次日，枫终于渐渐的醒了过来，与此同时，永寿宫却传来消息，太后一病不起。
“娘娘，听说陛下醒了，这可真是太好了！”青屏跑回来跟萦素禀报消息，对着自家娘娘，她已是忍不住喜极而泣，抬起袖子擦了擦眼泪。
跪在佛龛前的萦素身体僵了僵，她朝着佛龛中的观音大士恭恭敬敬的磕了几个头，这才徐徐站起身来。
“娘娘，王公公说，陛下一睁眼就问娘娘在哪，想是要见娘娘！奴婢服侍您梳妆打扮一下，这就去吧。”
萦素默默转过身，欣喜的神情中，却掺杂了许多的忧伤和不舍。
“青屏，去收拾收拾行李，陛下醒了，本宫也该要走了……”
青屏闻言一脸诧异。“娘娘，虽是您和春光姑娘有约，但即便是走，也不能就这么一走了之啊！”
萦素面带温柔的看了看青屏。“青屏，本宫知道你是为了本宫好，你想要陛下留住本宫。”
青屏点点头。
“娘娘，陛下必然是不会让娘娘您走的。”
“正是因为如此，本宫才不能去见陛下。本宫与春光有约定，陛下在南疆时也与南疆王有约定，本宫不能让陛下做个言而无信的君王。”
青屏这时方恍然大悟道：“娘娘，莫非您早就准备将这皇后之位让给春光姑娘？”
萦素冲她点点头，一脸的平和，仿佛这皇后之位于她无足挂齿。
“便是陛下自己醒过来，本宫也是要走的。这次战争，陛下必是万不得已，方与南疆王定了秦晋之好。本宫不想陛下为难，若能不相见，能少了陛下多少烦忧？”
“娘娘，原来您求春光姑娘救治陛下……”青屏此时已是泣不成声。
“春光救陛下有功，本宫自愿让位给她，这样，陛下废后，也好给群臣一个交代……”
萦素说完这番话，转头朝着四周看了看，却不见了夏尚宫的踪影。她轻轻叹了一口气道：“青屏，若是你不愿意跟本宫离开，本宫会安排你……”
青屏哽咽不能成声:“娘娘，您说的哪里话，您去哪，青屏就去哪，青屏愿意伺候娘娘您一辈子。”
萦素冲她感激的点点头。“那你先去收拾一下东西，本宫要先去个地方。稍后既回，我们就走。”
青屏忙擦了擦眼泪道：“娘娘您要去哪，奴婢陪您一起去。”
萦素却微微摇头。“本宫只想一个人去，你莫要跟来。”说罢这话，她衣袂随风，缓缓出了这昭阳宫的大门，不知朝着何处去了。
夏尚宫前日便知道了萦素与春光的约定，她也早早做好了准备，要跟着萦素一起出了这皇宫去。
只是昨日春光说了那番话之后，太后的晕倒却令她感觉莫名的毛骨悚然。今日又听闻太后病重，她心里有个结始终放不下，思之再三，还是朝着长乐宫去了。
到了长乐宫，原本还担心太后不肯见她，正在太后殿外踌躇满志时，却见一个宫女急匆匆的从殿里跑了出来。在门外猛然见到她，那宫女却是眼前一亮。夏尚宫，奴婢正要去传您，您倒是来了。”
“传我？”夏尚宫语气中带了几许疑惑。
“可不，太后娘娘说要见夏尚宫，让奴婢赶紧去传您觐见，奴婢正要去那，没想您就在这门口，这可有多巧！”
那宫女显然是有些心急，见夏尚宫愣在当处，干脆上手拉了她的衣袖，这就要带她去回话。
夏尚宫一时却定在那里，并没有着急跟她走。“我且问你，太后娘娘如今病情如何？”
那宫女听她问自己，便先停了脚，答她说：“太后娘娘自从昨日抬回来，时醒时睡，不过若说睡着还倒好，醒来时反而对着屋里的空处大喊大叫，让谁不要靠近她，好似屋里有什么人似得。”说着这话，那宫女浑身一颤，显然也是觉得有些害怕。
“反正太后娘娘像是中了邪，大家都说……”
夏尚宫看着她，等她把话说完。
“大家都说是太后娘娘被鬼缠住了。”这大白天里，日头正盛，那宫女这话说出口，却忍不住打了一个寒颤。
