黛玉自从决心寻短见后，身体越来越不行了，一天竟然连饭都不吃了。之前十几天里，贾母她们轮番来看她，她还能搭几句腔；但这两天基本上就不怎么说话了。虽然有时候她昏昏沉沉的，但有时候还挺清醒。贾母她们觉得黛玉这病不是平白无故的，就盘问过紫鹃和雪雁两次。
这两个小丫头哪敢说实话？紫鹃想向侍书探探口风，又担心越描越黑，所以见到侍书，一句都没提。雪雁是因为传话才惹出这档子事，现在恨不能多长几十张嘴来辩解“我没说”，自然更是不敢吭声了。到了黛玉彻底不吃东西的那天，紫鹃觉得没指望了，守着黛玉哭了一阵，然后出来偷偷对雪雁说：“你进去好好看着她，我得去告诉老太太、太太和二奶奶。今天这情况，跟以前大不一样了。”雪雁答应了，紫鹃就走了。
雪雁在屋子里陪着黛玉，看着她迷迷糊糊的样子，心里那个急啊，这小丫头片子哪见过这阵仗，以为黛玉就要这么去了呢，心里又疼又怕，巴不得紫鹃赶紧回来。正担心着呢，就听见窗外脚步声，雪雁知道是紫鹃回来了，心才落到实处，赶忙站起来，掀开里间的帘子等着。结果帘子一响，进来的却是侍书。
原来侍书是探春派来看黛玉的，一见雪雁在那儿掀帘子，就问：“黛玉怎么样了？”雪雁点点头，让她进来。侍书进屋一看，紫鹃不在，黛玉只剩下一丝气息，吓了一跳。她问：“紫鹃姐姐呢？”雪雁说：“去告诉上面的人了。”
这时雪雁以为黛玉神志不清，又因为紫鹃不在，就悄悄拉住侍书的手问：“你之前说的那个王大爷给宝玉提亲的事，是真的吗？”侍书说：“当然是真的！”雪雁又问：“那什么时候定下来的？”侍书说：“哪有这么快就定下来啊？我那天告诉你的时候，是我听小红说的。后来我去找二奶奶，二奶奶和平姐姐正聊这个呢，说：‘这些都是那些门客们为了讨好老爷，以后好拉关系。别说大太太看法不怎么样，就是大太太愿意，她能看出什么人来？再说了，老太太心里早有人选了，就在我们园子里，大太太哪能知道底细呢。老太太不过是顺着老爷的意思，问问而已。’二奶奶还说：‘宝玉的事，老太太总是要亲自作主，别人说的都不算。’”
雪雁听到这儿，都惊呆了，就说：“这可怎么办！这不是白白送了我们黛玉的命吗？”侍书说：“这怎么说呢？”雪雁说：“你不知道，前些日子我和紫鹃姐姐聊天，黛玉听见了，就变成现在这样了。”侍书忙说：“你小声点，小心她听见。”雪雁说：“她现在人事不省了，你看，估计就这两天的事了。”
正说着，紫鹃掀开帘子进来说：“这成什么话！你们有话出去说，在这儿说，是想把她逼死吗？”侍书说：“我不信会有这种事。”紫鹃说：“好姐姐，我不是说你了，你也不知道，你懂也不懂，别乱传话了。”
这边三人正聊着，忽然黛玉又咳嗽了一声，紫鹃赶紧跑过去站在炕边，侍书和雪雁都不说话了。紫鹃弯腰在黛玉后面轻声问：“小姐，喝点水好吗？”黛玉轻轻应了一声。雪雁立刻倒了一杯热水，紫鹃接过来捧着，侍书也凑过来。紫鹃冲她摇摇头，示意她别说话，侍书只好闭嘴。
