黑影触之即溃，连挣扎都来不及，便化作了虚无。
转眼间，五六个黑影只剩下被谢木川击退的那一个。
它似乎意识到同伴的覆灭，停在原地，身体不断扭曲变形，散发出更加阴冷的气息，像是在积蓄力量，又像是在犹豫。
谢木川没有给它机会。
他踏前一步，怀中古籍光芒更盛。
“净化。”
一个简单的音节从他口中吐出。
古籍上，一个古朴的符文陡然亮起，射出一道凝练的金光，精准地命中了那个摇摆不定的黑影。
嗤。
如同烈日灼烧阴影。
黑影发出一阵无声的尖啸，墨色的身体剧烈翻腾，仿佛被投入了沸油之中。
金光如同跗骨之蛆，不断渗透、瓦解着它的结构。
几个呼吸间，那黑影便在金光中彻底消融，连一丝黑烟都未曾留下。
战斗结束得很快。
从黑影出现到被全部消灭，不过短短片刻。
空间再次恢复了宁静，只有空气中还残留着一丝淡淡的灰败气息与温热光芒的余韵。
瘟神收敛了气息，依旧是那副冰冷的样子，只是青色的眸子似乎更深沉了些。
谢木川则轻轻合上了古籍，感受着它传递回来的温热。
“做得很好，外来者。”
古树那苍老平和的声音再次在两人意识中响起，带着一丝不易察觉的赞许。
“你们的力量，比我预想的更契合，也更强大。”
古树的枝叶轻轻晃动起来。
几片半透明、如同翡翠雕琢、散发着柔和绿光的叶子缓缓从枝头飘落。
它们没有坠落在地，而是轻飘飘地悬浮在了谢木川和瘟神的面前。
一股沁人心脾的清香弥漫开来，瞬间驱散了空气中残留的阴冷与灰败。
“这是根须凝结的生命精华。”
树灵的声音解释道。
“蕴含着最纯粹的生机，可以快速恢复你们刚才的损耗，也能略微增强你们对污秽力量的抵抗。”
谢木川伸手接过一片叶子。
触手温润，仿佛握着一块暖玉，一股精纯而磅礴的生机顺着指尖涌入体内，迅速流淌四肢百骸，刚才战斗中消耗的精神与体力，以惊人的速度恢复着。
他甚至感觉自己的意识都变得更加清明了一些。
瘟神也伸手，取过一片叶子。
叶片触碰到他指尖的刹那，那柔和的绿光似乎微微黯淡了一下，仿佛被他身上某种无形的气息压制，但最终还是稳定下来，被他收起。
他依旧没什么表情，但谢木川能感觉到，他周围那股拒人千里的冰冷似乎缓和了微不可查的一丝。
“那污秽意识不会善罢甘休。”
树灵的声音再次响起，带着凝重。
“它已经察觉到你们的存在，下一次的侵蚀恐怕会更加猛烈。”
“在你们离开前，需要借助根须残存的力量，在此地布下一些简单的防御屏障。”
“这不仅是为了保护这片最后的净土，也是为了暂时隔绝它的窥探，为我们争取一点时间。”
“将你们的意念，透过这生命精华，印刻在空间边缘的白雾之中。”
树灵仔细地传达着方法。
“以守护为念，以净化为引。”
“瘟神阁下，你的寂灭之力虽然危险，但若能精准控制，印刻下的屏障将对那污秽意识产生极大的克制。”
谢木川看向瘟神。
瘟神微微点头，算是应允。
两人不再迟疑，各自握着一片蕴含生命精华的叶子，走向这片空间的边缘。
谢木川来到东侧，面对着那翻涌不定的白雾。
他闭上眼睛，将精神力高度集中，按照树灵的指引，想象着一道坚固、纯净、散发着温暖光芒的壁垒，将这片空间牢牢守护。
手中的叶片散发出柔和的绿光，他的意念仿佛化作了实质，透过叶片，缓缓融入前方的白雾。
白雾接触到绿光与意念，翻涌的势头渐渐平息，边缘似乎变得更加凝实、厚重，隐隐透出一层淡金色的光泽。
另一边，瘟神站在西侧。
他没有闭眼，青色的眸子静静地注视着白雾。
他手中的叶片绿光闪烁，但他的指尖，却萦绕着一丝极淡、却无比纯粹的灰芒。
那灰芒带着终结一切的寂灭气息，却被他以一种微妙的方式控制着，与叶片的生机之力交织、融合。
他将融合了寂灭与生机的力量，同样印刻进了白雾之中。
西侧的白雾边缘，瞬间染上了一层难以言喻的灰白。
那不是死亡的颜色，更像是一种绝对的“无”，任何外来意念试图触碰，恐怕都会被直接湮灭。
两人完成之后，回到了古树下。
空间边缘的白雾，明显比之前稳定了许多，那种模糊不定的感觉消失了，取而代?????的是一种厚实、坚韧的质感。
“很好。”
古树的声音带着一丝明显的疲惫，却也有一份欣慰。
“虽然只是暂时的，但足够了。”
“现在，是时候送你们离开了。”
“记住，外面的愿力之种已被严重污染，靠近它会非常危险。”
“净化核心，需要时机，也需要更周全的准备。”
话音落下。
周围的景象开始迅速扭曲、模糊。
脚下的苔藓，头顶的古树枝叶，都化作了流动的光影，色彩斑斓，却又虚幻不定。
一股柔和却不容抗拒的力量包裹住谢木川和瘟神，仿佛有一只无形的大手，将他们轻轻托起，向上拉扯。
失重感传来。
眼前的光影旋转、破碎。
下一刻。
脚下一空，随即踩踏在坚实的、带着些许湿气的土地上。
那股令人作呕的甜腻气味再次蛮横地涌入鼻腔，混杂着新鲜泥土的腥气，还有一丝若有若无的、属于血液的铁锈味。
光线昏暗，带着傍晚特有的橘黄色调。
眼前，是那个熟悉的矿洞入口，黑黢黢的洞口如同怪兽张开的大嘴，沉默地对着他们。
周围是凌乱的脚印和被翻动过的土壤，显示着之前搜救队活动的痕迹。
晚风从山谷间吹过，带着一丝山野的凉意，拂过皮肤，却丝毫驱散不了空气中那股粘稠、甜腻、令人心悸不安的感觉。
谢木川下意识地回头，望向矿洞深处。
那里依旧是深不见底的漆黑，仿佛能吞噬一切光线与希望。
刚才经历的一切，如同一个光怪陆离的梦境。
但怀中古籍残留的温热，以及体内充盈的、由生命精华带来的力量，都在提醒他，那一切都是真实的。
他看向身旁的瘟神。
对方依旧站在那里，身姿挺拔，面容冷峻。
暮色之下，那双青色的眸子，仿佛蕴藏着比矿洞更深的黑暗，幽深而难测。
他们回来了。
回到了这个被愿力之种和幕后黑手笼罩的小镇。