“先不说了，太后娘娘好不容易清醒一会，这不让奴婢去传尚宫么，您还是赶紧去觐见吧。”那宫女因被夏尚宫耽误了时间，有些不耐烦，忙又扯着夏尚宫进去殿里。
待到了内殿，夏尚宫却是有些吃惊。这内殿所有的窗户，竟是被重重木条都钉住了。唯独留了一扇门，供人出入。那宫女先令她在门外候着，自己先进去复命。不一会，她又从里面出来，冲着夏尚宫招招手，令她悄悄的进去。
夏尚宫抬脚迈进门槛，屋里的情景更是诡异。如今白日，因窗户都被木条封住，屋里原本应是漆黑一片。但这屋里点了数百支蜡烛，明晃晃的甚是耀眼。
“太后娘娘，夏尚宫进来了。”那宫女走近床前，朝着床上躺着的人禀报了一声。从床上传来一阵悉悉索索的声音，那声音好似什么人穿了纸做的衣服在起身。
床上的人朝着那宫女小声的说了句什么，那宫女点点头，朝着门走了过来。
“你们都跟我出去候着，太后娘娘要跟夏尚宫说话。”
她冲着屋里伺候的众人说了一声，众人忙朝着床鞠躬行礼，跟在她身后鱼贯而出了。
那些人从夏尚宫身边走过时，夏尚宫心里却有些纳罕，原本为怕人多口杂，一般各殿娘娘内殿里侍奉的人也就四五人，如今算算，这出屋去的倒有二三十人，显然是太后娘娘害怕些什么，屋里便多留了人伺候。
殿门吱杻一声的从外面关上了，屋里顿时寂静的只剩下两个人的呼吸声。床的帷幔处伸出一只干枯的手，冲着夏尚宫站的位置招了招。
“玉柔，是你么？”
夏尚宫本来躬身低头而立，听到太后叫她玉柔，心中一酸。她们姐妹两人，原先都以乳名称呼，这时隔多年，没想到会再听太后娘娘这样称呼自己。
“是，太后娘娘，是奴婢来了。”
“玉柔，你靠近些说话！”
夏尚宫迟疑了片许，轻提裙摆，朝着太后的床榻靠近了几步。
“再靠近些，床前有个墩子，你就坐下来跟本宫说说话。”
夏尚宫朝着床前看了看，果然见有个木头墩子摆在那里。她只得走过去，先是冲着床上的太后施了一礼，斜身在那墩子上坐了下来。
屋里的烛光晃动了一下。床上的人奋力坐起身，靠在床头的软枕上。隔着薄纱的床幔，夏尚宫依稀能看到床上人的身影，却忍不住又是吃了一惊。
床上人显然是太后，她身上的衣衫七零八落的挂了好多朱砂写就的黄符。
“娘娘，可用奴婢将这床幔勾起来？”因是屋里没有其他人伺候，夏尚宫只得站起身，躬身询问着。
“不必了，隔着还好些，你先坐吧。”
夏尚宫只得依旧斜坐在墩子上。
太后悠悠道：“想当年，你我姐妹二人那般亲密无间，共侍一夫，却无话不说。如今竟是这般生分了。”
见夏尚宫一时沉默不语，太后重重的叹了一口气。“没进宫前，哀家听闻你与哀家一同被选入宫，最初还是一番欣喜。你我原本是表亲，感情又好，在这宫里，多一个心腹多一个知交总是好的。”
夏尚宫听到这，忍不住抬眼看她，冷声问道：“不知太后娘娘又是从何时改变了心意？”
太后似是并不理会她反问，依旧沉浸在自己的回忆中。
“只是后来，陛下专宠你我二人，哀家发现原来自己想错了，哀家根本不需要你帮着我去对付别的女人，哀家的敌人，自始至终，就是你一个人！”
不知为何，太后这平平淡淡的叙述，竟让夏尚宫觉得背后窜起阵阵凉意。
“太后娘娘，奴婢从未想过与你争宠。”夏尚宫静静而答，心里微微叹息，太后这多年未除的心结，只怕令她这些年来也并不好过。
纱帐里的人扭头看向夏尚宫。“你是这么说，可是前些日子，太上皇再次见到你，那神情哀家看的清楚，他分明是未曾忘记你，这么多年不见，他依旧记得你的名字！”
“太后娘娘您刚才不也叫了奴婢的名字么？”
“对，那是因为哀家一直都恨你，只有恨，才会与爱一样强烈。可惜，哀家对你的是恨，太上皇对你的，却是爱！”
