吴清，原名齐璟玉，本是临安县大户齐家的二公子，与王家嫡次子王耀文自幼订亲。
那时还叫齐景玉的吴清，常常一袭月白色锦袍，凡是与他见过的人无不称赞，好一位翩翩佳公子。
从前，他常与王耀文在春日繁花树下吟诗作画，在夏日荷塘池也赏景抚琴，彼此情谊深厚，众人皆以为他们会顺遂成婚，而后相伴一生。
他也如此认为。
然而，天有不测风云，命运总是无常。
一日，齐璟玉外出途中惨遭人算计，被下药绑至画舫。
他侥幸被程野及时救下，没有经历那些乌糟事，可身体遭受猛烈药物破坏，他无法再生育。
他从云端跌入深渊，也不甘心去死，强忍心中悲痛，跟着程野寻了一条活路。
隔壁县的王耀文听闻齐璟玉逃婚一走了之，自是不信，他耗费半年时光，四处寻觅，终于在隔壁县寻得齐璟玉的踪迹。
那日，阳光正好，集市上人头攒动，喧闹非凡。吴清正专注与菜贩讨价还价，他眉头微皱，眼神坚定，声音清脆而果断，分毫不让。
王耀文匆匆赶来，见此情形心头诧异，但是激动的情绪让他二话不说，上前一把拉住吴清手臂，便要带他走。
吴清乍见王耀文，心中猛地一颤，往昔回忆瞬间涌上心头，眼眶微微泛红，想起自身的情况，他很快稳住心神，用力挣脱开来。
他面色冷淡，仿若眼前之人只是一个陌生人，冷静道：“这位少爷，你想干什么？”
王耀文瞪大眼睛，满是不可置信，心中悲痛万分，质问道：“齐璟玉，你怎能如此待我？这半年，我四处寻你，不辞辛劳，他们都说你逃婚，我始终不信。难道你我昔日的情谊，皆是虚假不成，真的不愿意嫁我！”
吴清沉默良久，微风轻轻拂过，带起他额前一缕发丝，他缓缓开口，声音中透着一丝悲凉：“既然他们如此说了，你信了便是，于你于我，都是最好的安排。”
“不，我绝不相信你会是这样的人。”王耀文情绪激动，上前一步，还想伸手拉他。
吴清后退一步避开他的手，他惨然一笑，抬头望向天空，那湛蓝天空上的红日，此刻在他眼中却显得如此刺目：“你并不知晓我所经历之事，那我便如实告知于你。我被人下药掳至画舫，虽得人相救，可身子已毁，此生再难有子嗣。这般的我，你可还愿娶？”
王耀文眼神闪烁，下意识摇头，口中喃喃：“不会的，你定是在与我玩笑。”待他瞧见吴清一脸严肃，立刻改口道：“定是那大夫医术不精，我们再寻名医，你必然无事。”
吴清见他如此模样，心中已然明了，只是淡然一笑：“即便你愿意，你家中长辈可会应允？我那长姐又要何去何从？你难道未曾想过，我身为齐家二公子，为何会轻易被人掳走，且被下此等狠药？”
他微微一顿，注视着王耀文的眼睛，“即便你我排除万难，终成眷属，可没有子嗣，你如今或许不在意，然岁月漫长，八年、十年之后呢？谁能担保？彼时，我又该置身何处？你家长辈岂会容忍家中子嗣皆为庶出？而我，难道要终生被困于后院，与那些新人争宠斗艳？
不，我绝不愿如此。你且回去吧，我想，两家长辈都在盼着你早日娶我长姐过门，你今日能来寻我，我甚是欣慰，亦很高兴，至少证明你我曾经确实是知心好友。”言罢，他决然转身，再不迟疑，衣袂随风飘动，背影透着一股孤寂与落寞。
吴清强忍着泪水，直至走到一处偏僻角落，四周寂静无人，唯有斑驳的墙壁见证着他的悲伤。
他再也抑制不住，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落。他双臂紧紧环抱住自己，却仍觉寒意彻骨，仿佛整个世界都将他遗弃，他再无容身之地。
就在此时，一只温暖的手轻轻搭在他的肩头。
吴清泪眼朦胧地转过头，见是陈业百，心中不禁涌起一丝尴尬：“少掌柜，你怎么？”
陈业百目光温柔而关切，坦言道：“与你同行的帮厨告知我，有一男子将你强行拽走，我放心不下，便前来看看。”他微微抿唇，似是鼓起莫大的勇气，说道：“你可愿嫁与我？”
吴清听闻，顿时惊愕不已，小嘴微张，眼中的泪花都忘了擦拭，呆呆地望着他。
