在繁华热闹的凤来楼内，由于江南西塞男舞姬的惊艳登场，这里变得人山人海、宾客如云。
他们的到来犹如一阵春风吹过，使得原本就生意兴隆的凤来楼更是门庭若市。
不仅如此，众多达官贵人听闻消息后，纷纷专门派人下帖，并不惜花费重金邀请西塞的男舞姬前往府邸进行私人表演。一时间，这些男舞姬成为了京城权贵们竞相追逐的对象，其受欢迎程度可见一斑。
而许多京城的贵妇们亦对这些来自西塞的男舞姬充满好奇与向往，她们成群结队地赶来凤来楼，甚至不惜豪掷千金包下场子，只为能够近距离尽情欣赏这难得一见的精彩表演。
当看到舞台上那群西塞男舞姬那健硕有力的身材时，贵妇们不禁面泛红晕；再看到他们那优美飘逸如仙子般的舞姿，更是陶醉其中无法自拔；最后注视到他们那轮廓分明且极具线条感的面庞时，心中更是如同小鹿乱撞一般。
面对如此迷人的男舞姬们，这些贵妇们毫不吝啬自己的财富，纷纷慷慨解囊。有的直接从手上摘下珍贵的首饰，毫不犹豫地挂在了男舞姬们的身上，以此表达对他们的喜爱与赞赏。
就在凤来楼一片喧闹欢腾之时，楼藏月终于得了些许空闲时间。她先是向林三娘打过招呼，然后匆匆忙忙地离开了凤来楼，朝着江府走去。
踏入江府的松苑之中，一幅温馨祥和的画面映入眼帘。
只见江老夫人满脸笑容地怀抱着胖乎乎、可爱至极的曾徽音，眼中满是慈爱之情。
江漪则和楼藏月一同站在旁边，不时地做出各种有趣的动作和表情，逗得粉雕玉琢的曾徽音咯咯直笑。
与此同时，不远处的庭院里，林离恙正手持一根小巧的木棍认真地练习着功夫。原来，在林远离去之前，曾经再三叮嘱他一定要勤奋刻苦地练习武艺。
因此，即便此刻周围欢声笑语不断，但林离恙依然全神贯注地沉浸在自己的练功世界中。
只见那粉雕玉琢的曾徽音，眨巴着一双水汪汪的大眼睛，肉嘟嘟的小脸上洋溢着天真无邪的笑容。
她那胖乎乎的小手颤巍巍地伸进自己粉嫩的小嘴中，嘴里还不时发出咿咿呀呀的声音，像是在说着什么只有她自己才懂的话语。晶莹剔透的口水顺着嘴角流淌下来，仿佛一条小小的溪流。
江老夫人满眼慈爱地望着可爱的曾徽音，不禁喜笑颜开道：“哎呀呀，瞧瞧这小家伙的模样，长大后定然也是个倾国倾城的大美人儿呢！等她长大以后，嫁给咱们家离恙表哥做媳妇儿，你们说可好啊？”
这话一出，在场的众人都被逗得哈哈大笑起来。江漪更是笑得前仰后合，而楼藏月则捂着嘴，忍俊不禁。
唯有林离恙，刚刚练完武的他，随手将手中的木棍往地上一扔，然后气鼓鼓地坐到一旁，一张小脸皱成一团，满脸的不高兴。原来，他已经有好些日子没有见到心心念念的向晚舟和林远了，心中正郁闷着呢。
心思细腻的楼藏月很快就察觉到了儿子的情绪变化，她急忙快步走到林离恙身旁，弯下腰轻轻将他抱入怀中，柔声问道：“我儿子，怎么啦？是不是想念舅母和爹爹了呀？”
林离恙委屈地点了点头，像一只温顺的小猫一样，把小脑袋紧紧地靠在了母亲楼藏月的肩膀上。
楼藏月心疼地抚摸着林离恙的后背，然后抱着他缓缓走到江漪身边坐了下来。待坐稳之后，她再次将林离恙轻轻地搂进怀里，温柔地安抚着他。
此时，江老夫人也注意到了有些闷闷不乐的林离恙，她笑眯眯地凑上前去，故意逗弄道：“离恙乖孩子，别不高兴啦！曾祖母问你哦，以后就让徽音妹妹给你做媳妇儿，好不好嘛？”
林离恙眨巴着灵动的大眼睛，奶声奶气地开口说道：“曾祖母，我才不要徽音妹妹给我做媳妇儿呢，我呀，想要舅舅和舅母家的女儿来当我的媳妇儿！”
这稚嫩的童言童语一出口，仿佛像一颗欢乐的石子投入平静的松苑湖中，顿时激起层层涟漪，惹得在场众人又是一阵哄堂大笑。
笑声渐渐平息下来后，江老夫人那张布满岁月痕迹的脸上浮现出一抹淡淡的思念之色。
