素嬛一进院子，就忙装作慌张，拿出帕子假意擦着额头的汗，仿佛自己多着急似的。
“实在是让姐姐久等了，今天正巧在酒楼遇上二爷，二爷便叫妾身陪着用了饭，耽误了片刻，还请姐姐见谅。”
江茯苓见她拿江宏来堵自己的话，有些气闷，却也不好发作。
“哪里的话，我还要多谢妹妹替我走这一趟。”
江茯苓注意到华儿手上的食盒，“哟，这是酒楼的菜品吗？”
“是啊，不过都是些奴家吃剩的，觉得丢掉可惜，便打包回来，姐姐不会是闻到味道馋嘴了吧？”
江茯苓听到素嬛那句格外明显的“吃剩的”的时候，脸上的笑容僵了一下。
“怎么会，妹妹说笑了，我不过是好奇，没什么事我就先走了。”江茯苓让明月拿过账本后头也不回地走了。
“夫人，咱们这明明是新菜，为何要说是吃剩的？”
“我要是不这么说，你们就没得吃了。”
华儿一愣，随后又点了点头。
素嬛跟着江宏又学了一段时间的账目记录和店铺管理，对这些已然轻车熟路，但这也使得江茯苓对她越发抵触，丝毫不愿意她插手江府的内外事务。
不过素嬛也并不在意，这种时候与她争这些反而会加深她对自己的敌意，若是江茯苓开口对江宏说什么，江宏也必然会站在她那边，自己之前的努力也就白费了。
这一世，她即使再没骨气，也不甘心为人鱼肉被肆意宰割，这口气自己不争，便没有人为她争。
盛夏将至，素嬛去布庄打算选几匹布做夏装，在两匹淡蓝和碧色的蚕丝质地布匹之间难以抉择，这两匹颜色相近，若是都制成衣衫难免雷同，面露难色之时，听到门口传来声音。
“夫人手中这匹碧色的更佳。”
素嬛抬头，见一个湖蓝衣衫的男子正迈进门，不由得愣在原地，书中所言翩翩公子温润如玉大抵如此，一旁的布庄老板赶忙笑脸相迎。
“楚公子怎么亲自来了！您打发人来一趟，我们定选几匹上好的布料送到您府上。”
“掌柜的客气了，楚某也是在家里待得闷了，出来闲逛罢了。”
男子走到素嬛面前施了一礼，“在下楚秋之，方才见夫人似是难于取舍，私以为这匹碧色与夫人更为相配，多有唐突，还请夫人海涵。”
“公子言重了。”素嬛微微欠身回礼。
“楚公子，这位便是江府的江二夫人。”布庄老板在一旁介绍道，“江夫人，这位就是音律大家楚勃楚老先生的公子。”
即使对音律乐器一窍不通，素嬛也听说过这位音律大家的名讳，楚老先生曾经也是皇家御用的乐官，后因年迈辞官归乡，楚家公子为尽孝道一并回乡。
楚家在城中亦是不容忽视的名门贵族，印象里，江宏似乎与这位楚公子也有些交情，但如此世家名门若是自己能够攀附上，也不失为一件益事。
“原来是江二夫人，失礼了。”
“楚公子客气了，不瞒公子说，奴家久仰楚老先生盛名，虽未接触但对琴艺极为向往，今日实属有幸能在此与楚公子相遇。”
“噢？江夫人也爱好琴艺？”
“是啊，奴家年幼时便喜好琴艺，怎奈家境贫寒，后来嫁入夫家也没有什么机会出门走动，便也只当是个念想，今日能与楚公子相遇也是有缘，恕奴家冒昧，不知这些年楚老先生可有收徒的意愿？”
“承蒙夫人抬爱，可惜家父年迈，收徒传艺怕是已有心无力。”
“是奴家唐突了，只是今日有幸与公子相遇，原以为上天圆梦，真是可惜。”
楚秋之见素嬛逐渐黯淡的神情，心有不忍，“若夫人不嫌楚某不才，楚某愿教授夫人琴艺，不知夫人可愿意？”
