“皇上国事繁重还如此记挂温宜，是公主的福气。”
后宫解禁皇上去翊坤宫倒是没什么意外，若按皇上一贯的性子，除非不入后宫，一旦入了后宫总是要去妃嫔宫中歇息的。
华妃身子不适，皇上转道竟来了偏僻的延庆殿，加上皇上面容疲倦似有心事，端妃不得不揣测几分。
“说起国事，西北战事拖沓花费如流水，这京城眼下时疫未清，国库又调拨了许多救济银两，户部也是不断地同朕要银子，入不敷出叫朕忧心。”
虽说同后妃谈论政事实属不妥，但西北扫尾战事毕竟是齐宥宸领兵，端妃略知一二倒也无甚紧要。
而时疫关乎天下民生，宫中也历经此难，更不算什么隐秘。
倒是端妃温淡的面色微微凝滞了一瞬，齐宥宸近来往家中递的消息仿佛滞后了许多，今日前朝的事她也是到入夜才收到消息。
那蒋延锡口口声声说西北用兵才至国库空虚，可西北战事多年，年羹尧从前亦是如此向朝廷索要军需银两，倒不见这些人敢说一个字。
如今齐宥宸领兵时日短一时根基不稳，眼下连这户部侍郎都敢谏言拉踩，厚此薄彼当真叫人愤懑。
“臣妾不懂得前朝财政军事，不好议论政事。但臣妾却知襄嫔妹妹为这时疫筹措药材的事也是伤神了许久。臣妾只听襄嫔提起眼下虽有了药方，但京城的药价却水涨船高翻了数倍，外头的百姓正是怨声载道水深火热，臣妾虽不能如襄嫔妹妹一般能为皇上解忧，但臣妾愿意捐出自己的嫁妆为京城百姓做点事。”
端妃心念陡然一转便有了计较，如今西北战事恐怕已经被那蒋延锡盯上，此时自己闭口不提低调行事才是上策。
眼下自然是要转移皇上的视线，让皇上对时疫的花费起疑才是。
胤禛闻言果然沉下了脸，今日隆科多与江城禀报时疫之时，虽提及药价大涨，但却不曾提及药材翻了数倍又致民怨鼎沸的事。
这京城时疫久久不散，恐怕也是因药价导致，而隆科多却避重就轻竟敢瞒报糊弄，果真如夏邑所报，他日渐嚣张，私下对自己言辞不敬，狼子野心叫胤禛忌惮。
“皇上？”
端妃见胤禛目露冷意，似有锐利之色，轻轻开口试探道。
“你有此心朕甚是欣慰，只是你的体己嫁妆还是好生留着，恐怕不过多久便有用处了。”
胤禛似是又想起什么事，方才还冷厉的面上微微松动，瞧着端妃探究的眸光，他话中深意却故意不明白告知。
“好了，朕先回养心殿批折子，你早些安置。”
“吉祥，你让肃喜晚些时候来一趟，本宫心里十分不安定。”
送走了胤禛，端妃神色肃然透着忧惶，近日她总隐隐察觉宫里宫外的消息似乎受到了阻挠。
她偏居一隅苦心装病数年，才辛苦在宫里各处小心安插了眼线，虽然自己久病深居简出，却对宫里的事一清二楚。
加上皇上临走前那句话，她猜不出皇上所指倒是次要，但更让她恐惧不安的是皇上此话分明是与自己有关，那便是与齐宥宸有关，可自己分明连一丝风声都未曾收到......
入夜肃喜按时前来，端妃早已喝了参茶听着肃喜将近几日襄嫔动向说得仔细。
“娘娘，近来情况便是如此，襄嫔听了奴才的建议，不但坑了那药材商，又攀上了隆科多，两人一同贪墨了许多救济钱财，为保襄嫔不对奴才起疑，奴才也是狮子大开口同襄嫔索要巨额贴补，襄嫔且说待事成之后必会兑现。”
“你做得很好，仔细盯着些，宫里本宫的眼线如今都听你差遣，有异动一定要及时回禀。狡兔死走狗烹，襄嫔恐怕存了灭口的心思，你一切小心。”
端妃轻舒了口气，襄嫔行事妄为，件件都是触了皇上逆鳞，她便安心不少。
***
次日的景仁宫，皇后端坐主位正受完妃嫔小主的叩拜，随着江元德一声通传，在一众惊异钦羡的目光中许久未见的华妃娘娘姗姗来迟。
她身着赭红色金银丝鸾鸟暗花团纹的旗装，远远望着隆重似吉服，高贵绝艳，衬得整个内室都生动璀璨了几分，更叫一众妃嫔讶然华妃如此张扬显耀的作派。
而华妃缀满珠玉的旗头上最惹人注目的，自然是那支口衔珍珠镶满各色宝石的金凤步摇。
皇后瞧着那夺目的凤钗似有一瞬的凝滞，当日太后亲口将年世兰封禁，还褫夺封号地羞辱惩罚她，叫众人都痛快了好一阵。
而如今华妃归来，非但这身衣裙似是逾越规制，又将这太后赏赐的步摇戴得招摇过世。
可皇上复位华妃之时便是按贵妃份例恩赏，又赐协理六宫之权，华妃这样显耀得意的骄横作态，让众妃嫔小主侧目，更显得自己力所不及，无计可施，叫皇后心生暗恨。
“皇后娘娘万福金安，臣妾病愈许久不见皇后，皇后容光焕发更甚从前，齐妃，皇后娘娘是不是有喜事？所以才神采飞扬？”
华妃同皇后行礼问安，不待皇后开口却又转头问询了一番齐妃，倒叫齐妃顿在当场，一脸茫然诧异。
“妹妹虽久居宫中，足不出户，如今看也是光彩依旧，不过本宫瞧着倒是瘦了些，恐怕是试药导致，妹妹还是得好生将养才能伺候好皇上。”
皇后含笑直了直背，对华妃的无礼傲慢似是不介怀，气度依旧沉静雍容。
而年世兰方坐下，闻听皇后这话，她心头涌上一丝厌恶疲倦之感，压不住唇边的冷笑。
从前自己深陷争宠夺爱的内宫缠斗，总是轻易被皇后所言牵动着而不自知。
倒是从未仔细琢磨过皇后这些假模假意的语意，皇后从来以正妻自居，对皇上可谓无有不依，绞尽脑汁扶下头的妃嫔讨皇上欢心。
可她虚情伪善、宽宏大度的关怀下，却是自恃清贵，仿佛旁人只是伺候皇上的傀儡。
前世皇后最忌讳旁人说她是庶出，如今再看恐怕她当皇后久了，竟忘了从前自己也只是侧福晋而已，若不是宜修的嫡姐纯元皇后去世的早，这皇后之位哪里轮的上她？
“皇后贤德宽和，更有从前柔则福晋治理王府的风范，臣妾多谢娘娘关怀。”