狗不理离开斛家这事，像根楔子扎在明文心上。他在父亲面前抱怨，说爹爹花钱供明孝上学，结果供养出个白眼狼，完全不值当的，结果被父亲责骂了一回，从此在父亲面前，连明孝的名字也不肯再提起了。
其实，穆羽焉能不介意！明知公道团只为政治正确、鲜少顾及其他，导致引来许多议论，也明知公道团被人私下调侃“公道团，不公道，捕风逐影瞎胡闹。雪天乌鸦揭人短，旱地蛤蟆成天叫。城乡良善火上烤，斛家公子偷偷笑”，然而以长者之尊，他却不能听任晚辈们彼此生出嫌隙。狗不理再重，重不过骨血亲情。如今之计，只好找个机会，好生劝导劝导明孝了。
只是，找到如此机会并不容易。穆羽不肯登公道团的门，而明孝又抽不出身来府上探望，就这样过了一段时间。这期间，有人来找穆羽，央他向明孝求情。穆羽碍不过情面，给明孝打个电话过去。接电话的说，特派员刚出去，请老东家稍候片刻。等了不多时，电话回了过来。穆羽将情况一说，明孝不假犹豫，立刻就应下了：
“能为伯父办事，是侄儿的荣幸。”
穆羽说：“是个极惯熟的，跟我说了好几次。我若不打这个电话，显得不够情谊。不过，侄儿也不要太为难。能办则办，不能办也不必勉强。你办的是公事，面对的是大家，不能因这些鸡毛蒜皮坏了大事。”
明孝说：“伯父不必多虑，侄儿自有分寸。”
明孝说话算话，第二天，求情的那人跑来，向穆羽报告喜讯。明孝也打来电话，向叔父回禀。明孝说，前一阵子，那犯主资助共军钱粮，证据确凿，不容抵赖，本来要羁押他，既有伯父所托，侄儿不敢耽搁，将那犯主放掉了。放下电话送走客人，穆羽阴沉着脸，吩咐看门的长工：
“最近不见客。你替我挡着些。”
自此，穆羽谢绝了所有来访者。见不到穆羽，就有人去找少东家明文和管家牛四。他二人得穆羽明示，因此只是敷衍，并不实心去周旋，慢慢地，也就没人再来烦了。三月中，灰渣坡处决通共犯人，斛明清跑去看热闹，见被处死的人中有明月堡的狗儿，回来告诉明文。明文惊讶万分：
“匪夷所思，狗儿怎会是通共分子！”
明文去南街豆腐坊，路遇刘三桂，便向他打听狗儿之事。刘三桂被平调回局，挂了个不管事的闲职。他满肚子怨气，看到什么都看不惯，说起什么都气不平。他气不平，结巴的毛病就更显着，费了好大劲儿，明文才完全明白了到底是怎样一回事。
原来，公道团有人给明孝出馊主意，说有些村工作迟迟不见效，需得好好推动一下，不如给各家下个指标，限时完成，完不成的拿村团长是问。为完成任务，明月堡仿效其他村，也开了群众大会。结果，就有人举报狗儿，又说他是唐明的心腹，唐明不只管他吃饭，还给他零花钱，又说先前贩油、后来参加了共党的钮大福，也是他勾引来到明月堡的，甚至还说，是他伙同唐明害了斛家大小姐性命。狗儿是个半癫半傻、缺心眼儿的，拿什么跟人说理去！于是就送到了县里，于是就关到了监狱里，于是就灰渣坡上丢了命。知道内情的，私下里传言，说那是有人花钱买通公道团，将他当作替罪羊给办了。明文愤愤不平地骂道：
“这是谁做的损事，拿个可怜人欺负！”
“鬼才晓，晓得！据，据说是会，会后才收，收，收到的举，举报，报信。村，村长正愁完，完，完不成任，任务哩，瞌睡给了个枕，枕头。”
晚上，明文向父亲一五一十禀报了此事。穆羽听后，一句话也没说。晚上，他翻来覆去的没睡好，早上起来去翻日历，手指停在清明节那一页。
看着看着，他的眼角竟湿润起来。