前厅，又到了选服侍自己的丫鬟的时候，素嬛很快认出了华儿，小菡，小蕙，便留下了她们三人，让其他的丫鬟还做从前的活，现在回想起来，江茯苓就是故意让丫鬟的名字与自己相仿，自己本就没有什么经验，自然不会想到要避名讳，江宏知道后，也只会更看不上自己。
“你们跟着我就得避避名讳，以后你们就改为华儿，小菡，小蕙。”
上一世，这三人跟在自己身边做事倒也用心，而与自己推心置腹的也只华儿一人，其余两人虽不至于猜测说是江茯苓的眼线，但作为贴身丫鬟跟自己也并没有那么亲近。
况且当初自己进门时，江茯苓也没把自己这种小门小户出身当回事，她怎么说也是个大家闺秀，江宏的心又全在她身上，不至于阴狠到害自己的命，她给自己使绊子无非就是看不惯自己的身份，因此这三人留在身边虽不至于安心，但也是放心的。
“是。”三人齐声回道，心里起了敬意，这小门小户的女子倒也不是全然无知。
黄昏时分，江宏回到府中，见素嬛院中多了许多人，走进房中，见素嬛正捧着账本。
“你在看什么？”江宏问道。
“今日大夫人来过，给咱们院子添置了一批丫鬟，奴家就顺便问大夫人要了往年的账目，都是现在用不上的，江府经商，奴家想着怎么也要懂些。”
江宏挑眉，颇有些吃惊，没想到她竟有这等觉悟，“好，有不懂的地方跟我说。”
“嗯，对了，奴家做了蒸饺，官人尝尝。”
上一世，他并不待见自己，没有吃到自己做的蒸饺，不过也幸亏没有，当时自己的手艺也只会做些家常菜，他怕是也瞧不上。
之后素嬛为讨他欢心跟着酒楼的大师傅学了厨艺，但后来江宏对自己越发冷淡，并不怎么回来，也没机会做给他吃。
而此时，小蒸屉中的蒸饺，晶莹剔透，内里的馅料清晰可见，虾仁饱满、小葱翠绿、木耳乌亮，江宏看到眼前一亮，素嬛取来醋碟和筷子拿给他。
“没想到，你倒是厨艺了得。”
“官人谬赞了，都是些家常菜，你要是爱吃我便多做些。”
“好，辛苦你了。”
他从来没有对自己说过这样的话，想到他跟江茯苓的私情，想到自己上一世的惨状，素嬛心中百感交集，讨好他也好，奉承他也罢，只要自己能活下去。
这一世，素嬛也不再打听二人的苟且之事，江宏仍会隔三岔五的说去书房休息，素嬛心里也自然清楚，木已成舟，自己已无力改变，只是每每想到在起居室里发现的头骨便觉得不寒而栗，但却再也不愿深究。
素嬛一心在账目上，加上江宏的提点，倒是颇有进益，日子也过得比以往充实。但有些事还是会发生，只是提早了些。
这一日，江茯苓来到素嬛院中。
“妹妹今日可有事？”
“姐姐您吩咐就是。”
“害，也不是什么大事，这不到了月底收账的时候，姐姐我实在腾不出手了，劳烦妹妹到东边的酒楼把账本收回来。”
素嬛想着，若连这件事都提前了两月，不知那伙匪人还会不会按时出现。
“妹妹自是愿为姐姐效劳”
“我让我贴身丫鬟明月随你一同前去，也省去妹妹一些麻烦。”
“那我就放心了。”素嬛微微一笑。
“有劳妹妹了。”
素嬛一行人便来到酒楼，明月果然不出所料地消失不见，素嬛也不在意，径直走入酒楼。
见小二迎了过来，素嬛也不着急见掌柜要账本，要了一桌上等酒席在雅间用，又点了好几道硬菜说在大堂用。
“夫人，咱们不是来收账本的吗？”华儿在一旁不解道。
“不急，你把轿夫们叫进来，让他们在大堂吃饱再走。”
这几个轿夫是素嬛重新招募的，各个身强力壮，更重要的是，他们都懂些武艺，也是些练家子。
“是。”
素嬛不紧不慢地上楼，也不提账本的事，不一会菜上齐了，便叫华儿一起坐下吃。
“夫人，这可不妥，华儿是丫鬟，不能跟主子同桌吃饭的。”
“这也没有外人，就咱们两个，不必拘礼，你跟着我也有些日子了，我在江府也没有什么根基，你们真心待我，我却没有什么可以给你们，只想着待你们好些，让你们不后悔跟了我。”
素嬛还是打算试探一番，华儿是否是真心为着自己好，即便现在只二人在场，但一会儿掌柜的进来，若是看到她们同坐在一张酒席上，那此事势必会传扬出去，说自己没有规矩，华儿心思细腻，不会想不到这些。
“夫人待华儿好，华儿是真心感激夫人的，只是这在外面还是谨慎些好，夫人若是疼我们，打包些吃食让我带回去跟她们一起吃便是。”
“就依你的吧。”
饭吃到一半，素嬛叫来小二，说江府来收账，叫掌柜来。掌柜本来听江茯苓的吩咐，说等二夫人来要账就晾着她，她要是顺势在那吃饭就催她走，可这二夫人来的不声不响，这会儿饭都吃了一半，晾着也无济于事，只得匆匆赶去。
“不知二夫人大驾光临，有失远迎，这账本早已备好，还请夫人尽快送回府中。”
“好说。”
素嬛叫华儿取了账本，继续动筷，掌柜看她无动于衷催促道，“夫人，大夫人那里还等着呢，您这么悠闲怕是不合适，要我说您还是赶紧回府吧。”
素嬛刚要开口，就听到门外传来熟悉的男声，有些惊讶，今日倒是赶得巧。
“我还不知道，我夫人在这吃饭，还得被人催着走。”
江宏推门而入，掌柜的吓了一跳，急忙赔笑道，“二爷您怎么来了，也不让人知会小的一声。”
“知会你？我怕是不敢，江府里怕是只有大夫人才使唤的动你吧。”
“二爷您千万别这么说，您才是小的东家啊！”
江宏坐到江茯苓身边，看着慌张的掌柜，不紧不慢地开口道，“王掌柜，你跟着我也不久了，有些事还是得掂量清楚，这样吧，我看西郊的茶庄还缺个管事的，你经验丰富，我觉得你去最合适。”
“二爷，这…”
掌柜的本想为自己辩驳几句，但看到江宏的脸色并不好看，毕竟不能忤逆东家，也实在开罪不起。
素嬛静静看着，西郊的茶庄虽比不上这酒楼，但也是江家数一数二的产业，依着江宏的性子，他是容忍不了这种以下犯上的事情，尤其是底下人怠慢于他，让他丢面。
但这次他虽有些动怒，但却罚得不重，还是看在江茯苓的面子上吧，回想起上一世被匪人绑走后，江茯苓同她说的那些话，想必江宏对江茯苓也是用情至深的。
“官人今日可是有应酬？”
“是，刚约了几位朋友，有些事情要谈。”
“那官人还是快去吧，我这就准备回府。”
“好。”说罢便起身离开。
素嬛看着他的背影，苦笑一声，果然还是自己自作多情了，他护着自己也是因为自己的身份，除此之外，他连一句多余的寒暄都没有。这一世，她要活下来，只能靠自己。
素嬛让华儿去打包了几个新菜，走到门口却还不见明月的身影，素嬛心想，她怕是看到江宏也来了，忙着回去通风报信了。
果然，刚踏进院子就见明月站在江茯苓身后，还没等她开口，素嬛就连忙赔着不是。