不大，却比那铜锣般的叫嚷声更扰人心绪。
松掌柜所说的“取”，自然不是寻常的“取”。
“您想叫小的取什么？”
丁零当啷的骰子落下，入魔般的吆喝声中，松芜眯起眼睛，笑得令人毛骨悚然。
“齐铭将军的牌位。”
不出一日，京城闹翻了天。
大大小小的茶社酒楼内，物议如沸，一时间，几乎所有京城百姓见面的口头禅都变成了——
“听说了吗，齐铭将军的牌位被盗了！”
“这谁还不知道，侯府都乱成一锅粥了！”
“到底是哪儿来的毛贼，居然敢偷齐铭将军的牌位？”
匆匆赶来的那人，忙不迭冲众人喊道，“找到啦！找到啦！”
“什么找到了？”
“牌位啊，齐二爷带着家丁，把三王府围的水泄不通，这会儿都打起来了，说在三王书房里找到的时候，牌位已经被砸个粉碎！”
“真的假的？”
“不信你们去看！”
“走走走，去看看！！”
一眨眼，人去楼空，倒是三王府门口万人空巷，围观的人比过年还喧嚣热闹，树上、墙头挤满了人。
偌大的府邸，从里面传出一阵阵叫骂声和瓷器碎裂声。
“侯爷，今日是郡主生辰，都是贵客，您这么闹不合适啊，若是叫圣上知道了，恐怕要怪罪您啊！！”
“少拿鸡毛当令箭，一个小丫头片子的生辰也敢拦老子，滚开——！！！”
王府的家丁像堵墙一样防着眼前的“疯狗”，齐家子弟和随从上前和他们扭打在一起，齐二趁乱上前猛踹三王一脚。
三王发冠被打落，披头散发地拼命躲闪。
狼狈至极的他，又回忆起被齐家人支配的恐惧。
三王一向不待见这群居功自傲的狂妄之徒，尤其是齐铭的那个大儿子齐宇，年少时就被那位混世魔王折磨得几天不敢出门，若不是当初齐宇失足溺毙，京城恐怕还有此人的一席之地。
如今齐家的这些人，三王是极看不上的，不过齐家人疯起来，倒像是一个模子里刻出来的德行。
“不是本王干的，必是有人栽赃于我！！”
“我他娘的管你这些，你这老小子早就与我家不对付，如今盗我父牌位，损毁至此，我齐家跟你不共戴天，老子今日就取你狗命——！！！”
院内瓷片乱飞，薅掉的头发、撕碎的衣衫散落一地，嚎叫与咒骂声声不息。
相比之下，茶室里清静异常。
松芜指尖轻触着药草香囊，神色眷恋，今日九方赌馆难得门可罗雀，他却乐见其成。
“掌柜可满意？”陈驷搓着手，殷勤道。
“陈叔做事一向滴水不漏。”松芜笑眯眯道，“这是五千两银票，一点辛苦钱。”
千两的银票薄薄五张，拿在手里却重得很，陈驷面不改色地收进怀里，脸上紧绷的褶皱出卖了躁动的心。
待人走出门，菊若摇着团扇，从屏风后缓缓现身。
朱唇轻启，口中的话轻飘飘。
“不灭口？”
“他此时死更显眼。”
“处理好，别给殿下惹麻烦。”
“啰嗦。”
菊若瞥了眼他桌上的香囊。
得意什么，又不是只有他有，整天拿出来显摆。
“你今日，倒是回来的早。”
“你用那么多钱，就不许我这管账来看看？”
这人金口一开就是五千两，她总要知道这流水的钱，都涌向何处。
松芜行事一向缜密，此事上却有些心急。
从他发号施令时，菊若就心有疑虑，这个计划破绽太多，实在经不起推敲，稍有不慎就会暴露他们自己。
“那三王那儿呢，此事一出，他必定追究。”
“郡主生辰宴，达官显贵，宾客如云，此事被捅出去，他能问罪于谁，怪他自己嫡亲女儿？”
提及郡主，松芜才将目光移向菊若，口吻尽是戏谑。
“这件事你办的不错，你这个姘头还挺护短，没把你供出去。”
菊若陡然冷脸，“你若敢告诉殿下，你就死定了。”
“这么紧张做甚，”松芜揶揄道，“难不成，还怕殿下怪罪你红杏出墙？”
“……她才不会。”
菊若语气悻悻，殿下有时开明地叫人心寒，或许她根本不在意他们跟谁相好，什么身份，是男是女。
“只是，这么大的事，还瞒着殿下吗？”
“瞒不住，这事儿咱们不说，也会由别人说。”
把齐家牵涉进来，二皇子必定得信，殿下早晚听说。
“届时再做打算。”
如此大逆不道之事，殿下恐怕难以苟同，也只有他们这些狼心狗肺，全无心肠之人，才会乐得其中。
京城的喧闹尚未传到北境，戎狄库伦城内，明珠召集了梁国使团众人议事。
使团这边除了一些随从侍卫，还有董向阜推荐的两个部下，副将霍丘和幕僚裴元。
边境地图摊开，明珠转动着手中的笔杆。
“这次谈判不需要你们做什么，配合我就好。”
众人面面相觑，还是服从命令。
一旁，李凌霄若有所思地看向她，虽未置一词，却待人走后，独自留下。
“长姐打算怎么做？”
“我刚才不都说过了。”
“长姐信不过我？”
“当然不是，”明珠用笔圈出地图的左下角，示意给他看，“我想要的，就只有雁岭山和月湖，除此之外，没有兴趣。”
“长姐如此兴师动众，就为了一座山和一面湖？”
“怎么了。”
李凌霄一脸不可置信。
“臣弟并非有意冒犯，长姐如此行事，恐会招致诸多非议。”
“别担心，我心里有数。”