前院的花厅不同其他，因齐侯抱病，侯府上下未有一丝喜色，烟花爆竹更是严禁，唯有花厅前挂着几个红灯笼，也算沾沾年味。
连廊上弥漫着脂粉气，李凌霄眉头不易察觉地皱起。
步入厅堂，主位的舅母起身，为着女儿的婚事，前些时日哭成泪人的她，也打起精神笑脸相迎。
“这几日殿下为侯爷操劳，真是辛苦了，慧雯、念雪，还不谢过你们表哥。”
眼前两位齐家表妹，亭亭玉立。
他们儿时曾有过几面之缘，当时，她们两个都还只是互扯头花、哭哭啼啼的小丫头。
一个是舅母的嫡亲女儿，一个是三姨娘的庶出女儿，一个尊贵，一个得宠。
想必那两位长辈争执不休，索性一起塞给他。
“表哥辛苦，小女在此谢过。”
两人含羞行礼，目光不由被李凌霄吸引。
一大早她们就起来梳洗打扮，虽说家里提过入选已是板上钉钉的事，两个小姑娘还是忍不住忐忑，京中谁人不知，宫里惠妃娘娘膝下的这位二皇子，可是数一数二的俊俏人物。
齐家近水楼台先得月，惹得多少名门闺秀眼热。
“舅母和表妹们客气，霄身为晚辈，也是应尽之责。”
寒暄不多时，舅母说起两位表妹新学了围棋，叫他们切磋对弈一番，李凌霄面上客气应下。
说是对弈，却见她们一会儿勾发撩拨，一会儿娇嗔犯难。
对局不过半，他摩擦着手中的棋子，思绪飘远。
她不像她们。
她们的头发涂满桂花油，服帖地包裹着发髻，不用凑近，就能闻到浓郁香气。而她的头发总是带着点毛躁，却又蓬松柔软。
她们面上敷粉，胭脂点唇，画着京中最时兴的妆面。而她习惯素面朝天，对她而言，描眉和点胭脂已是齐全，她并非十足美貌，可她站在那里，就让人移不开视线。
她们举止优雅、世俗。而她大大咧咧，无拘无束，总是懒散地躺在她那张躺椅上，心情好的时候，会给他也挪个地方坐。
“表哥在笑什么？”
李凌霄回过神，两位表妹正好奇地盯着自己。
“二位表妹棋艺出众，我甘拜下风。”
——无聊，他想。
这时，随从在外匆匆赶来。
“殿下，惠妃娘娘传召您。”
“是嘛，”李凌霄痛快撂下棋子，起身对两位表妹行礼，“母妃传召，就不便奉陪二位表妹了，有劳向舅母转达，改日再行切磋。”
两人哪敢有二话，急忙回礼送客。
侯府外，李凌霄乘上马车，面无波澜。
“殿下不喜欢两位小姐吗？”
“与心意无关，无论如何，我都要娶她们。”
母妃和齐家一定会让他娶齐侯嫡女为正室，庶女留作侧室，无论他喜欢与否，都无关紧要。
对于皇室子弟而言，妻妾，不过是人脉的连结，其中或许会有一两个中意的，至于其他人，摆着也是摆着，于他又没有妨碍。
“那您为何又叫小人寻机，为您找借口脱身？”
“陪她们周旋，是另一回事。”
“那您接下来，是回宫还是？”
李凌霄斟酌片刻，“去九方赌馆。”
九方赌馆外，刚一得到信儿，松芜就亲自前来相迎。
“殿下今日怎么有雅兴，到松某这儿来？”
“早就听闻九方赌馆尽是些新奇玩意，今日一见，果然名不虚传。”
松芜笑了笑，躬身道，“殿下，里面请。”
茶室中，松芜和李凌霄相对而坐。
李凌霄开门见山，“今日来，是想请松掌柜替我办件事。”
“您说的哪里的话，为殿下办事，小人荣幸之至，不知殿下有什么差事交代？”
“听说，三王叔那边被齐家折磨有段时日了，急于寻一替罪羊，他手底下那位大理寺少卿固执，若一意孤行追查下去，想必对松掌柜也不利吧。”
三王近日的窘境，李凌霄亦有所耳闻，虽说陛下发话，此事明面上不了了之，可私底下齐家人三番两次上门骚扰，纵使三王闭门不出，这外面的事也不会消停。
“殿下说的极是。”
曲昶为人倒比想象中正直，并没有听从三王无端攀咬，反而一直死咬着陈一言这条线索，只是碍于陈驷隐匿身份多年，行事低调，像曲昶这样的毛头小子，压根抓不住他的尾巴。
“其实松掌柜也不必担心，下人终究是下人，三王既然有意，认为此事是董向阜所为，松掌柜何不顺水推舟。”
“噢？”松芜意味深长道，“殿下的意思是，把盗损灵位、栽赃三王之事，让董将军吃下。”
此举并非意料之外，尤其在二皇子得知镇国公之死与齐二有关后，他必得未雨绸缪。
一边是镇守北境、深得皇帝信赖的前锋将军，另一边是血脉相连、承袭齐铭将军之位的侯府至亲。
瘦死的骆驼比马大，割舍掉齐家，便是大义灭亲，置齐铭后人于不顾，不仅宫里惠妃不会坐视不管，在外也难免被世人诟病，人走茶凉的薄情寡义。
可若是保下齐家，于董向阜而言，杀父之仇，难以化解，即便将来二皇子继位，有齐侯横在中间，难保董向阜不会心生怨怼。
因此，二皇子借势抹黑董向阜，无外乎为着两点。
要么是打算趁人之危，借机拉拢，好博些情面；
要么，就是提前将董齐两家的水搅浑，倘若将来一招不慎，镇国公之死事发，便可将今朝之事翻回明面，说董家对齐家早有龃龉，曾有过取而代之的不敬之心，那么齐二对镇国公的谋害，也可算得上是为父报仇。
届时，二皇子可看着风向，再行立场。
阴险，当真是阴险。
如松芜这般脏心烂肠之人，也不免感叹。
“可有一点，董将军与三王素无瓜葛，井水不犯河水，此事若说是他所为，会不会有些牵强。”
李凌霄微微一笑，“松掌柜别忘了，还有长公主。”
松芜一怔，面上笑意渐凉。
“殿下，这是何意？”
“京中人人皆知，董向阜对长公主心有垂青，三王又与长公主素来不睦，连他自己都能想到，那咱们便顺王叔心意，坐实此事。”
松芜敛下神色，摆出一副恭顺姿态。
“殿下英明。”