明珠诧异，这大爷大晚上不睡觉，在这等她，如果她没来，难道要站一宿吗？
裴元将她从马上接下来，明珠站定。
“请您到族长营帐一叙。”鬼方长老躬身道。
明珠点头，和裴元跟着他走进帐内，霍丘在帐外守着。
“尊贵的客人，我已等候多时。”鬼方族长起身迎接道。
合着鬼方一族夜里都不睡觉，熬鹰似地等她上门呗。
“你们找我，有什么事？”明珠问道。
“我想和长公主做个交易。”
明珠打量起对方，他们知道松芜留给她的令牌，也就是说，松芜当初在戎狄发展的内线，就是鬼方一族。
如果他们之间早有勾结，那当初猎场袭击和皇宫下毒，松芜多半是知情人，看来有些事，回去她要听松芜楚楚可怜地狡辩了。
明珠敛下心神，问道，“什么交易？”
“用一个秘密，换我鬼方一族活命。”
不多时，从鬼方营地出来，明珠抬起头。
草原上繁星闪烁，今日无云，漆黑夜空被银河点亮，明珠伸手抓了抓天上的星辰，却发现它们远比眼中看到的遥远。
秘密，就如同这繁星，看似透亮，咫尺之遥，可当你想抓在手里时，又远比想象中困难。
明明是真相，却又那么令人难以启齿。
“殿下……”裴元看向她，眼神中也满是不甘和彷徨。
“我知道，可即便现在告诉他，我们也什么都做不了，他还要为此背负痛苦。
“至少，让他过个好年吧。”
次日，戎狄人迫不及待找上门，生怕她变卦似地。
“我要整个雁岭山和月湖，翟渠也说过，那里风景最好。
“我用未来的戎狄王，换一处好风光，这不过分吧。”
“好，我答应。”戎狄王说道。
“不过，我还有一个条件。”
“你说。”
“我要带走鬼方一族。”
戎狄王眉头微皱，问道，“你为何要带走他们？”
“不知道。”明珠耍无赖道。
戎狄王斟酌起来，“难不成是有人让你这么做？”
戎狄王这么说，想必心里有了猜测，也许是他发现了松芜和鬼方一族的关系，又可能是鬼方祂说了什么……
“您还挺聪明。”明珠顺着对方的话说道。
“哈哈哈，多谢公主美誉。”
戎狄王的笑仿佛另有深意。
“鬼方族与大梁皇室私下交好，有朋自远方来，救人一命，这朋友交得值。
“只是终究是些喂不熟的狗，还请转告那人，别弄巧成拙咬到自己才好。”
明珠故作无辜地点头。
——鬼方族与大梁皇子私下交好。
原来是鬼方祂让鬼方一族替他背黑锅啊。
鬼方族长若打算除掉他，那么他被外派时就不会只有自己人跟着，必定还有鬼方族长的人，他多半是把在宫里给翟渠下药的事，嫁祸给那些人。
既然如此，鬼方祂暂时不会说出他当时把她掳走，趁机毒害翟渠的事了。
不过他也该清楚，等翟渠回来，他的谎言和隐瞒被拆穿，这里依旧没有他的容身之地，翟渠将来未必信任他，他无依无靠，只等被利用到死。
明珠看着面前空白的和谈书。
罢了，这些与她何干。
明珠拿出纸笔，拟好和约，最终双方签署，盖上国印。
“要是你们的牛羊去我的湖里喝水，我可要收费啊。”
“没逮到就不算。”戎狄王耍赖道。
嘿，老滑头。
明珠不知道是因为自己先前那个种格桑花的幼稚想法，还是后来的便宜条约，这个戎狄王对自己的态度和蔼了许多。
离开戎狄王大营，身后的霍丘惴惴不安。
霍丘犹豫着开口道，“殿下，咱们当真就这么放过戎狄吗？”
“放过？”明珠哼笑一声，“是他们再也逃不掉了。”
“卑职愚钝，不知殿下何出此言？”
“无论我要的是岁贡、牛羊，还是哪座城池，只要他们过得紧巴，就咽不下这口气，与其三天一吵，五天一闹，不如就要个清净的风景，要他们觉得抢回来的成本高，舍弃了损失也不大，短期内就歇了心思。”