她轻轻地摇了摇头，长长地叹了一口气，缓缓说道：“唉……已经好久都没见到龙儿那丫头啦，真不知道她现在过得怎么样，还有她跟江预在一起是否一切安好啊？”言语之间，尽是对晚辈的牵挂与关怀之情。
这时，站在一旁的江漪娇嗔地附和着说道：“哎呀，大哥也真是的嘛！龙儿那么漂亮的一个大美人就在眼前，他居然一点都不着急！要是换作别人，早就迫不及待地展开追求攻势啦！”说着还调皮地撅起小嘴，表示对自家大哥的不满。
而楼藏月则温柔地伸出手，轻轻抚摸着林离恙柔软的头发，微笑着说道：“离恙乖哦~ 其实呀，就算你大哥心里再怎么着急也是无济于事的呀。毕竟感情这种事情讲究的是两情相悦，如果龙儿不同意的话，任凭你大哥使出浑身解数也是没办法的！”
听到楼藏月这番话，江漪不禁将目光转向她，好奇地问道：“姐姐，那你说说看，龙儿为什么会不喜欢大哥呢？难不成真的只是因为大哥年纪比她大一些，而且还是个鳏夫的缘故吗？”
然而，江老夫人听到江漪如此口不择言地评价自己的大孙子，脸色瞬间沉了下来。
满脸不高兴地顺手抓起身旁的拐杖，毫不留情地朝着江漪的大腿敲了一下，并略带责备地说道：“你这丫头，不会说话就别乱说！哪有这样编排自家兄长的道理？”
江漪被打得吃痛，赶紧缩了缩腿，然后赶忙开口说道：“祖母，我刚才说的可都是大实话。您看，龙儿明显对大哥没什么意思，咱们总不能勉强人家呀。依我之见，不如趁早给大哥另觅一门好亲事得了。毕竟大哥他可是咱江家的长子，如今都已经二十八岁啦，可到现在连个一儿半女都还没有。”
江老夫人听完江漪这番话后，略微思索片刻，便也觉得她说得颇有几分道理。
于是，她将目光投向一旁的楼藏月，缓缓开口问道：“清清啊，你向来和龙儿比较熟稔。要不这样吧，你找个机会去探探龙儿的口风如何？要是龙儿当真对江预毫无好感，那倒不如让他们就此分开好了，也好避免彼此耽误下去。”
楼藏月静静地站在那里，听到江老夫人和江漪所说的这一番话语之后，心中不由得泛起一阵苦涩的滋味。
此时此刻的她，内心可谓是纠结万分。一方面，江预乃是她的亲生弟弟；而另一方面，龙儿又堪称是她生命中的大恩人，曾经为她付出过太多太多。
其实，在楼藏月的心里面，她比任何人都更期望着江预能够与龙儿修成正果、喜结连理。因为在她看来，无论是从性格还是其他各个方面而言，江预和龙儿两个人都显得无比般配，可以说是天生一对、地设一双。
前往翰林院的路上，姜总管一路匆匆忙忙地赶到了翰林院。他顾不上喘口气，直接向众人宣布道：“江大人，皇上有旨，请您速速前往御书房面圣。”
江预踏入御书房门的瞬间，眼角余光不经意地扫过立于门前的刘冰那张脸。只见刘冰身姿挺拔如松，一双眼眸凌厉无比，仿佛能穿透人心。
仅仅是这么短暂的一瞥，江预便清晰地感受到，那个曾经熟悉而又深藏不露的刘冰此刻已然回归，展露出其真实且强大的一面。
与此同时，向来谨慎入微的刘冰也敏锐地察觉到了江预投来的余光。然而，尽管他能够捕捉到这道目光，但却难以准确解读其中所蕴含的复杂情绪。
究竟江预的余光代表着怀疑、警惕还是其他什么心思？一时间，刘冰竟无从判断，心中不禁暗暗揣测起江预对自己的态度。
此时，端坐在御书房中的皇上正全神贯注地批阅着堆积如山的奏折。
他微微前倾着身子，眉头紧蹙，似乎每一份奏折都承载着沉重的国事压力。
由于长时间的操劳，皇上的眼窝开始逐渐深陷，原本明亮有神的双眼如今被一圈浓重的黑眼圈环绕，使得整个人看上去神情疲惫不堪。
江预见状，不敢有丝毫耽搁，连忙加快脚步走到皇上的书案前，恭恭敬敬地行了一个礼，朗声道：“微臣江预，参见陛下！”
皇上听到江预的请安声，缓缓抬起头，用略带倦意的目光看了他一眼。随后，皇上轻轻放下手中紧握的朱笔，缓声道：“朕今日召你来此，确实有一件至关重要的事情要与你商议。”
