皇宫内，今夜的风格外不平静，惠妃拿起床头那个老虎布偶。
自出生起，她就体弱，比别的孩子都容易得病，小时候外出玩，回家发烧险些丧命，家里人都很宝贝她，不肯让她出门受累。
那时候，她只能待在屋子里，等着哥哥们下学堂回来，陪她一起说话，给她解闷。
大哥齐宇从小跟在父亲身边，十二岁才回京，短短几年就成为了当时京城有名的混世魔王，二哥最喜欢给大哥当跟班。
当年大哥偷带着她出门玩，射箭赢得的小玩意，连针脚都很粗糙，她却很爱惜，自从大哥过世，那个老虎布偶也丢了，她为此自责不已，没想到二哥居然一直记得，还寻到了个一模一样的给她。
惠妃回忆着过往，素来冷漠的脸上，都流露出暖意。
不想，老虎布偶的针脚忽然散了，内胆的棉花纷纷掉落。
“娘娘！”
宫女惊慌地跑进寝殿内，惠妃心中升起一股不安。
“侯爷出事了！！”
血色蔓延进九方赌馆，松芜冷眼看着倒在地上的陈驷。
“收拾干净。”
几个黑衣人点头，为首的黑衣男子说道，“处理完这个人，就两清了。”
“没错，”松芜双手交叠，笑道，“处理完这个，你们就可以回戎狄了。”
看着这个志得意满的人，黑衣人们不禁恼火，他们的任务没有完成，反而让这个狡猾的家伙占尽便宜。
“您还真是会使唤人。”
为首的黑衣男子忍不住嘲讽道，“我们原本早就该回去，当时按照约定把人留下，没想到您却抓错了人，错失了除掉他的良机！”
松芜冷眼瞧着他们，尽是些落水狗的嘴脸。
“你们不也没预料到他会跟皇宫牵上线，顺利给翟渠下毒，他棋高一招，你我就该认输。”
更何况，殿下那时决定放走鬼方祂，无论是何原因，他都不能再对鬼方祂赶尽杀绝。
“认输？这可不像您能说出来的话。”
松芜笑得阴森，他眯起眼睛，面露凶光。
“你们藏了私，事先没有透露人皮面具之事，让你们做事弥补，已是我极大的善心。
“无论是戎狄和花摩，翟渠和鬼方，我都不在乎，你以为你们安然活到现在，是托了谁的福？”
看着松芜投过来的目光，那几个黑衣人忍不住畏缩。
他们是鬼方族长派给长子鬼方祂的副手，同时也是伺机除掉长子的帮凶，为了不令鬼方祂起疑，这期间他们一边配合地完成任务，一边向松芜暴露他们的行踪。
翟渠在宫里被下毒后，他们才警觉，原来鬼方祂已经和梁国皇宫内勾结上，松芜也因此提出要尽快除掉鬼方祂，后来他们好不容易找到机会，让松芜抓获鬼方祂，却没想到是个赝品。
当时松芜撕下死人脸上的假面皮，对蛆虫和粘腻的血肉视若无睹，他盯着那张千疮百孔的面皮看了许久。
再抬起头时，那个眼神——
黑衣男子猛地打了个冷颤，稳住心神，提醒道，“和我们族长的交易，您可还记得？”
松芜瞥了对方一眼，他没有让明珠知道，他在戎狄的同谋其实是鬼方一族。
一来是鬼方族长要求他保守秘密，免遭泄露，二来是和亲期间，他发现兰萤和鬼方祂勾结，觉得可利用，也背后默许了兰萤对董向祺的做法，却没想到惹了殿下不快，他就更不敢让殿下发现他知情不报。
他帮兰萤用的苦肉计，其实也算是对小妹的弥补，惹得殿下对他发火，是对欺瞒殿下的自我惩罚。
不过他清楚，殿下素来心软。
哪怕最终看透这一点，也不会厌弃他。
可他当初信誓旦旦地把令牌交给明珠，是以为翟渠被俘、鬼方祂被杀，双方交易达成，鬼方一族势力足以在暗中支持、庇护她。
现如今，鬼方祂倒戈，鬼方一族被拿住把柄，若是戎狄王追究下来，即便鬼方一族不会坐以待毙，到头来，不过也就是两败俱伤。
鬼方一族无论对于戎狄还是大梁，都是弃子。
“你们最好祈祷鬼方族还能帮上忙，否则……”
一旁的黑衣人不服气道，“若不是她放走鬼方祂——！！”
寒光乍现，松芜的匕首抵上那人张开的嘴，舌头被冰凉刺透，那人猛地止住话茬。
“我看你的舌头是真的不想要了。”
为首的黑衣男子眉头紧皱，毒蛇的逆鳞可碰不得。
“是他说错话了，请您放过他吧。”
那人冷汗直流，松芜缓缓收回匕首。
舌头上鲜血冒出，那人忙捂住嘴，方才他的舌头险些被整个切开。
“多谢您仁慈。”黑衣男子说道。
仁慈……
松芜知道那人在挖苦，不过是心里清楚，若是他不愿，没有人能活着走出这里。
他最擅长的事，就是过河拆桥。
“现下能保住鬼方族的，就只有她一人，你们千万识相些。”
这个共识传到了千里之外的戎狄。
鬼方族长正在帐外踱步，他们被戎狄王勒令，查清大王子遇害真相之前不得外出领地。
“阿父，哥哥真的背叛我们了吗？”小儿子拉着他的手，满脸担忧地问道。
鬼方族长忍不住失落道，“唉，没想到这么多年养出个白眼狼，即便只有一半的鬼方血脉，但他居然为了一己私欲，让整个鬼方族做他的垫脚石！”
那个戎狄女人生下的孩子，果然和她一样碍眼，在梁国没能除掉他，反而让他有机会回来投靠戎狄王！
鬼方族长摸了摸小儿子的头，安抚道，“别怕，阿父会保护你和你母亲。”
他让妻子把儿子带回营帐，不远处鬼方长老走过来。
“消息传出去了吗？”鬼方族长问道。
“族长放心，她收到了。”
鬼方族长叹了口气，说道，“眼下若不与戎狄王鱼死网破，就只有这一个法子了。”
“您说，她会愿意和咱们交易吗？”
鬼方族长冷笑一声，无奈道，“我只希望她和那条毒蛇不是同一类人。”
月黑风高夜，明珠悄声走出帐外，四下寂静一片，唯有一人走近她。
“殿下，兰萤姑娘如何了？”
“刚睡下，”明珠担忧道，“当初在船上遇刺，可能给她留下心理阴影了。”
裴元不太懂“心理阴影”是什么，但他大概猜出明珠话里的意思。
“她年纪尚小，您不妨让她多休息，养养精神。”
“是啊，我也想，可是她坚持要跟着我。”明珠无奈道。
或许是身处异国的不安定，等回了京，或是等他们返回北境，兰萤就能稍微安心些。
“你还记得鬼方一族的位置吗？”
“记得，您今夜便去吗？”
“宜早不宜迟，还是尽快吧。”明珠斟酌道，“不要那么多人，动静太大，由你和霍丘副将跟着就够了。”
三人乘着两匹马，明珠坐在霍丘马后，趁着浓重夜色，向鬼方一族的营地奔袭。
鬼方营地门口，鬼方长老正恭候着他们。
“您来了。”