此刻，被齐家殃及的不止一人。
惠妃宫中，李凌霄跪在殿内，旁边的宫人们低着头，一方面碍于身份，另一方面也着实于心不忍。
齐家的姑娘们向家里告状，长公主府的请柬金贵，她们怎么求都求不来，平白在外受了不少委屈，惠妃听说后很是不满。
“她李凌月好大的架子，我齐家的姑娘参加什么宴席，那是给她颜面，她可倒好，仗着自己在宫外不受约束，拿乔摆做派！”
自从二皇子殿下回来，已被数落多时，有眼力见的宫人见惠妃伸手，忙奉上茶，借机替自家殿下开脱几句。
“娘娘息怒啊，你何苦与小辈置气，平白气坏了身子，这长公主的作风一贯无礼，咱们殿下也无能为力。”
惠妃瞥了眼对方，宫人见状，便不敢再多言。
“说到底，你的两位表妹也是因你和李凌月关系亲近，才给她几分薄面，她张狂也就罢了，你怎么能不体恤你的表妹们，害自家人受委屈。”
“母妃说的是，儿臣知错。”
李凌霄自知辩驳无用，垂着眼眸听训。
“你拉拢李凌月是为大局着想，可你要清楚，谁才是真正为你着想，李凌月虽为长公主，可她不止你一个兄弟，难保将来她不会背信弃义。”
这些话，李凌霄听着刺耳，却又无比熟悉，像是出现过千百遍，在他自己的心声里。
——她不止你一个兄弟。
咚。
石子落入深潭，激荡出隐秘其中的洞穴，里面藏着阴暗、难以示人的心事。
李凌霄微不可察地皱了皱眉头，他表面与她装得再亲近，也无法抵消昭然若揭的利用之意，这道隔阂难以跨越，大家彼此都心中有数。
他需要她，但她未必需要他。故而，在她面前，他和其他皇子并无不同，这一点，他打心底里认可，又排斥。
不愿放下疑心和算计的人，注定不会被信任，他心知肚明。
他们离得很近，又很远，即便身处咫尺之遥，也无法安心。在明珠身边时，李凌霄常没来由地心烦，忍不住想，若有朝一日，她站在了其他人身边……
“你舅舅和表妹们是你的至亲，血脉相连，齐家和你才是休戚相关、荣辱与共，切不能慢待他们。”惠妃耳提面命道。
“母妃所言，儿臣明白。”
亲缘、利益，有什么可以把一个人拴在身边。
藏起晦暗不明的思绪，李凌霄面上维持着恭敬。
“你要是有心，就该多去看看你舅舅，他如今身子不好，你是晚辈，就该去多照看，别成日一出宫就围着李凌月转，不像样。
“你如今年纪也不小了，不仅要学业上勤勉，更要懂得人情世故，不要什么都等到我来教。”
“是，儿臣谨记母妃教诲。”
惠妃将茶盏放下，这顿教训也差不多了。
“罢了，你起来吧。”
李凌霄起身，下人们也都松了口气，毕竟二殿下已近及冠之年，却还要和儿时一样，在她们这些下人面前受罚，属实有失自尊。
走出惠妃宫门，随从忙去传轿辇，李凌霄摆了摆手，示意用不着。
“我一个人走走。”
独自行走在石板路上，李凌霄负着手，步履沉稳。
膝盖处传来针扎似的细密痛楚，他习以为常，面上丝毫不显异样。
这偌大的宫城，仿佛又恢复旧日的冷漠和枯燥，他原本应习惯于此。
不知从何时起，偶尔会生出些莫名的期待，每日也会想到吃些什么、喝些什么，要带点甜滋味，要布两副碗筷。
不知不觉，眼前出现长公主宫的大门。
除了守门的零星宫人，里面再不见人影，李凌霄驻足在门前。
忽然，门那边传来声音。
“伊丽莎白！”
李凌霄一怔，迈步往里面探寻，却被守门的宫人拦下。
“二皇子殿下，您这是？”
李凌霄神色恢复如常，问道，“长公主在宫内吗？”
“回二殿下，今日乃是长公主府开府之日，我们殿下已不在宫里。”
没错，他才从宫外的长公主府回来不久，这时候，她怎么可能在宫内。
“伊丽莎白还在宫里？”
“在的。”
“它也被留下了吗？”
“不是的。”宫人解释道，“我们殿下说伊丽莎白如今长得大了，它的院子也要改得宽敞些才好，等过几日再接它过去。”
李凌霄神色落寞。
“原来如此……”
长公主府中。
听了明珠的主意，董向阜无奈叹了口气。
“殿下若想在齐家扶持可塑之才，恐难以如愿。”
明珠疑惑道，“怎么，难不成一个能用的都没有？”
齐家在齐铭将军病逝后虽渐趋没落，然子孙繁盛，有四子一女，早亡的齐家长子齐宇，二子齐宗，三子齐寅，四子齐宣，小女儿齐婉，也就是如今的惠妃。
其孙辈，嫡子庶子更是枝繁叶茂，大多也都成年，和董向阜年纪相仿，皆籍籍无名，除了捅娄子的时候。
“齐铭将军在军中威望甚高，倘若有一人可继承其衣钵，则大有出头之日，可惜，齐家老夫人在齐家长子身故后，便决意不会再让任一子孙上战场。
“更何况，习武之人当磨砺心性，锦衣玉食供养起来的人，怎可忍受沙场狼烟的摧残。”
早些年，齐家便有弃武转文的打算，齐家子弟也都不专武事，一心考取利禄功名，不过未见成效，便在家中安排下，择些个闲差，逍遥度日。
“那女眷呢？”明珠问道，“一般来说，这种武将家的女儿们通常耳濡目染，性格自信强势些，行事也与众不同。”
“殿下是说惠妃娘娘？”
“……”明珠倒吸一口凉气，拨浪鼓似的摇着脑袋，“还有别的人选吗？”
“齐家的女眷臣未曾了解，没什么印象。”董向阜思忖片刻，斟酌道，“不过，有一人，与臣还算有些交际。”
“谁？”
“是臣师出同门的小师妹，齐家四子齐宣的独生女儿——齐行遥。”
“她也是司徒大统领的徒弟？”
“没错，十三岁之前，臣在京中受教于司徒师父，齐行遥也在，当时约莫八九岁。”
起初，他十分好奇，为何齐家来了一个女娃娃习武。
可每次开口，对方都爱搭不理，热脸贴冷屁股，对练时，她总不是自己的对手，落败后就沉默走开，久而久之，他也不怎么和这个师妹说话。
同父亲前往北境后，他们便没了联系。
早前回京，听师父提起过，说齐家老夫人对其习武之事颇有微词，也因此，齐行遥闭门不出，他们也再未见过面。
明珠惊讶于齐家那个草包堆里，一个女孩子家有此等觉悟和见地，可见一斑。
“她是个什么样的人？”
“齐行遥，性子沉静、倔强，虽是女子，却不服输，往日对练时，她屡战屡败、屡败屡战。”
劲风无荣木，此荫独不衰。
明珠决定，要找机会见一见这位小师妹。