我冲到盐田,眼前的景象让我目眦欲裂。原本整齐划一的盐池被破坏得一片狼藉,木制的水车被砸得粉碎,用来运送海水的木桶滚落一地,洁白的盐堆被海水浸泡,融化成坑坑洼洼的泥潭。空气中弥漫着海水的咸腥味,还夹杂着一股令人作呕的血腥味。
“老爷……”管家老李追了上来,看着眼前惨状,脸色煞白,嘴唇颤抖着说不出话来。
我强忍着怒火,仔细查看了现场的情况。地上散落着一些破布和断裂的刀剑,显然是海盗留下的。从现场的痕迹来看,这伙海盗人数众多,而且训练有素,下手狠辣,目标明确,就是为了破坏盐场的生产。
“该死的海盗!”我咬牙切齿,拳头握得咯咯作响。这些海盗,不仅抢走了我的财产,更可恨的是,他们毁掉了我辛辛苦苦建立起来的事业,毁掉了无数盐工赖以生存的希望。
“戴老弟,你没事吧?”这时,赵盐官带着几名衙役匆匆赶来。
我摇摇头,指着满目疮痍的盐场,对赵盐官说道:“赵大哥,你都看到了,这些该死的海盗,简直无法无天!”
赵盐官脸色铁青,咬牙说道:“这些天杀的海盗,我一定会将他们绳之以法!”他转头对身后的衙役吩咐道:“你们立刻去清点损失,查明情况,务必将这伙海盗缉拿归案!”
“是!”衙役们领命而去。
赵盐官拍拍我的肩膀,安慰道:“戴老弟,你放心,我已经向知县大人禀明了此事,大人震怒,已经下令调拨兵力,加强海防,一定会保障盐场的安全。”
我叹了口气,说道:“那就有劳赵大哥了。只是,这海防力量一时半会儿也加强不了,这海盗来去如风,我们该如何防范呢?”
赵盐官也是一脸愁容,说道:“是啊,这海盗猖獗,防不胜防啊……”
就在这时,一个清脆的声音从人群外传来:“我倒是有个主意,或许能帮上忙。”
我循声望去,只见林渔家女正拨开人群,朝我们走来……
林渔家女走到我们面前,朝我拱了拱手,说道:“戴老板,我从小在海上长大,对这海上的事情略知一二,或许能帮上点忙。”
我眼前一亮,连忙问道:“林姑娘,你有什么好主意,快快说来听听。”
林渔家女指着不远处的海面,说道:“戴老板,你看这海盗来去如风,靠的全是船快。咱们的盐船体型笨重,自然不是对手。我建议,可以打造几艘轻便快捷的快船,装上火炮,一旦发现海盗,便可迅速出击,将其击退。”
“火炮?”赵盐官眉头一皱,“这可是军用物资,咱们平民百姓,如何能弄得到?”
林渔家女微微一笑,说道:“赵大人有所不知,我爹以前是跑船的,认识不少能人异士。其中就有一位,是专门打造火器的。只要咱们出得起价钱,弄几门火炮来,并非难事。”
我心中暗喜,这林渔家女果然是心思灵巧,提出的建议也切实可行。我当即拍板决定:“好!就按林姑娘说的办!赵大哥,咱们这就回去,立刻筹备此事!”
赵盐官也点头表示赞同。
回到盐场后,我立刻派人按照林渔家女的建议,开始打造快船,招募水手,并托人从外地购买火炮。同时,我还加强了盐场的防御,增派人手,日夜巡逻,防止海盗再次偷袭。
消息传到李船长耳中,他先是哈哈大笑,随后脸色一沉,将手中的茶碗狠狠地摔在地上,怒道:“这小子,居然敢跟我斗,真是不知死活!”
他立刻召集手下,决定亲自带队,再次袭击盐场,一定要给戴小宇一个狠狠的教训。
几天后的一个夜晚,海面上狂风呼啸,巨浪滔天。李船长率领着十几艘海盗船,借着夜色的掩护,悄悄地逼近了盐场。
“快看!有情况!”了望塔上的盐工发现了海盗船,立刻敲响了警钟。
“呜——”刺耳的警钟声划破夜空,整个盐场顿时警铃大作。
“杀啊——”震天的喊杀声中,海盗船如同一群黑色的幽灵,迅速冲向盐场。
“点火炮!”我站在一艘最大的快船上,指挥着手下迎战。
“轰!轰!轰!”火炮的怒吼声震耳欲聋,炮弹带着死亡的气息,呼啸着飞向海盗船。
海面上顿时火光冲天,喊杀声、爆炸声、海浪声交织在一起,构成了一首恐怖的交响乐。
战斗异常激烈,海盗船虽然数量众多,但在火炮的轰击下,损失惨重。然而,李船长的手下都是些亡命之徒,悍不畏死,他们冒着炮火,疯狂地冲向我们的船队……
我手持钢刀,站在船头,看着眼前混乱的战场,心中突然涌起一阵不好的预感……
火光映红了半边天空,海风裹挟着浓重的血腥味和火药味扑面而来。我手下的兄弟虽然个个英勇善战,但无奈海盗船只太多,我们寡不敌众。几艘快船被海盗船团团围住,船舷上到处都是刀光剑影,喊杀声震天。
“戴老板,我们快顶不住了!海盗要登船了!”一个浑身是血的盐工跑到我面前,焦急地喊道。
我举目望去,只见几艘盐船已经被海盗攻破,船上的海盐正被他们一袋袋地搬走。我的心就像是被刀割一样,这些海盐可都是我们辛辛苦苦熬制出来的,倾注了无数人的汗水,如今却要落入海盗手中,我如何能甘心!
