虎安山瞫氏大部族全师、枳都舟师将领郑戎所部,蚺氏、共氏、郁侯余部,顺利弃舟上岸,在沙滩上深一脚浅一脚向龙溪路口奔去,事先埋伏在龙溪口的虎安山山师伍百长郑骢、樊当接着。
楚国名将囊悍系楚平王时令尹囊瓦后人,率进军虎安山的大部队赶来,发现抢占滩头的项圭没有能在首选登陆点上岸,一定是这里有巴军的大量埋伏,放舟到龙溪口下游的备选登陆点,见项圭所部到了对岸,不知道项圭已死,大怒,骂道:“项圭那个蠢货!叫他去姥姥家,母的,他跑到小姨子家里去了!罢了,他既已过了江,传令,由项圭去取苴氏寨!”
囊悍在龙溪口下约四五里之处登岸,迅速整顿完毕,沿河滩向上游进兵。
这时,红面虎、龙腾将军樊云彤完成了对楚军第二波登陆的无交战阻击,也到了从丹涪水进入虎安山的唯一通道——龙溪口。
虎安山山师伍百长樊当对公子瞫梦龙道:“本来准备是趁敌刚上岸时射杀,此时楚军已经上岸,他人太多,一时挡之不住,请公子退到事前准备的防守处,末将断后!”
瞫梦龙道:“你上次的伤好全没有?”
“已经好了。”樊当答道。
瞫梦龙道:“囊悍十分勇猛,你须格外小心!”
枳都将领郑戎道:“梦龙,这一带地形,我不如你们熟,你们快去布好防守,我与樊当断后。”
瞫梦龙同意。
郑戎、樊当二人先让过其他巴军,在后面阻击。
楚将囊悍引军追来,樊当、郑戎出击。
樊当在沙滩上与囊悍大战,五六十回合,被囊悍所杀。
郑戎料陆上不是囊悍的对手,命令边退边放箭,阻止楚军快速前进。
与此同时,楚国大军的另一路,在主帅屈容、副帅庄复亲自率领下,追到丹涪水峡门口,遭到巴军主力顽强阻击,战到天黑,双方收兵。
次日再战,巴军不敌,主力完全退出丹涪水的一道门户峡门口,顺流退至下一道门户——白马坝。
楚军主帅屈容下令穷寇勿追,占领了相氏大寨。
相氏部族的留守人员,一部分战死,一部分逃脱,一部分被活捉。相氏寨务的大管家相俭战死。
屈容率诸将进了相氏寨,布置峡门口的防务,同时下令整肃军队,清点己方损失和收获的战利品,抚慰相氏人员等。
屈容在相氏寨呆了三日,诸事安排妥当,请诸将到相氏大厅内议事。
屈容道:“上次就是在峡门口吃的大亏。诸将听令:将军申骇为主将、斗鹰为副,率两万舟师在此,若巴人不来攻峡门口,便不要主动出击。但若让巴国舟师再进峡门口一步,你二人提头来见。
“与此同时,清剿相氏及周边部族。其余无论原是舟师,还是陵师,明日,均返还龙溪口,弃舟上岸,直扑虎安山。囊悍已按之前计议,为取虎安山主力,此时正在去虎安山路上。”
屈容以需要随时听取副帅庄复的主意为由,要求庄复与自己同行,实际上是再次不让前主帅养明的心腹庄复独领水师。
庄复心知肚明,不作计较。
随后,屈容令人持书一封,送给在白马坝的巴军主帅巴远安。
巴远安打开竹简,看屈容来书,大意是:“屈容不才,侥幸取胜;久仰公子,愿与公子策马虎安山草原,共叙楚巴友情。”
巴远安览书大怒,下令立即反攻峡门口,其高级助手樊举劝其请诸将商议。
不一时,诸人到齐,有人认为屈容是故意挑战,想让巴军主力再次出战,有人认为不过是屈容故弄风雅,不必理睬。
