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VIP小说 >  福寿至 >   第49章 火夫老周

“老周,那些战马都处理好了吗?”薛潇湘嘱托好女孩,凑近火夫老周。

“标长呀!处理好了,马具让那些小子趁着天黑卸了下来,战马太重了实在带不回来,拖到了僻静处。”

“草原天上有秃鹫、飞鹰。地上还有草原狼,等个三两天光景,保准被啃的连渣子都不剩。”火夫老周边说边清理掉灶膛里的灰烬。

“老周,我在这就是个新兵蛋子,您老以后还得多提醒我几句。”薛潇湘压低声音,微微欠身,恭敬有礼的样子仿佛面对的是教书先生。

“啥嘛,我就是个洗锅做饭的,带兵打仗的事还得靠你们,我最多管好伙食,让你们吃饱肚子。”火夫老周打着哈哈并不接茬。

荒冢新坟谁在意,史官不曾为其提笔。六年前的永平大战,数百里的边疆线陆陆续续多了几万个坟包,随着风沙抹平,今朝又添新人。

这个世界上每天都有人因为各种各样的原因死去,不管贫穷富有,权贵还是百姓,年轻或年老。逝者已逝,活着的人还得活下去。

边塞生活本就是平淡无味,机械般过着每一天。轮岗、守卫、休息,迎着朝阳起床、揽着月色入眠。

新标长与上一任老标长不同,并没有因为环境的恶劣、乏味而松懈军籍。

塞外风沙呼啸,吵得耳朵都嗡嗡响。凤鸣堡旗杆下,士兵横展一排,腰板挺直,年轻的脸庞经受着风沙的打磨,坚定的眼神毫不动摇。

标长同样目光锐利,天经地义的与士兵接受着一切。

“兄弟们,就是要同甘共苦,这个道理没什么好讲!”

记录天气、完成每天的边塞日志、制定五花八门的训练计划。长官不肯休息,士兵也落不下清闲。

年迈跛脚的火夫老周是个特例,不需要随队训练,自己管理自己,最是悠然自得。

人老了,睡意也少了,身子却诚实的闲不住,自己一个人包揽了凤鸣堡下农田的工作,重温了一把乡下老农的日常。

对于老农民来说,庄稼就是自己的另一个孩子,甚至照顾的比亲儿子还上心。担心受了雨淋、又恐经历霜冻,就算是风吹掉几个麦粒粒都保不齐难受半天。

要说士兵们最惬意时光就是隔三差五的黄昏后,远处村庄的酒肆崔老板总会从村子里带来些新鲜吃食、几坛自家酒肆酿制的烧酒。

崔老板年过五旬,手掌比干枯的树皮还要粗糙,留着八字胡,喜欢说些新鲜的人和事。家中唯一的儿子前几年就战死在边疆,用他自己的话,儿子在哪里,家就应该落在哪里。

儿媳妇是个顶好的妇人,死活不肯改嫁。跟着他们从几百里外迁居此处。两个半截身子如土的老朽、刚到三十岁的丰腴妇人、年满五岁的孩子、一家四口人支起了这间小小的酒肆。

崔老板表面上拘谨又是个性情中人,每次开始喝酒总是推脱摆手,几杯美酒下肚就彻底打开了话匣子。在边疆上家长里短的倒苦水都显得尤为动听。一推一让,你来我往。最终总得喝得酩酊大醉。

可忙坏了一同送货的小孙子,又得给每个人添酒、又得照顾自己那贪杯的阿爷。

众将士都十分喜爱这个懂事的孩子,冯大就不止一次抱着他荡秋千,火夫老周也经常往孩子手中塞些特制的点心。

这些都是标长薛潇湘的有意为之,每个月总得有几天恣意发泄的时间,喝饱了酒、把那些压在心底的事都说出来,才不会憋坏。对军中硬朗的汉子总是高压管理可万万不行,无非是自己多掏点口袋的银钱,对她看说很值得。

月明星稀,入夜后西北塞外夜晚的寒冷总让人猝不及防。本地人总爱唠叨一句谚语:“晚穿羊皮、早穿纱。篝火配上哈密瓜!”

