帐外，沉闷的号角声响起，戎狄的王帐到了。
戎狄的部落中，首领的王帐鹤立鸡群，而属于戎狄王的营帐更是如此，从上到下披盖着各种猛兽的皮毛，顶棚上镶嵌着两只硕大的兽牙，象征着主人的勇猛与尊贵。
李凌霄箭伤复发，明珠让他在营地休息，还把兰萤留下来照顾他，霍丘和裴元跟随明珠左右。
一进去，就被草原的原始气息，还有男人浓重的汗渍味道包裹，明珠强忍着没有皱眉头。
她命人把箱子卸在这里，箱子接连打开，里面有梁国各式首饰，丝绸棉布，书籍等。
明珠展示道，“这是我为戎狄准备的见面礼。”
坐在中间的男人，身披兽皮，兽骨制成的发冠下头发灰白，古铜色的脸上沟壑纵横，一双眼睛却格外锐利，投过来的目光中带着审视。
“梁国就派你一个女娃娃来？”
明珠看向对方，眼前人如同一头迟暮的老虎，虽看上去老迈，但威严不减，虎王虽年老，却依旧可以轻松要了鬣狗们的命。
“没错。”明珠答道。
周围响起震耳的笑声，一群戎狄人仿佛在看什么天大的笑话。
“你回去吧，女娃娃，派你们的男人来。”
“派男人来，就能维持你们可怜的自尊心吗？”明珠笑道，“让我回去，就证明戎狄没有和谈的意愿，诸位确定吗？”
戎狄人脸上的笑意渐消，互相看眼色。
明珠注意到两旁的视线中，也有一丝雀跃隐藏其中。
有人不希望翟渠回来。
“你的话管用？”戎狄王问道。
“无论管不管用，翟渠的命在我手里，除了我谁都放不走他，我们谈条件就是了。”
“你们想要什么？”
“那要看翟渠值什么。”
戎狄王沉吟片刻，说道，“城池一座，岁贡两年，牛羊五十只。”
明珠听得眉头皱起，她笑了笑，“我竟不知，戎狄的继承人，这么便宜？”
老头你要是这样开价，我就不还你了，还不如把翟渠留下当牛做马呢。
“那你说。”
“这样吧，牛羊你们留着过个好年，岁贡也可免，我只要城池。”
戎狄王眼神犀利起来，“你可别漫天要价。”
明珠微微一笑，让身后的霍丘摊开带来的疆域地图。
她抬起手指，随意向后指了指，朗声道，“我要整个西南草原。”
周围戎狄人群情激愤，纷纷起身。
“疯了吧这女人！”
“你以为我们戎狄任你们梁国拿捏？！”
“要打便打，真当我们怕了你不成？！”
戎狄王示意他们消停下来，他看向明珠，说道，“你挑了片放牧的好草原啊。”
“谁说我要用来放牧。”
她把牛羊养得白白胖胖，等戎狄人来抢吗？
“那你想要它做什么？”
明珠嫣然一笑，故作天真烂漫。
“我要让整个西南草原，种满格桑花。”
草原的风拂过，吹散掩埋着过往的沙土，戎狄有习俗，草原上最美的格桑花，要献给自己心爱的姑娘。
听着明珠儿戏般的话，戎狄王笑了，脸上多了几分慈祥。
“小丫头，我不能答应你，你这是让我放弃整个西南部族。”
“一个未来的戎狄王，比不过一个小部族吗？”
“未来的戎狄王不会为了自己，舍弃他的兄弟姐妹。”
明珠一怔，恍惚间有一个念头——戎狄这样的国家才能走向强盛。
戎狄和梁国不同，尽管部族间纷争不断，但他们各自亲族的凝聚力，却也并非寻常可比，相连的血脉是戎狄人最牢不可破的羁绊。
相比之下的鬼方一族，并不像是原初的戎狄人。
其实鬼方一族是从戎狄东方的花摩国投降而来，这点也被记录在册，明珠看到的时候还微微诧异。
鬼方一族作为俘虏，能够在戎狄部落中跻身于前列，或许是因为其高深莫测的秘术，使他们得到戎狄人垂青，加以优待，没有让他们沦为奴隶。
这次出席的部落首领中，鬼方族长不见踪影，想必是鬼方祂的功劳，戎狄王对鬼方一族的戒心加重，意图将他们踢出权利中心，日后说不定还要彻底清算。
毕竟，戎狄并非一个兼收并蓄的国家，相反，他们通常排外，姿态高傲。
之所以和梁国交好，也只是当初被齐铭打怕了，才偶尔展现出温顺的一面。
不过，只要梁国稍显颓势，他们就会立刻露出獠牙，戎狄骨子里就有着扩张侵略的因子，短暂的示弱和休养生息，是为了下一次出征做准备。
就像那些繁衍的牛羊，不会和耕耘作物的土地一样，安于现状。
等到翟渠继位，为了安内，必先攘外，说不定届时梁国就会成为最大的活靶子。
在此之前，梁国一定要找到足以抵御戎狄骑兵的武器。
“可我就是看腻了大梁的山水，一定要戎狄最美的风景，这是父皇许诺给我的新岁贺礼！”明珠蛮横道。
天呐，演刁蛮公主真的好羞耻。
明珠叉腰的手，微微颤抖。
“不如派人带公主亲去游览，公主看上哪里，再抉择也不迟。”坐在角落的一个书记员提议道。
两旁的部落首领齐刷刷看向他，似乎不满此人的冒失发言。
一片寂静中，那人窘迫地攥紧笔杆，眼神闪躲。
离戎狄王最近的男人，沉声附和道，“我觉得可以。”
这时，其他人的脸色才缓和下来，逐渐收回视线。
“既然大将军说了，那便如此吧。”戎狄王说道， “公主以为呢？”
“好啊。”明珠笑道。
她悄悄打量起那个书记员，虽然没有照片，但她觉得那个人应该就是耶律禇，而替他说话的那位，恐怕就是戎狄大将军——耶律蚩。
容貌外形上，这两人倒是没有半分相似，让人相信是亲兄弟都有点强人所难。
耶律蚩身形魁梧，四肢修长，棱角分明的脸上疤痕遍布，尤其是右半张脸上，还有一片明显的烧伤痕迹，他坐在那里不说话，都有种不怒自威的气势。
作为文官的耶律禇，身形不够高大，反而横向臃肿，体态浑圆，一双细窄眼睛透露出傲慢，某种程度上，和大梁文官也有相仿之处。
看其他人的反应，耶律禇应该没有发言的权力，为了在这种场合表现自己，突显建言献策的功劳，他便冒失开口。
的确是急功近利之人。
若不是耶律蚩替他说话，恐怕他不仅当场下不来台，事后还要受到处罚和嘲弄。
这样看，他们两兄弟的关系也不算太糟糕。
戎狄王斟酌道，“既然要在戎狄游览，那就派大将——”
“我想让他陪着。”明珠指着那个书记员说道。
“可他只是个必阇赤，身份不够，公主还是另选他人吧。”
“无所谓是什么，我只要他。”
听到她的话，耶律禇咬着下唇，难掩窃喜。
“好吧。”
戎狄王无奈答应，目光转向那个书记员，语气不再温和。
“耶律禇，看顾好公主，否则就拿你身上的肉喂鹰。”
耶律禇急忙跪谢戎狄王，抬起头时，扫了眼帐中诸人。
这是他的机会，谁都抢不走。
明珠看着那人脸上藏不住的得意，心中轻笑。
这机会属于谁，还说不定呢。