到了返虚境第八层，刘抟的修炼速度明显慢了下来。
短期内能到这个地步，刘抟已经很满意了。
他睁开眼，看其他人还在修炼，他再次闭眼，运转鸿蒙造化诀，稳固自己的修为。
过了三天，刘抟突然感觉身边传来一阵猛烈的灵力波动，连神魂都受了些震荡。
刘抟睁眼一看，是青鸾。
难道她晋级了？
果然如刘抟所想，青鸾晋级到合道境了。
自刘抟见到青鸾时，她就已经是返虚境圆满。
这么多年过去，青鸾终于跨出了重要的一步，晋级到合道境。
其他人受青鸾的影响，都停下了修炼，惊讶地看着晋级后的青鸾。
青鸾见大家都看着她，罕见地露出一个笑容，缓缓道：“大家不用这么看着我。你们都会有这么一天。”
既然修炼被打断，刘抟开始询问朱雀几人的修炼情况。
朱雀晋级到返虚境圆满。
小红晋级到返虚境第七层。
朱雀的五名属下都晋级到返虚境后期。
严风晋级到返虚境第七层。
他原来是返虚境第五层，能连续晋级两个小阶，已经很满意了。
他能这么快地晋级纯粹是运气，是运气让他加入刘抟的小队。
有刘抟这个天才炼丹师存在，想不晋级都难。
刘抟知道，短期内连续晋级，大家很难再有突破，干脆让大家都停止修炼，考虑回基地的事。
为了尽可能地带回更多的物资，刘抟将所有储物戒指拿出来，然后让自己小队的所有成员去挖掘这条巨大的灵脉，将灵脉分段装入储物戒指。
刘抟还驭使数百只噬灵蚁全力吞食这些灵脉中的灵气。
有充足的灵气供应，这些噬灵蚁在刘抟修炼期间，都已晋级到返虚境。
现在刘抟命令它们继续吞食灵脉中的灵气，它们可不会客气，像永远都吃不饱一样，疯狂啃食着这座超级灵脉。
经过数天的挖掘搬运，刘抟一行将这座灵脉掏空。
回程的路上，刘抟和他的小队成员都满心欢喜，这次真是要发达了。
即使回去后要上交大部分物资，他们留下的小部分也够他们使用很长一段时时间了。
也是刘抟他们好运，刚好走了一条容易的路，没有遇到太危险的灵植，才让他们收获如此巨大。
这也是那些噬灵蚁的功劳，它们天生就会躲避那些未知的危险，这才带着刘抟小队，走了一条相对安全的路。
回到基地后，刘抟上交了大部分的物资，包括那条灵脉。
这件事引起了基地的轰动。
这么多年过去，没有那个小队从基地外面的荒野中带回价值如此巨大的物资。
这其中，还包括一颗八级的淬灵果。
基地中的驻军将领自然看得出，刘抟小队的整体实力提升了一大截，但他们并没说什么。
他们能带回来如此巨量的物资，就是大功劳，其他什么的，都不太重要。
刘抟小队自然受到了基地长官的表扬和奖励，他们的出色表现也激励了其他拓荒者小队的探险积极性。
在基地休息几日后，刘抟小队被再次召集到一起，基地长官要跟他们商量一件事。
刘抟十人被安排坐在一间会客厅内，桌上还特地给每人倒了一杯灵茶。
看样子，不是什么坏事。
一会儿后，一名基地长官走进会客厅。
他径直在主位上坐下后，将刘抟几人打量了一圈，然后开口道：“我是这座基地的副官赵悠，来自古凰星赵家。这次找你们来是有件事跟你们商量。”
见刘抟他们都在认真听着，他顿了顿，继续道：“这次你们外出探险，带回了不少物资，基地也给与了相应的奖励。你们都很不错。现在，你们小队中有人晋级到合道境，需要进行必要的改变。”
赵悠看了眼青鸾道：“青鸾道友，你现在已经是合道境修士了，你有什么想法吗？”
青鸾清冷道：“回长官，我没有什么想法。”
赵悠闻言，笑道：“青鸾道友，你没想法也正常。其实，合道境对所有修士来说，是一个分水岭。你是从下级修仙世界来的，按照古凰星的律法，现在你有两个选择：一是加入基地的军队，成为我们中的一员；二是我们送你回古凰星，加入古凰星的宗门或修仙世家继续修炼。”
青鸾看了刘抟一眼，问道：“这两条路有什么区别吗？”
赵悠道：“其实，差别不大，就是一个自由度的问题。加入基地军队，虽然有军队的律法限制，但处于古凰星外，相对自由一些，也有机会获取更多的修炼资源。而回古凰星，加入宗门或世家，相对来说受到的约束更多，因为那里经过无数年的发展，一切都基本定型。”
见青鸾正在思考他的话，他停了片刻，继续道：“不过，古凰星有个优势，就是能接触到更高级的修士以及更高级的功法术法，这对想要更进一步的修士来说，具有一定的诱惑力。”
青鸾皱起眉头，思考片刻后，主动问起刘抟的意见：“刘道友，你怎么看？”
刘抟微笑道：“我也没有什么好的建议。你自己决定。”
青鸾又看了其他人，发现他们都摇头，表示没有意见。
只有小红茫然地看着她。
青鸾看了眼小红，转头问道：“如果我选择去古凰星，能不能带其他人过去。”
赵悠迟疑了一下，开口道：“原则上是不允许的。不过我可以为你向古凰星申请。至于批不批就不是我能决定的了。”
赵悠环视一周，对青鸾道：“你想要带谁去？”
青鸾道指着小红道：“就是她，我妹妹。”
赵悠点了点头，道：“好，我明白了。你们可以出去了，有事情，我会通知你们。”
刘抟几人出了会客厅，回到自己营房。
在营房内，大家相对无言。
别离，在修士之间很常见。
别离之后，有可能会再见，也有可能是永别。
谁也不知道，未来会在哪里相见，或是陨落在哪里，再也不见。
几天后，青鸾接到赵悠的传信，说她的申请已经批下来，可以带小红去古凰星，但仅此一人。
青鸾的选择，刘抟几人都已知晓。
离别在即，刘抟召集剩下的几人给青鸾和小红开了个简单的欢送会。
欢送会上，有一股莫名的愁绪在酝酿，只有小红一人没有任何忧愁，大口地喝着灵酒，吃着灵果。
青鸾和小红终于离开了，坐着来接她们的星舟离开了基地。
临了，小红似乎知道要和刘抟别离，抓着刘抟的手，哭着不肯离开，但最终被刘抟劝说上了星舟。
看着远去的星舟，刘抟想起了远在天澜星的澹台映月几女，不知道她们怎么样了。
愁绪开始慢慢填满刘抟的心间。