此话一出，眼前之人瞬间沉静下来，脸色冷峻，宛如竖起鳞甲。
嗓音褪去浮躁，董向阜沉声道，“您的意思是，她另有所图？”
一谈及正事，便会将私人感情置外，这也是明珠最欣赏他的一点。
“猜测而已，将军莫要紧张，我只是觉得她如此行事，若说是为了得到你，也太无脑狂热了……”
即使是在京城，明珠也未见哪个姑娘能做到这种地步。
大家顶多私下议论几句，再大胆些，就装装偶遇，演个跌倒摔入怀中的戏码，作为曾经的旋涡中心人物，她对这些格外了解。
而董向阜本人，为避免肢体接触，早已练就以剑身扶人的铁腕技巧。
现如今，有人利用他身边之人，徐徐图之，这样繁琐又自损名誉的战术，完全就是伤敌一千自损八百。
她要是不多图点什么，明珠实在是想象不出，这么做是为什么。
“这话由臣来说，或许古怪，但她所为，在北境还算寻常。”
“什么？”明珠诧异，“你是说，你遇到过这种人？”
“嗯，从齐铭将军那时起，北境百姓对于将领统帅，就有了不同寻常的情怀，甚至是盲目拥戴。
“连齐二那样的人，也会被人惋惜，没能在北境领兵打仗。”
“就他？！妈呀，简直是天大的笑话！”
见她如此激愤，董向阜不由露出笑意。
“殿下今日所言，臣谨记于心。
“那姑娘的身份，也会派人详查，以免错漏，还请殿下放心。”
此时，被遗忘良久的另一个雅间内。
从进门起，两人就冷着脸，唯有梅辛一人大快朵颐。
“说了让你们别等，殿下指不定什么时候回来。”
“都怪你！”兰萤没好气地拿起筷子，埋怨道，“若不是你耽误，咱们早就动身出来了，怎么会被那个姓裴的碰上。”
“怪我？”梅辛嬉皮笑脸道，“是啊，也不知道是哪个小屁孩，非要跟我亮她的新鞋。”
“那谁让你踩我的绒布鞋！”
她当时话还没说完，就见梅辛闪身过来，等她回过神，鞋面的绒花就被踩上，她追着梅辛好打，谁知一到门口，又看见姓裴的站在门外，和殿下有说有笑。
“新鞋踩踩才接地气，我后来不是叫你踩回来了嘛。”
“能一样吗，我那是殿下给我买的！”
越说越气，兰萤从桌下寻梅辛的脚，狠狠踩上去，却被他麻利躲开。
这时，门口传来声音。
“怎么吃个饭也不老实。”
明珠一进门，就见桌下他两人脚步攒动，险些要把桌子掀翻。
“殿下！”“殿下。”
几人忙起身，兰萤奔过来，挽起明珠的胳膊，手指着梅辛告状。
“殿下，他踩我新鞋！”兰萤翘起脚尖，撒娇道，“您看，上面的绒花都落灰了！”
明珠揉了揉她的脑袋，笑道，“好了，回去我给你洗，坐下吃饭吧。”
几人落座，梅辛往门口张望。
“殿下，裴参军不一起？”
“他在隔壁，陪着喝酒呢，就不过来了。”
看了眼桌上饭菜，明珠伸手，给竹临夹了块鱼腹，他盘中空空，定然是老实等到现在，也不动筷。
“多谢殿下。”
“我也要！我也要！”
兰萤不服气，张着嘴等投喂。
明珠习以为常，从鱼脸下夹出月牙肉，送进兰萤嘴里。
为着一碗水端平，明珠又给梅辛夹了菜，三人才乖乖埋头吃饭。
“等下吃完，你们先回去，我和裴元有话要说。”
深夜，万籁俱寂。
街巷上偶有打更人路过，锣鼓声回荡，余音绕耳。
夜间烛火朦胧，北境路灯的燃料便是火油，灯罩上熏出一层乌黑。
地上积雪被踩出大小不一的脚印，扎实得像要烙下痕迹，被白框住的街景中，明珠和裴元并肩走着。
手中提着的灯笼，照出黑白间一抹暖色。
“霍丘如何了？”
“烂醉如泥，被将军送回去了。”
明珠无奈一笑，她看向身侧的青年。
“裴元，你今日来找我，是想问镇国公之事如何处理吧。”
年后回归军营，裴元在董向阜麾下做事，却要有所隐瞒，属实有些难为他。
当初，在鬼方大营时，她选择让裴元一同进帐，就是觉得此人内敛，话少拎得清，更适合保守秘密。
“是，殿下先前决定按下不提，卑职自当谨记，遵殿下之命，保守秘密。
“可卑职终究心中难安，将军待我不薄，此事我若隐瞒，实有违将军信任托付，故而……”
今日，眼见霍丘颓然，他未能提前告知真相，亦心有懊悔。
他们是朋友，是战友。
生死与共，却无法全无保留。
“我明白，于公于私，你都该对他坦诚。
“但裴元，这不仅事关董向阜一人，若揭露出真相，届时群情激愤，整个大梁都将躁动不安。
“这个后果，没有人担当得起。”
镇国公被齐铭之子暗害，这件爆炸新闻产生的舆论效应，难以预料。
现如今，京中又有了齐铭将军牌位被盗之事，齐家在世人眼中，早已占据了受害者的位置。
纵使镇国公支持者，会以为齐侯罪孽滔天，弃北境安危于不顾，联合外族残害同胞，十恶不赦。
可齐侯，乃至齐铭将军的支持者，会以为是镇国公行悖逆之事，筹谋叛乱，被齐侯暗地处置，以平内乱，保边境安宁。
而阴谋论者，又会认为是北境拥兵自重，引得皇帝忌惮其势力，安排齐宗毒害董齐川，一代英豪陨落于帝王猜忌。
太多人远离真相，一心相信自己的判断。
从荣嫂口中了解到的北境，对董齐川的评价本就褒贬不一。
董齐川作为董季昌老将军的儿子、齐铭的徒弟，北境的继任者，无论是北境百姓、战士，还是整个大梁，对他可谓是万众期待。
但同样，也是枷锁。
齐铭的不败战绩，注定了其他军侯要被拉踩。
天才带来的人间爆点，在其陨落后，引发了流量反噬。
胜败乃兵家常事，但齐铭的存在，让胜利变成常识，董齐川作为继任统帅，身上背负的不仅是边境的安危，还有胜利的延续。
从失败当中总结经验，去获得下一次的成功，是再正常不过的成长轨迹。
但对于齐铭之后的时代，百姓们变得异常浮躁，对于求胜有了一种习以为常的认同，而不再去认同失败。
这种习以为常，本身就是一件不寻常的事情，是由一个更不寻常之人带来的错觉。
北境在齐铭的统帅下，盛行个人英雄主义，对战事的狂热达到了顶峰，人人期待战时，他们看不起董齐川的求稳，更认为他的败绩是无能。
当董齐川无法带领他们打胜仗时，人们的怨怼会更深，狐假虎威惯了，便误以为自己强悍。
败了，人们就会唱衰他。
就像家里的第一个孩子，是个异于常人的天才，大家会理所当然认为第二个孩子也会如此，甚至寄予厚望。
但其实，普通才是大众的常态。
董齐川本身并非庸才，他只是需要时间，去适应那个没有齐铭的战场。
可惜，他没有时间，为自己正名了。
连齐二那样的渣滓，还会有人为他没有继承齐铭将军衣钵统帅北境，而感到惋惜，那么董齐川之死将要引发的争议，或许会比想象中还要严重。
“裴元，我担心的是，届时董向阜面对的，会比现在更艰难。”