夏尚宫忍不住站起身，冲着帐内人道：“原来娘娘您始终不信奴婢，当年娘娘您滑胎，绝非奴婢所做之事！”
帐内人听完她这话，却阴阴的干笑了几声。“哀家如何不信，那孩子，原本就是哀家自己用药打下来的。”
听了这话，夏尚宫仿佛五雷轰顶一般，顿时愣在那里。一只干枯的手突然从帐内伸出，一把掀开了纱帐。太后从床上下来，站起身，直面对着夏尚宫。
待看到太后的脸时，便连处变不惊的夏尚宫，都是感到一阵恐惧心悸。短短几日，她原本圆润的脸已经干枯似骷髅。
太后却全然不觉她神情的变化，阴恻恻的看着她。“可是哀家依旧要怪，怪你为何与哀家同时怀孕，怪你为何先怀了一个男孩，可哀家腹中却偏偏是一个女孩。”
夏尚宫听她说起自己没了的那个孩子，顿时忘却了眼前的骇人景象。
“当时还未生产，太后您如何得知你与奴婢腹中的孩儿是男孩还是女孩？”
“宫里有个能掐会算的太卜，难道你竟然忘记了？”
夏尚宫一愣道：“不过是占卜之术，太后您如何能信？”
太后冷冷笑道：“哀家为何不信？胎儿打下来，分明你的就是男孩，哀家的就是女孩！”
她绕着夏尚宫转了一圈，有些得意的道：“哀家拿自己的女孩换了你的一个男孩，又换取了陛下的怜惜，也算不得亏是不是？”
听了太后这话，夏尚宫顿觉浑身鸡皮疙瘩起了一身，她怔怔的看着太后。“你，你真的是疯了”
即便是亲耳听到，对于太后所言，她依旧不能相信。“虎毒尚且不食子，你怎能如此恶毒？”
太后干笑了两声，阴森的目光紧紧盯着夏尚宫看着。“这么多年，你也疑心了是不是？所以你才让那个番邦女子来试探哀家。告诉你，哀家才不会怕你的装神弄鬼。”
夏尚宫怔怔的看着眼前的太后，她神色癫狂，似是失去了理智。“哀家今日叫你来，就是要告诉你哀家藏匿了多年的秘密，哀家就想看看，你知道了又能如何？时光可能倒流？一切的一切都已经成了定局，你也别想着再重新获得太上皇的宠爱，将哀家从这太后的位子上替换掉！”
夏尚宫心中翻腾起无数种可能，想起自己那可怜无辜的孩儿，她恨不得一把掐死眼前之人。又恨不得能将太后这番话昭告天下，还自己这三十年来的清白。
可是面对眼前面目已经扭曲了的太后，万般愤怒却渐渐平息下来。她平静的冲着太后施了一礼，似是温柔似是关切的在她耳边低声呢喃道：“这宫里也有一事瞒了太后娘娘您许多年，奴婢原先不想跟娘娘您说的，只是怕您到死都被人蒙蔽，只得也让娘娘活个明白。当年娘娘您滑胎，原本下来的是个男孩。是太上皇怕娘娘您伤心过度，所以才令宫里的人都只跟娘娘您说是个女孩。奴婢那个，才是个女孩。宫里知道此事的人，后来都被太上皇遣出宫去了。”
太后先似是五雷轰顶一般，稍后反醒过来，她一把抓住夏尚宫的衣领，朝她高声狂叫道：“你说谎，必然是你说谎！哀家不信。”
夏尚宫微微侧身，将衣领从她手里挣脱出来。“知情的人虽然都不在了，可是太上皇还在，娘娘不信，尽管去问太上皇好了！”说罢这话，她冲着太后冷冷一笑，全然不再顾忌她，转身朝着屋门而去。
走到屋门处，她又停了脚，回头看向太后的目光如冰似霜。“不过奴婢好意提醒太后娘娘，去问太上皇之前，您先照照镜子，切莫要吓坏太上皇。”
说完这话，她复又转身，推开门，全然不顾屋外候着的那些宫女太监惊诧的目光，径直去了。过了片刻，只听太后殿里发出一长声惊恐的叫声，门外候着的执事宫女一惊，忙率了众人涌回到殿里，太后娘娘已经是晕倒在铜镜前面。
待跑过去扶起太后，众人已经是恐惧的张不开口。这两日太后一直蜷蜷在床上，隔着纱帘，众人并未见到她的真容。不过是短短几日，那个原本雍容华贵的太后娘娘，如今竟是两鬓全白，皱纹横生，似个妖婆一般的骇人。