“可咱们要那些山水有何益？”
“山是好山，水是好水，”明珠笑道，“怎么会找不到好处呢。”
等裴元将鬼方一族带回时，明珠从鬼方族长手里拿到了一个木箱子，这是当初她承诺从戎狄王手中要出他们后，所交换的“尾款”。
鬼方族长回望着王帐的方向。
当年鬼方一族从花摩国叛逃，为的就是扰乱戎狄内部，可尽管有相似的习俗，戎狄人骨子里的排外难以泯灭，鬼方一族也没有足以震慑戎狄人的武力。
起初，他们被边缘化，甚至几乎沦为奴隶。
花摩的女性不似戎狄彪悍热辣，她们大多白皙，有着迷人身姿和内敛性格，像是雪域的白狐，圣洁又撩人。
比起梁国同性，她们骨骼稍大，高挑纤细，不似弱柳扶风，她们的纤细匀称有力。
出自花摩国的鬼方一族也是如此，身处戎狄，他们族群的女性被占有，被那些蛮人扛上马背抓走。
鬼方族长向戎狄王申诉多次，但都无疾而终，戎狄那些该死的蛮子，美其名曰一家亲，夺取别人的妻子和女儿，还把戎狄的公主强嫁给他。
那个狂妄粗俗的女人，志得意满地把他从妻子的房子拖走，拉回她的帐中，甚至灌下鹿血酒逼他就范。
失去了地位、族人、自尊，鬼方族长发誓，一定要往上爬，把鬼方一族失去的，统统夺回来！
鬼方族长将他的妹妹，鬼方一族最聪慧的人，送到戎狄当时的劲敌——大梁将军董齐川身边，而他的妹妹不负众望，很快抓住了这个男人的心。
静待时机成熟后，他决定是时候给董齐川下毒了，却没想到妹妹居然不肯效力。
“这个就是当年的药吗？”明珠问道。
“是，这就是毒害董齐川的药，里面还有当年知情人的供述。”
当初鬼方一族留在董齐川身边的女子，也就是董向祺的生母——胡瑶。
明珠并没有听说过那个女人的事，也不曾听董向阜提起过，董齐川和鬼方族的女人还有一腿。
不过毕竟是上一辈人的私事，甚至涉及通敌的嫌疑，或许一开始，董齐川就隐瞒了那个女人的真实身份。
可董齐川为什么把她留在身边，那个女人明显就是个雷啊？
冒着通敌的风险，执意满足自己的私情，而那个女人也放弃杀他，当初他们两个人说不定动了真感情。
明珠嫌弃地撇嘴，替郡主和董向阜感到晦气。
鬼方族长继续道，“我们只能另找人选，后来董齐川与齐侯同返北境……”
当年，董齐川和已经承袭爵位的齐宗一起驻守北境。
齐二的那个脑子不灵光，领兵打仗一窍不通，心虚却还想显得自己有本事，喜欢吆五喝六指挥下面人，因此两人时常有分歧。
未得军心，总处于下风的齐二心生歹意，受了鬼方一族蛊惑，将毒药下给董齐川，那药发作周期为七日，刚服下没有征兆，但毒素会悄然渗透进心脏，直到第七日，就会心悸而死的猝死症状。
后来，董齐川病逝。齐二心里害怕，才逃回京城，龟缩不出。
大梁北境无统帅，戎狄士气大振，被齐铭打压多年，终得扬眉吐气，大梁凭借齐铭留下的五万铁骑才堪堪抵御。
鬼方一族也凭此在戎狄王面前立功，地位水涨船高，原来被掠夺走的族人和她们的孩子，得以重回领地，将族群发展壮大。
“这就你那晚所说，鬼方一族的秘密——董齐川病逝的真相。”
明珠看着她手中那份画押口供，心中复杂。
此事关乎国事，大梁、戎狄、花摩都身处其中，同样也是董家的家事，还有董、齐两世家的私仇。
若是轻易揭开，不知道大梁要掀起多大的风浪。
刚回到营地，明珠见李凌霄站在营帐外等她。
“长姐，臣弟要回京一趟。”
“回京？”明珠诧异道，“为什么？”
“齐家出事了。”