陈业百见他这般模样，心中满是怜爱，不禁笑出声来，随后又略带羞涩道：“不用惊讶，自你来到此处，我便时常留意于你。至于你所担忧之事，于我而言，皆不足为虑。我父亲本是街边小乞丐，幸得爷爷收养。若你真心喜爱孩童，日后我们收养几个便是。”
吴清脸颊滚烫，仿若被火灼烧，支支吾吾，不知如何回应：“我，我……”
“你无需急着答复，我愿等待，只需你给我一个机会。”陈业百眼神坚定，天天脸上的神情又很腼腆。
吴清红着脸，心头乱如麻，胡乱的点了一下头。至此，他终是开启他人生新的篇章。
后来，吴清与陈业百组建家庭，他们的小院里时常充满孩子们的欢声笑语。
那些被收养的孤儿们，在他们关爱与呵护下茁壮成长，一大家子生活幸福而甜蜜，直至生命的尽头。
而王耀文，在吴清转身离去那一刻，他本能地伸出手，想要抓住那渐渐远去的身影，却发觉双腿仿若被定住，无法挪动分毫。
他望着吴清远去的背影，心中明白，齐璟玉那般骄傲之人，怎会甘心面对他先前说的那般窘境。可他所言，全是残酷现实。
齐家长女齐琼花，幼时定亲未婚夫未成年便已夭亡，齐、王两家曾有意让王耀文将齐家姐弟一同娶回。
王耀文此前一直犹豫不决，他深知齐璟玉的骄傲，定不愿与长姐共侍一夫，可他又怜惜温婉淑良的齐琼花，她因未婚夫早夭，已背负克夫之名，若自己再拒娶，她一个弱女子又该如何生存？
得知齐璟玉出事后，他心中疑窦丛生，细细想来，出手之人必是齐家人，王家恐怕亦脱不了干系，否则怎会阻拦他寻人，甚至将他软禁，不停催促他速速娶齐琼花？
无奈之下，他只得应允娶齐琼花。成婚之后，他才寻得机会暗中找人。
他曾设想过无数种可能，如今这般结局，或许已是最好。至少，齐璟玉尚在人世，且活得自在洒脱。
“二少爷，你且宽心，若你当真放不下齐二公子，不妨多去寻他，他心地善良，迟早有一日会心软随你回去。”王耀文贴身小厮王二轻声劝慰。
王耀文失魂落魄地转过身，缓缓摇头，眼神中满是失落：“没用的，他不会跟我走。回吧，今日之事，莫要告知任何人，包括老爷和夫人。”他紧紧盯着王二，目光中透着一丝威严与警告。
王二吓得心脏狂跳，扑通一声跪在地上，一个劲地磕头：“少爷，小的发誓，今日之事，绝不吐露半个字。”
“记住你所言。”王耀文说罢，转身登上马车，吩咐道：“走吧。”
回到家中，他径直走向父母，神色平静，语气坚定：“长嫂尚年轻，且为大哥诞下遗腹子，我欲娶她入门，替大哥照料妻儿。”言毕，他转身离去，留下一脸惊愕的王家父母。
王家父母唤来王二，王老爷面色阴沉，目光如刀：“你且说，少爷今日去了何处，又见了何人？”
王二跪在地上，一个劲儿砰砰砰磕头：“老爷夫人，非是小的不愿说，实是少爷有令，若小的开口，便要取小的性命。”
王夫人轻叹一声，摆了摆手：“罢了，你且起来，下去吧。”
王老爷皱起眉头，不满道：“你便是心太软，这些个贱骨头，敲打一顿，自然什么都会说。”
王夫人摇头叹息：“此事本就是我们做得不地道，如今若是再逼迫儿子，只会让他与我们愈发疏远。”
王老爷闻言，心中一凛，默默低下头：“罢了，随他去吧，长孙无父，必遭人诟病，且如此吧。”
王耀文成亲未满半年，便将兄长的遗孀娶进门，纳为平妻。
此后，但凡遇到身世可怜、遭遇凄惨的公子或女子，他皆会纳入房中。
一生共育有三房妻室，十九房妾室，子嗣众多，除长子外，另有儿子十八个、女儿十三个、公子十五个。
他直至九十八岁高龄，才溘然长逝。临终之际，口中仍喃喃念着：齐璟玉。
彼时，齐琼花亦已头发花白。听闻王耀文失神下的呼唤声，她心中恍然，终于明白为何多年来，夫君对她始终冷淡疏离。
她心中五味杂陈，默默转身，独自回到那居住了一辈子的院子。她缓缓走到院中花架下，那花架早已破败不堪，昔日的繁花盛景亦不复存在，正如她的一生。
她慢慢蹲下身，靠坐在花架下，喃喃自语：“不管你信不信，我真的没有出手害过他。只是…”她缓缓闭上双眼，咽下最后一口气，结束这漫长而又寂寞的一生。