江预心头一震，立刻回应道：“莫非是关于丞相与成王之间的那些事宜？”
说罢，他目不转睛地凝视着皇上，等待着进一步的指示。
皇上听闻此言后，剑眉微微一挑，那双深邃如渊的眼眸之中闪过一丝警觉之色。
他沉声道：“不错，朕已然隐隐嗅到那股危险的气息正在逼近，想来那些乱臣贼子们怕是早已做好了充足的准备，就如同箭在弦上一般，只等那一阵东风吹来便会即刻发动。”
站在一旁的江预听着皇上所言，不禁陷入了短暂的沉思之中。
须臾之后，只见他抬起头来，面色凝重地开口说道：“陛下，微臣认为当前最为紧迫之事乃是要率先弄清楚他们的确切计划究竟为何。毕竟，丞相与成王相互勾结已非一日之功，其势力更是错综复杂、盘根错节，若不事先摸清底细，恐怕日后应对起来将会极为棘手。”
皇上闻之，缓缓点了点头，表示对江预所言深以为然，然而脸上却依旧浮现出一抹忧虑之色。
叹气道：“朕又何尝不知晓此中利害关系呢？只是如今想要寻得确凿证据谈何容易啊！江爱卿，此事便交由你来暗中探查吧，切记不可走漏半点风声。”
江预当即恭敬地拱起双手，郑重其事地应道：“陛下放心，微臣定当竭尽全力，不负圣望。不过，依微臣之见，当下尚有一事需要陛下尽快解决。”
说到此处，江预稍稍停顿了一下，似乎欲言又止，但最终还是鼓起勇气继续说了下去：“因方将军尚未归来，京城防务空虚，倘若此时敌人趁机发难，后果不堪设想。眼下，陛下须得解决一件棘手之事！”
皇上紧紧地皱起眉头，一双锐利的眼睛里透露出深深的疑惑和不满，他用一种带着压迫感的语气问道：“究竟是什么事情竟然如此棘手？以至于让你都这般神色凝重。”
站在一旁的江预先是小心翼翼地瞥了一眼门外，似乎担心有人会偷听他们之间的对话。
确认无虞之后，他才缓缓地挪动脚步，慢慢地靠近皇上。
只见他双手恭恭敬敬地捧着一本泛黄的账本，走到皇上面前时。
他稍稍停顿了一下，然后压低声音，沉声道：“还请陛下亲自过目。”
皇上伸出手，从江预手中接过那本账本。当他轻轻翻开账本的第一页时，原本还算平静的面容瞬间变得阴沉起来，仿佛被一层厚重的乌云所笼罩。
随着他一页一页地翻阅下去，他的脸色愈发难看，额头上甚至隐隐浮现出青筋。
原来，这本账册详细地记录着韩庚、萧山和陈寅三人私下开矿的种种勾当，更令人震惊的是，他们竟敢胆大妄为地拿着大越军队的粮草和兵器去与敌军暗中交易。
这些账目清晰明了，每一笔交易的时间、地点、数量都记载得清清楚楚，而其中涉及的金额之巨简直超乎想象，牵扯进来的相关人员更是多得让人咋舌。
皇上合上账本，用力地拍在桌子上，发出一声沉闷的响声。他目光如炬地盯着江预，声音低沉但却蕴含着无尽的威严，质问道：“江预，这本账册究竟来自何处？”
江预直视皇上凌厉的眼神，回答道：“回陛下，这本账册乃是微臣的内子冒着生命危险，乔装打扮成矿工潜入喆山矿洞之中方才得到的。微臣深知此事关系重大，所以不敢有丝毫耽搁，立刻就前来呈交给陛下。”
皇上深深地吸了一口气，努力平复自己心中的愤怒。他沉思片刻后说道：“萧山不过是个头脑简单的蠢货，韩庚和陈寅也只是些不成气候的半吊子货色。以他们几人的能耐，绝不可能策划如此庞大且周密的阴谋。这件事的幕后黑手，必定是那权倾朝野的丞相无疑。”
然而，江预听到皇上这番话后，却抬起头来，直直地看着皇上，郑重其事地说道：“陛下，恕微臣直言。经过微臣多番调查和分析，发现这背后不仅仅只有丞相一人作祟，就连您一直视为肱股之臣的王永大人恐怕也牵涉其中！”
皇上一听这话，顿时瞪大了双眼，满脸不可置信的表情，他猛地站起身来，大声驳斥道：“这怎么可能！王永对朕忠心耿耿，多年来为朝廷立下许多功劳，他绝对不会做出这种背叛朕的事情！”