站了一会儿，黛玉又咳嗽了一声。紫鹃赶紧问：“小姐，喝水吗？”黛玉又轻轻应了一声，看起来想抬头，但实在抬不起来。紫鹃爬上炕，躺在黛玉旁边，端着水，试试温度，然后送到黛玉嘴边，扶着她的头让她喝了一口。紫鹃正要拿走，黛玉却还想喝，紫鹃就稳稳地端着没动。黛玉又喝了一口，摇摇头，不喝了。喘了口气，又躺下了。过了一会儿，微微睁开眼睛，问：“刚才说话的是侍书吗？”紫鹃说：“是的。”
侍书还没走，赶紧过来问候。黛玉睁开眼睛看看她，点点头，休息了一会儿，说：“回去告诉你家小姐，我问候她。”侍书看黛玉这样，以为她嫌烦，就悄悄地离开了。
黛玉原本病得昏昏沉沉，但心里其实还蛮清楚的。一开始，侍书和雪雁聊天时，她迷迷糊糊地也听到了几句，不过就装作没听见，毕竟实在没力气搭理人。后来，听到雪雁和侍书的话，她才恍然大悟，原来之前的事情根本就没定下来。再加上侍书提到是凤姐说的，老太太的意思，园子里住着的人，肯定就是自己啦！这么一想，心情顿时明朗起来，感觉好像喝了两大口水，精神头也回来了，就想问问侍书到底啥情况。
正好这时候，贾母、王夫人、李纨和凤姐听到紫鹃的报告都赶来了。黛玉心中的疑团解开了，自然就不会再想寻死了。虽然身体还是有点弱，精神也不太足，但好歹也能应付几句了。凤姐把紫鹃叫过来，问：“姑娘，你也不用吓人啊，到底是怎么回事？”紫鹃说：“我之前看姑娘情况不好，才敢去说的。结果回来一看，姑娘竟然好多了，真是奇怪。”贾母笑着说：“你也别信她，小孩子懂啥？看到不好就大惊小怪的，这也算她明白的地方。只要不嘴碎腿懒，就行了。”大家聊了一会儿，觉得黛玉应该没事，就都走了。真是的，心病还须心药医，解铃还须系铃人呢。
黛玉的病啊，悄悄地就减了。雪雁和紫鹃偷偷地在背后念着佛号。雪雁对紫鹃说：“真是谢天谢地，她终于好了！不过这病来得蹊跷，去得也让人摸不着头脑。”紫鹃回道：“病得确实有点邪门，但好得邪门得更厉害。宝玉和黛玉肯定是有缘分的。人家不都说嘛，‘好事多磨’，‘姻缘棒打不回’嘛。看来啊，他们俩就是命中注定的一对。”她又接着说，“还记得那年，我随口说了句林妹妹要回南方，把宝玉急得跟什么似的，家里闹得天翻地覆；现在呢，就一句话，又让他死去活来的。这不是三生石上早就定下的缘分吗？”说完，两人偷偷地笑着。雪雁又说：“谢天谢地她好了，咱们以后可得闭嘴了。就算宝玉将来娶了别人，我亲眼看到他结婚，也不会多嘴一句话了。”紫鹃笑着点头：“嗯，就这么定了。”
紫鹃和雪雁偷偷议论，其他人也都觉得黛玉的病挺邪门，好的也邪门。大家三三两两，小声议论个不停。没过多久，凤姐儿也听说了，邢王两位夫人也有点摸不着头脑，只有贾母心里大概猜到了八九不离十。
那天，邢王两位夫人、凤姐儿等在贾母屋里闲聊，聊到了黛玉的病。贾母说：“我正想跟你们说呢。宝玉和林黛玉从小一起长大，我以为小孩子的感情没什么大不了的。但后来发现林黛玉一会儿病，一会儿好，都是因为懂点感情了。所以我觉得他们老在一起，终归不合适。你们怎么看？”王夫人听了一愣，回答说：“不光老太太这么想，咱们也这么想。但林姑娘也得跟他把人家说清楚才好。不然，女孩子长大了，哪个能没点儿心事？要是真和宝玉有点儿私心，要是知道宝玉定了宝丫头，那可就不好了。”