“自然愿意！奴家在此谢过公子，改日我便登门拜师。”
“楚某才薄，称不上夫人所言拜师，不过是略尽绵薄之力罢了。”
“楚公子过谦了，不知明日午后可否？”
“那在下就恭候夫人了。”
选了三匹布，又给江宏选了一匹藏青色的布，让布庄按新款制成夏装，素嬛便打道回府，回府途中，华儿对今日之事感慨不已。
“没想到今日能有幸遇到楚家公子，还从未听夫人提起过喜欢琴艺呢！”
素嬛听后微微一笑，“确是幸事。”
回到府中与江宏提起此事，江宏也颇为惊讶，不过楚老先生盛名在外，若有良机必拜于楚老门下，楚秋之年纪尚轻，造诣远不及父亲，收徒尚早。但楚秋之为人随和，既能加深他与江府的交情，江宏也十分乐意素嬛师从于他，嘱咐素嬛备厚礼以不失体面。
次日午后，素嬛来到楚府，刚被小厮带进大堂，就见一身着藕粉罗裙的女孩儿气冲冲地朝自己跑过来，素嬛心生疑惑，待她跑到眼前，一双杏眸瞪着自己。
“你就是楚哥哥收的徒弟吗？”
对方话中娇气十足，虽有些蛮横的意味，却也不失姑娘家的童真可爱。
“奴家素嬛，承蒙楚公子传授琴艺，不知姑娘是？”
“我才不告诉你！”
眼前的小姑娘气鼓鼓的样子甚是可爱，小姑娘见素嬛笑着看她，撇了撇嘴，有些委屈地说道，“你们都笑话我。”
“姑娘这么惹人怜爱，怎会有人笑话姑娘呢？”
“楚哥哥要回家，我偷偷从上京跟来，他们都笑话我。”
素嬛听后心中便有了推测，这姑娘是京城人士，能与楚秋之相识且能在楚府随意走动，心思单纯口无遮拦，多半是京城贵胄人家的小姐。
家中人能容忍她一个未出阁的女孩儿呆在异乡男子家中，想必与楚家交情颇深，而且这姑娘怕是在家也受娇惯，才对她一个外人面前也毫无顾忌。
“媛媛！”楚秋之风尘仆仆地赶来，轻声喝止道，“不得无礼！”
楚秋之皱着眉头看着女孩儿，女孩儿心虚地看向一边，手中搅着帕子，嘴巴噘得老高。
“江夫人，方才媛媛多有冒犯，还请您见谅！”
“无妨，奴家倒是觉得这姑娘可爱得很。”
“多谢夫人海涵。”楚秋之无奈道。
楚秋之叫丫鬟把女孩儿领走后，就带着素嬛顺着风雨连廊穿过月拱门来到琴房，素嬛驻足昂首，只见门头匾额上书——高山流水。
一进入房内，素嬛便不禁心中感叹，这房中装饰摆件足见主人清雅志趣。
琴房旁就是庭院，进门走过金丝楠木镂刻的屏风，就能看到左侧院落中一棵两人高的罗汉松，院中一草一木皆具章法，琴房内的装潢摆设也极为讲究，海棠木的花窗，红木根雕的茶桌茶椅。多宝阁上摆放着小叶紫檀雕刻的麒麟和青蓝珐琅的瓷器以及堆积在侧的孤本琴书，墙上的扇面和画作皆出自大家之手。
素嬛虽不精通这些，但跟着江宏许久也大概懂得。
“媛媛是穆将军的女儿，将军家中还有三子，都比媛媛年长，她在家中被宠惯了，有些任性，还请夫人原谅她的无礼，她心思单纯本质并不坏。”
果然是天之娇女，投生在这样的显赫世家，受父辈庇护已是富贵无双，还有三位兄长呵护备至，如此身世自然引得羡慕，素嬛心头不由泛起一阵酸楚，人与人当真是无法相提并论的，有的人一出生就高居云端，有的则要在淤泥苟延残喘。
“公子放心，奴家看得出来，媛媛姑娘纯真烂漫，奴家倒是羡慕她，活得肆意洒脱。”素嬛一顿，觉得自己有些失言，话锋一转，“不知公子口中的穆将军，可是战胜北狄草原部落，最近班师回朝的穆峰将军？”