“兄弟们,跟我冲!誓死保卫海盐!”我怒吼一声,挥舞着钢刀,带头冲向了企图攀上快船的海盗。
刀光闪过,鲜血飞溅,我拼尽全力,砍翻了几个试图靠近的海盗。然而,我的力量终究有限,眼看着越来越多的海盗涌上甲板,我心中充满了绝望。
就在这时,海面上突然响起一声震耳欲聋的炮响,一发炮弹不偏不倚地击中了我的快船。
“轰!”
剧烈的爆炸声中,我感到一阵天旋地转,然后便失去了意识……
等我醒来的时候,发现自己躺在床上,林渔家女正焦急地守在我的身边。
“戴老板,你终于醒了!”看到我睁开眼睛,林渔家女顿时喜出望外。
“林姑娘,我们……我们怎么样了?”我挣扎着想要坐起来,却感到一阵头晕目眩。
林渔家女连忙扶住我,说道:“戴老板,你受了伤,先别动。这场仗我们虽然打退了海盗,但损失惨重,不少海盐都被他们抢走了……”
我的心猛地一沉,挣扎着问道:“赵大哥呢?他怎么样了?”
“赵大人他……”林渔家女欲言又止,脸上露出为难的神色。
“林姑娘,你快告诉我,到底发生了什么事?”我心中升起一股不祥的预感。
林渔家女叹了口气,说道:“赵大人他……被王师爷带走了,说是要带他回县衙,追究他失职之罪……”
“什么?!”我顿时大惊失色,“这怎么可能?明明是海盗袭击了盐场,关赵大哥什么事?”
“王师爷说,赵大人身为盐官,未能保护好盐场,导致海盐被劫,自然难辞其咎。”林渔家女无奈地说道,“他还说……说我们私自打造火炮,对抗朝廷,罪加一等……”
我顿时明白了,这一切都是王师爷在背后搞鬼!他这是要趁机把我逼上绝路!
“不行,我得去县衙,我一定要救出赵大哥!”我挣扎着想要下床,却被林渔家女死死地拉住。
“戴老板,你现在身负重伤,万万不可冲动啊!”林渔家女劝阻道,“王师爷摆明了是要对付你,你现在去县衙,无疑是自投罗网啊!”
“可是……”我心中焦急万分,却也知道林渔家女说得有道理。
“戴老板,你放心,我会留在这里,想办法打听消息,尽力营救赵大人的。”林渔家女安慰我道。
我紧紧地握住林渔家女的手,感激地说道:“林姑娘,那就拜托你了!”
我知道,事不宜迟,我必须尽快赶到县衙,否则后果不堪设想!我强忍着身上的伤痛,翻身下床,在林渔家女的帮助下,穿好衣服,然后毅然决然地走出了房门……
县衙的大门就在眼前,我深吸一口气,整理了一下衣衫,迈步走了进去……
穿过衙门口的影壁,我眼前豁然开朗,心中却更加沉重。宽阔的院落此刻在我眼中仿佛变成了一个巨大的牢笼,而我,正一步步走入其中。
“站住!什么人,竟敢擅闯县衙?”两旁的衙役手持水火棍,气势汹汹地拦住了我的去路。我强忍着身上的疼痛,挺直腰板,语气平静地说道:“我是来拜见县令大人的,烦请通报一声,就说盐场场主戴小宇有要事求见。”
衙役上下打量了我一番,见我虽然衣着朴素,但神情自若,不似作乱之人,便其中一人说道:“等着!”说罢便转身进了大堂。
我在原地等候,思绪万千。王师爷既然敢对赵大哥下手,那他必然在县令面前说了不少我的坏话。此番前来,我可谓是凶多吉少。但为了救出赵大哥,保住盐场,我别无选择。
“戴小宇,你好大的胆子!”
没等我理清思路,一声怒喝便从大堂里传出,接着便看到王师爷带着几个衙役气势汹汹地走了出来。他指着我,厉声说道:“你勾结海盗,私造火器,对抗朝廷,如今还有脸来县衙?来人啊,给我拿下!”
几个衙役早就对我不满,此刻听到王师爷的命令,便一拥而上,挥舞着水火棍向我打来。我心中暗暗叫苦,强忍着疼痛躲闪着,一边大声喊道:“王师爷,你这是诬陷!我何时勾结过海盗?我打造火炮是为了保护盐场,保护百姓!”
“还敢狡辩!”王师爷冷笑道,“来人,给我狠狠地打,打到他招供为止!”
我被几个衙役围住,拳打脚踢,根本没有还手的余地。我心中悲愤交加,却无力反抗,只能眼睁睁地看着王师爷的阴谋得逞。
就在我快要绝望的时候,大堂里传来一声威严的声音:“住手!”
听到这个声音,王师爷和那些衙役都愣了一下,随即停止了对我的殴打。我挣扎着抬起头,看向大堂门口,只见一个身穿官服,面容威严的中年男子走了出来,正是本县的县令大人。
王师爷连忙换上一副谄媚的笑容,迎上前去,说道:“大人,您怎么出来了?这个戴小宇……”
“王师爷,你不用说了,本官自有判断。”县令大人打断了王师爷的话,走到我面前,仔细地打量了我一番,问道,“你就是戴小宇?”
我强忍着疼痛,起身行礼道:“草民正是戴小宇,拜见大人。”
“听说你研制出了晒盐之法,使百姓摆脱了缺盐之苦,可是真的?”
“回大人,千真万确。”
“那为何王师爷说你……”县令大人眉头微蹙,似乎在权衡着什么……