贾母皱了皱眉：“林黛玉虽然古怪，但也有她的好处。我本来没打算让她和宝玉在一起，也是因为这个。而且林黛玉身体这么弱，恐怕寿命不长。只有宝钗最合适。”王夫人说：“不仅老太太这么想，我们也是。但林姑娘也得先许配给别人，不然女孩子大了，哪个没有心事？如果林姑娘真的对宝玉有私心，知道宝玉要娶宝钗，那可就麻烦了。”贾母说：“那就先给宝玉娶亲，再给林黛玉找婆家。哪有先外人后自己的？而且林黛玉毕竟比宝玉小两岁。你们这么说，宝玉定亲的事，最好别让他知道。”
凤姐儿立刻吩咐下人：“都听见了？宝二爷定亲的事，谁都不许乱说，谁敢多嘴，小心皮肉受苦！”贾母又对凤姐儿说：“凤姐儿，你最近身体不好，园子里的事也管得少了。我告诉你，得留点心。不光是这个，前年那些人喝酒赌博，都不是小事。你得细心点，多留点心，严加管教他们。我看他们还挺怕你的。”凤姐儿答应了。几个人又聊了一会儿，才各自散去。
从那以后，凤姐常常到园子里照顾打理。有一天，她刚踏进大观园，走到紫菱洲边，就听见一个老婆子在那儿大声嚷嚷。凤姐儿走近了，那婆子才看到她，赶紧把手一垂，立在那儿，嘴里还忙着请安。凤姐儿问她：“你在这儿瞎闹什么？”婆子说：“奶奶您吩咐我在这儿看花护果，我做得好好的，没想到邢姑娘的丫头说咱们是贼。”凤姐儿好奇：“为啥这么说？”婆子解释：“昨天我家黑儿跟着我来玩，他不懂事，跑去邢姑娘那边看了看，我让他回家了。今天一早，她们丫鬟说丢了东西，我一问，她们就冲我来了。”
凤姐儿说：“问问你而已，你至于生气吗？”婆子却硬气地说：“这园子是奶奶的地盘，不是她们家，我们都是您的人，哪敢背这个贼名！”凤姐儿听不下去了，冲她大声啐了一口：“别在我面前啰嗦！你们看园子，姑娘东西丢了，该查谁查谁，哪能说这种混账话！把老林叫来，把她赶出去！”丫鬟们应声去了。这时，邢岫烟匆匆忙忙跑出来，笑着对凤姐儿说：“这可使不得，没事的，事情都过去了。”
凤姐儿却严肃地说：“姑娘，这事儿可不能这么就算了，这道理上说不通。”岫烟一见婆子跪地求饶，忙请凤姐儿进去坐。凤姐儿说：“我知道这些人，除了我，其他人都不放在眼里。”岫烟一个劲地替婆子求情，说是自己丫头不好。凤姐儿最后说：“看在邢姑娘的面子上，这次就饶了你！”婆子这才敢站起来，给凤姐儿和岫烟都磕了头，才离开。
凤姐儿笑眯眯地问岫烟：“你丢啥宝贝了呀？”岫烟也笑着回答：“没啥大不了的，就一件小红袄，旧得不能再旧了。我让他们找，找不到就算了。结果那小丫头片子一问那老婆子，老婆子当然不愿意了。都是小丫头不懂事，我骂了她几句。这事儿已经翻篇了，别提了。”
凤姐儿上下打量了一下岫烟，发现她虽然穿着几件皮绵衣裳，但都已经半新不旧，估计也不怎么暖和。被子估计也很薄。至于房间里的摆设，都是老太太给的，可是一点都没动，整整齐齐的。凤姐儿心里暗暗佩服她，就说：“一件衣服不重要，但这会儿冷，又贴身穿的，怎么不问一声呢？那混账东西，真是太过分了！”
说完这事儿，凤姐儿就起身在各处转了转，然后回家了。回到自己房间，她让平儿拿了一件大红洋绉的小袄、一件松花色绫子一抖珠儿的小皮袄、一条宝蓝盘锦厢花线裙和一件佛青银鼠褂子，包好让人给岫烟送过去了。