薛潇湘总是最晚休息,巡视营房,查看火烛后再为东倒西歪的士兵盖上被子,自己坐在城头上夜间巡逻。老周贴心的送上一小壶烈酒,示意他暖暖身子。

“老周,这样的日子要是真能一天一天过下去,不是很好吗?”薛潇湘吞了一大口,脸色瞬间通红。

“小点口,这是崔老板特制的,上头的嘞~”

“谁说不是呢!这种日子是很好,嘿嘿,我就怕标长口袋中的银钱不够使。哈哈哈,那些猴崽子今天就喝了两坛酒,长此以往可不是个事。”老周带着笑脸变魔术般从衣袋掏出一把花生递给薛潇湘。

薛潇湘笑而不语,捻开一颗花生,丢进嘴中,转而唠起了家常。

“老周,你参军多少年了。”

火夫老周没急着回答,屁股倚靠在城墙上,盯着一旁噼里啪啦的火炉,浑浊的眼神变得清澈。

“老头子我已经参军三十七年了。盘算着得把最后的生命留在这里。”

“您一直都是火头军吗?没上阵杀过北羌蛮子?”

“额,哈哈。这个想罢瞒不住你,我一开始从军就是骑军,说句不脸红的话,也曾戎马半生,快意恩仇。可惜最后落下满身的暗伤和残破的左腿。骑不了马,使不得重力,就给大伙做做饭,也不算离开沙场。”

“这么长的军龄,按理说最差也得混成将军才对。”薛潇湘不解。

“嗯,这个嘛~我二十多岁的时候也想不明白,后来年龄大了,才想通一些。战场上只知道单枪匹马的厮杀,就算是能一人战一城又如何?”

“不会说些体面又悦耳的官话,跟上级不投脾气。升迁如爬坡,降职则是一撸到底。唉,无所谓了。”

“世道就是这样,您看自己同期的袍泽一个又一个升官发财也不眼红?”

“袍泽。”

“没有了,跟我同期的袍泽都死净了。前些年仗打的太凶,我也是被人从摞起的尸体中翻出来的。那些人战死的时候,年龄最大的不过三十岁。”

乐观的老周尘封在心底里的记忆再次涌现,眼眶也跟着酸楚。

薛潇湘怔了怔身子,表情肃穆将大半壶烈酒撒向滚滚黄沙。

“愿地下的忠义亡魂得到安息,江山自有后人守卫、父老家眷也不会受到战火侵扰~”

薛潇湘在心中默默念叨,话语调转准备聊点别的。

“那您这漂泊半生就没想着娶个老婆?”

老周的回答石破天惊:“嘿嘿,娶了!”

“孩子今年已经十八九岁了,幸好一点没随我,长得漂亮像她娘。跟我这个大老粗不一样。那孩子读书很争气,不喜欢舞刀弄棒,听她娘说想以后身居庙堂,立志为苍生安身立命。”

“他常念叨的先贤言语,我是听不懂,什么之乎者也,什么呜呼哀哉。”

“只要后半生不用在刀尖上舔血谋生,就很好了。他娘总爱说一句话,什么时候家家户户都传出郎朗读书声,这个世道就太平了~”

薛潇湘没想到光棍形象的老周早就成家立室,表情变得唐突尴尬。

“额,那我得叫你周大叔了吧!”

“害,战场上从来都是兄弟相称。标长,我这一辈子阅人无数,你身上的秘密怕是比我这老棺材瓤子也不少。人人都有苦衷,你不愿说,我也不问。但真有一天犯了难,别忘了找兄弟们帮忙。”

跛脚老周撂下一句话,自己歪歪斜斜的挪下城楼。留下薛潇湘呆立原地,一颗晶莹的泪珠从脸颊滑落,不知道是苦是甜。

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