江预深知皇上对王永的信任根深蒂固，要让皇上相信王永与这起事件有关绝非易事，但事关重大，他不得不冒死进谏。
只见他神色凝重，语气急切地说道：“陛下，微臣知晓您向来对王大人深信不疑，且王大人多年来一直对您忠心不二，为您出谋划策、排忧解难，更是为咱们大越的繁荣昌盛尽心尽力、鞠躬尽瘁。然而，陛下，请您务必相信微臣，微臣绝不是那种会无缘无故去胡乱猜疑他人之人呐！”
皇上听后，沉默不语，整个御书房内顿时陷入一片死寂，时间仿佛凝固一般。
过了许久，皇上才缓缓开口，声音低沉而又充满疑虑：“江预，此事非同小可，你可当真有十足的把握认定王永与此事有所牵连？要知道，王永于朕而言，那可是如同左膀右臂般不可或缺的存在。”
江预毫不退缩，目光坚定如炬，斩钉截铁地回答道：“陛下，微臣愿意以项上人头作保！为了大越江山社稷的长治久安，恳请陛下能够相信微臣所言不虚。待得肖大人归之时，所有的真相定会水落石出。”
皇上眉头紧蹙，脸上阴晴不定，内心显然正在经历着激烈的挣扎和权衡。
终于，经过一番深思熟虑之后，他微微颔首，表示暂时愿意相信江预所说之话。
就在此时，一名侍卫匆匆忙忙地走进御书房，其步伐急促而稳健。
只见这名侍卫手持一封密信，来到皇上面前，单膝跪地，然后恭恭敬敬地将密信呈至双手中，高声禀报：“启禀陛下，此乃西塞边境加急送来的密信一封！”
皇上微微抬眼，目光落在江预身上，只是这轻轻一瞥，江预便心领神会地快步上前，从侍卫手中接过那封神秘的密信。只见他恭恭敬敬地用双手将密信捧起，缓缓递到皇上面前。
皇上面无表情地伸出手，接过密信后，动作娴熟地拆开信封。当他定睛看清信纸上所写的内容时，整个人瞬间如遭雷击一般僵住了。只见那密信之上，黑色的字迹格外醒目：“陛下，方将军被刺杀身亡，遗体不日到达往京城。宋达亲笔。”
方允被刺身亡这个消息，宛如一把锋利无比的利剑，无情地划过皇上的心头。
刹那间，他原本平静如水的面容变得阴沉至极，眉头紧紧皱在一起，双眸之中闪烁着惊愕与愤怒的火花。而那双一直稳如泰山的双手，此刻竟然也不受控制地颤抖起来。
站在一旁的江预察觉到皇上的异样，心中不禁涌起一股不祥的预感。
待他定睛看向那封密信之后，让他有些呆了。身体不由自主地颤抖起来，双脚有些发软，若不是及时伸手扶住皇上的书案。
然而，江预毕竟久经沙场，很快就强打起精神，努力平复内心的震惊。他深吸一口气，暗暗告诉自己一定要保持冷静。
紧接着，脑海中飞速闪过一个念头——刘冰和黑虎突然从京城销声匿迹！细细算来，他们离开京城的时间恰好与方允遇刺的时间相吻合。
如此一来，事情的真相似乎已经呼之欲出：这两人必定是为了刺杀方允才匆忙离去，而刘冰必定就是萧政手下的杀手！
此刻，方允已然不幸殒命。皇上深知，为了维护大越国的万里河山以及自身至高无上的皇位，必须将那至关重要的兵权紧紧攥于掌心之中。而萧政与成王二人，下一步必然会不择手段地迫使皇上交出飞龙军的掌控权。
江预思及此处，心中愈发焦虑不安。他那修长的手指开始不由自主地反复摩挲着，仿佛这样便能缓解内心的紧张情绪一般。
时间一分一秒过去，许久之后，江预终于像是下定了决心似的，猛然转过身来，迈着坚定的步伐径直走向书案之前。
只见他双手抱拳，躬身施礼，恭敬地开口说道：“陛下，请您务必保重龙体，切莫过于哀伤悲痛。此时此刻，绝非沉浸于伤痛之际，当务之急乃是寻思应对之策，妥善处理好方家兵权这件关乎国家存亡的大事啊！”
皇上闻得此言，脸色瞬间变得凝重起来。他霍然起身，目光如炬地凝视着眼前的江预，斩钉截铁地回应道：“不错，既然他们竟敢如此胆大妄为率先出手，那么这方家的兵权，朕无论如何也绝不会轻易让他们得逞夺去！”