那时候岫烟被那老太太唠叨了一通，虽然有凤姐出来镇压场面，但心里还是慌慌的。她心想：“这么多姐妹都在这儿，哪个丫鬟敢给她们找麻烦啊？怎么就我这里，总有人来说三道四的。刚才凤姐还过来了一下。”想来想去，心里就是不舒服，但又说不出个所以然。就在那儿偷偷掉眼泪的时候，看见凤姐的丫鬟丰儿给她送衣服来了。岫烟一看，心里坚决不要。
丰儿说：“我们奶奶说了，如果姑娘觉得这衣服旧，下次就送新的来。”岫烟笑着谢道：“谢谢奶奶的好意，只是我衣服丢了，她才送来，我实在不敢收。你拿回去，一定要替我谢谢奶奶！奶奶的心意，我心领了。”说着，还给了丰儿一个荷包，丰儿只好拿着走了。
没过多久，平儿和丰儿又一起来了，岫烟赶紧迎上去问好，请她们坐下。平儿笑着说：“我们奶奶说了，姑娘真是太客气了！”岫烟忙说：“不是客气，实在是心里过意不去。”平儿说：“奶奶说了，如果姑娘不收这衣服，要么是觉得衣服太旧，要么就是看不上我们奶奶。刚才她还要我把衣服拿回去，奶奶不让呢。”岫烟脸红红的，笑着谢道：“那我就不敢不收了。”又一起喝了一会儿茶。
平儿和丰儿一溜烟儿地往凤姐那儿赶，刚到地方，就撞见薛家派来的一个老婆子，两人热情地打了个招呼。平儿好奇地问：“您这是打哪儿来啊？”老婆子笑眯眯地说：“我们太太和姑娘让我来给各位太太、奶奶、姑娘们请安。我刚刚还问奶奶，说姑娘是不是去园子里了，是不是从邢姑娘那儿过来的？”平儿眨巴着眼睛问：“您怎么知道的？”老婆子乐呵呵地说：“我刚才听人说的，咱们二奶奶和姑娘们真是太让人挂念了。”平儿笑了笑，说：“那您先坐下歇会儿吧。”老婆子摆摆手：“我还有事呢，下次再来瞧姑娘。”说完，她就走了。平儿也没多留，回来给凤姐报告了这事儿，也就这么过去了。
再说薛姨妈家让金桂搞得天翻地覆的，那叫一个乱啊！婆子一回来，一提岫烟的事，宝钗和她妈俩人眼泪就下来了。宝钗说：“都是因为哥哥不在家，邢姑娘得多受几天罪了。幸亏凤姐姐还靠谱。咱们自家的人，以后还得多个心眼儿。”
正说着，薛蝌进来了，他说：“大哥这几年在外头交的朋友，没一个像样的，全是些狐朋狗友。我看他们心里不踏实，就是想探探风声。这两天我都把他们赶出去了，以后也让门房看着，这种人不准再放进来。”
薛姨妈问：“是不是蒋玉函那些人啊？”薛蝌说：“蒋玉函没来，是别人。”薛姨妈一听，又伤心了：“我虽然有儿子，但现在感觉跟没有一样。就算上司同意了，也是个废人。你虽然是我侄儿，但我觉得你比哥哥还明白事理，我这后半辈子就靠你了。你得好好学，别学坏了。你那未婚妻家道也不比以前了，女孩子出嫁不容易，别的也不图，就希望女婿有出息，她们的日子就好过了。邢丫头是个有廉耻、有心机的，能守贫也能耐富。等咱们的事情解决了，早点把你们的婚事办了，我也算了了一桩心事。”
薛蝌说：“琴妹妹还没嫁出去呢，那才是太太你该烦心的事。这个，算什么啊。”大家就又聊了一会儿别的。