枳都山师主将鄂卓认为屈容说的是实话,他已离开峡门口去取虎安山草原,建议由自己率本部穿过大木花谷(注:今重庆涪陵区大木乡,武陵山大峡谷景区),增援其弟鄂越及虎安山草原。
八公子巴远安则认为,须趁楚军主帅屈容不在峡门口之机,反攻峡门口。
于是,巴军反攻峡门口,但均无效果——此处后话先说。
却说此时,楚将庆弧奉命在盘瓠湖口驻军,完成了防止巴人伏兵的任务,接到屈容的命令:留一半人继续驻守盘湖口,一半人进军三苗寨。
庆弧率数百人,乘巴人的弃舟,从湖口一直到了三河口,发现这里的舟师军营空无一人,沿途也没有发现一个巴兵,笑道:“巴人都跑光了。”
转过三河口,楚军发现前面有一个美女,身穿羽衣,窈窕动人,十分美丽,更绝的,这美人如同站在水面上一样。
这美女不是别人,正是三苗寨主盘芙蓉之姝盘二姐盘瑞莲,她驾一支独竹舟在前方悠哉悠哉慢慢划,好像根本不在乎身后的楚军一样。
楚人大惊,以为是仙女,或者是妖女。
庆弧道:“听说盘瓠湖是个美人窝,此女如此美貌,果然不是虚传,她这是什么水上功夫?”
有人道:“会不会是妖女?”
庆弧笑道:“哪来那么多妖女。”下令划过去看盘二姐使的是什么绝活。
盘瑞莲见楚军追来,快划了数十槁,转过一个湾,上了等在前面的小舟,与蔓二姐汇合,四只小舟、三十余女武士,个个打扮得整整齐齐,她们继续向上游划。
楚军有人大喜道:“仙女不见了,不过全是美人,捉活的!”
庆弧道:“莫非是诱敌?项韧当初便是死于三苗寨女将盘芙蓉之手;再者,上次在峡门口,就有妖兵助战,莫非真是妖女?不可大意。”
其舟上人道:“巴人全师在峡门口、龙溪口,盘瓠湖中定然没有几个人影。”
庆弧点头表示赞同他的判断。
三苗寨四舟并行,盘瑞莲道:“大姐已有安排,我们只管用箭激他。”
邻舟蔓二姐道:“姐妹们,龙镶、龙胜、龙飞将军,教我们的箭术,该派上用场了!”
看到楚军进入了射程范围,盘瑞莲、蔓二姐等女人,边退边用箭射,欲引诱楚军,射死射伤楚军二十余人。
楚将庆弧怒道:“想不到这伙女人,箭术还高明!你能用箭,难道我不能用箭!”
庆弧拈弓搭箭,一箭射去,正中在舟尾搭箭的盘瑞莲胸腹之间。盘瑞莲腹一缩,身体向前一倾,翻入湖水中,两女武士见状,迅速跳入水中去施救。
蔓二姐大惊,急移舟过来,楚军也追了过来,形势十分危急。
突然,在庆弧舟儿侧面的湖水中,浮出一条巨蟒,楚军大惊失色,惊叫“有妖怪!”
那巨蟒翻起一股巨浪,然后将庆弧的轻舟掀翻,庆弧等二十余人落入湖中。
楚军听传过这湖中有妖怪,今日果然出现了,害怕之极,再加领头的落了水,纷纷掉头逃跑。
蔓二姐见楚国人逃了,令全都跳入湖水救人。
不幸的是,只寻得先跳入湖中施救的两名女武士,多时不见盘瑞莲踪影,其中一个落水的女武士说恍恍惚惚看见盘二姐被一条巨蟒拖走了。
原来这巨蟒,正是盘瓠洞中的二大王,当时巴人进洞取五龙剑时,被巴国龙飞将军巫城刺伤,后来出了已经坍塌的宝洞,但一直留在盘瓠湖里,改过自新,只为善,不为恶,今日见楚军进兵三苗寨,有意相助,这时见楚将射杀了曾经的金鲤妹妹(事见本书第27章《鱼美人舍身诱仙童》),掀翻庆弧的舟,携走了受伤严重的盘二姐。
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