薛蝌一溜烟回到自己屋，吃完晚饭，突然想起邢岫烟那妮子还住在贾府园里，那可真是给别人打工，寄人篱下，而且她还挺穷的，日常开销啥的肯定好不到哪儿去。再说，当初一起来的路上，她的模样性格自己都门儿清。心里就不平衡了：像夏金桂那样的，怎么就让她有钱，娇生惯养的那么霸道；邢岫烟这样的，怎么就让她过得这么苦呢？阎王爷给人定命运的时候，是不是喝多了啊？越想越闷，就越想吟首诗发泄一下，可又觉得自己没那闲工夫，只好随便写写，图个心里痛快：
蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。
同在泥涂多受苦，不知何日向清虚！
写完之后，瞧了瞧，心里想把它贴墙上，但又觉得有点害羞，自己在那儿嘟囔：“可别让人看到，免得被笑话。”然后又读了一遍，心想：“管它呢，贴上自己欣赏，解解闷儿吧。”再一看，还是觉得不妥，就把它夹进书里。他又琢磨：“自己也不小了，家里还遇到这么倒霉的事，不知道什么时候是个头。这弱不禁风的女子，就这么孤苦伶仃的！”
正想着呢，宝蟾推门进来了，手里拿着个盒子，一脸笑意地搁桌上。薛蝌赶紧站起来请她坐。宝蟾笑眯眯地对薛蝌说：“这是四盘水果，一小壶酒，大奶奶让给二爷送来的。”薛蝌陪着笑说：“大奶奶太费心了。叫个小丫头送来就行，怎么还劳烦姐姐亲自跑一趟呢？”
宝蟾说：“哪儿的话，咱们是一家人，二爷不用这么客气。再说，我们大爷那档子事，也让二爷操了不少心，大奶奶早就想亲自准备点东西谢谢二爷，又怕引起误会。二爷也知道，咱们家表面和气，心里可不一定。送东西小事，但免不了有人背后说三道四。所以今天只准备了点水果和酒，让我悄悄送来。”说完，又俏皮地看了薛蝌一眼，说：“以后二爷别再这么说话了，怪不好意思的。我们只是下人，能服侍大爷，就能服侍二爷，这有什么关系呢？”
薛蝌本来性格忠厚，又年轻，没见过金桂和宝蟾这么对他，心想刚才宝蟾说的也有道理，就说：“水果就留下吧，酒我就不喝了。我本来就不怎么喝酒，除非特殊情况才喝一点，大奶奶和姐姐应该也知道吧？”宝蟾说：“别的我都能做主，但这件事不行。大奶奶的脾气二爷也知道，我拿回去，她不会认为二爷不喝，反而会怪我不尽心。”
薛蝌没办法，只能留下。宝蟾要走时，又往门口看了看，回头对薛蝌一笑，还用手指了指里面，说：“他可能还要亲自来谢谢二爷呢。”薛蝌一头雾水，有点尴尬地说：“姐姐替我谢谢大奶奶吧。天气冷，小心着凉。再说，咱们叔嫂之间，也不用这么讲究。”宝蟾没说话，笑着走了。
薛蝌一开始还以为金桂是因为薛蟠那档子事儿心里过意不去，弄了酒果来给他赔个不是，也可能是这么回事。但一见宝蟾那鬼鬼祟祟、不伦不类的样子，心里也犯起了嘀咕。可转念又一想：“她好歹是嫂子，能有什么呢？或许宝蟾年轻不懂事，自己不好意思直说，拿金桂的名头说事，也说不定。但终究是哥哥的人，总不好怎么样。”
突然，他又想：“金桂那性子，本来就不像大家闺秀，有时候高兴了，打扮得妖里妖气，还觉得自己美得不得了，指不定心里藏着什么坏呢？要么就是她和琴妹妹有什么不清不楚的，想使这毒计，把我拖下水，弄个不清不白的名声，也不是没可能。”这么一想，薛蝌心里不禁有些害怕起来。
就在他六神无主的时候，窗外突然“噗哧”一声笑了出来，把薛蝌吓了一跳。不知道是谁，故事就到这里，下次再讲。