秘密二字，从诞生之日起，就只为了大白于人前的那一日而存在。
而这个由朝兮和张日山共同造就的秘密，从一开始，就只受朝兮的意愿而掌控。
只要他想，趁着张启山来到疗养院的时候，隐晦地让魏军医发现一些蛛丝马迹，根本是再简单不过的事情。
而魏军医那种对张启山和张日山皆怀有怨气且唯恐天下不乱的人，肯定会一边看不起“卖身求荣”的朝兮，一边悄悄地告知张启山。
这种暧昧的关系是十分危险的，后果也可大可小——于公于私，张启山都不可能置之不理。
只要张启山有了疑心，那张日山就经不起调查。
这些年来，张日山假借张启山的命令，频繁来到疗养院，每次都要“彻夜审讯”朝兮，还常常给他送这送那……张启山猜都猜得出来了。
更不必说，朝兮还附送了他一个“捉奸在床”。
此前的年月里，朝兮就曾在张启山来疗养院的时候，故意引诱张日山与自己两厢欢好，戏称此为“情趣”。
因张启山基本不会停留，且朝兮也从没真得惹出事端来，张日山便未尝怀疑，只当他是被关久了行事乖张，反正朝兮的性格一向如此。
但这一次，朝兮算准了张启山过来观察的时机，故意让他看到最难以启齿的一幕。
张日山背对着门，朝兮的下巴抵在他的肩头，望着窗口里出现的张启山那张越发沧桑的面容，微垂凤眸，眼底是一色清寒。
张启山的脸都快气黄了。
那一瞬间，他大概想到了很多很多过往，比如076军列上的初见，比如矿山里的几番生死，比如药性催使下的意乱情迷，比如婚礼前夕的别离……
他们经历了那么多，他却终究一无所得，什么也留不住。
现在，他慢慢变老，而朝兮依旧年轻。
……日山也还年轻。
张启山此生从未有一时一刻，比当下更加期盼长生。
他与张日山相识四十年，风雨同舟，沙场喋血，一起走过了寒暑与生死，还是第一次陷入这样尴尬的境地。
这样的冲击，让张启山沉默，也让张日山羞愧难当。
朝兮带着一身欢爱过后的痕迹，揉着后腰闯进了他们的对峙，哑着嗓音跟张启山说话：“呦呵，张将军今日来的巧啊，不过搅人好事可是会遭雷劈的，麻烦滚远点儿，别崩我一身血。”
这是十足的挑衅，却在这个时候甚有效用。
张启山突然拔了枪，用墙壁上的五个弹孔表达自己的愤怒。
他的心头腾起一个可笑至极的问题：为什么可以是日山，却不能是他？又或者，朝兮就是想要告诉他，任谁都可以，哪怕是日山也可以，唯独除了他？
像是看穿了他心中所想，朝兮慢慢走过去，用只有他们两个人能听见的声音说：“张启山，你知不知道我这辈子唯一后悔过什么？”
张启山瞳孔紧缩，怔愣地看着朝兮。
朝兮微微一笑：“你那二响环，不是说要送给你夫人么？我有时看见你，想起那破镯子曾经戴在我手上，我踏马的就犯膈应。”
说话间，他手上速度飞快，将折成小块的碎布悄无声息地放进了张启山最不常用的左边口袋。
二响环，当年朝兮从张启山处得来，尔后又送还给张启山做新婚贺礼，那是张启山的一个执念，彼此皆知。
张启山听罢，大受震动，没有再说什么，可整张脸都在不自觉地抽搐着，最终调转回身，离开。
眼下，他突然想要见见那位携着秘密而来的张家族长了——不论有多少危险，他都想去倾力尝试，哪怕要赔上整个九门也在所不惜。
张日山眼神悲痛地看了一眼谢朝兮，也追了上去。
地下室恢复了以往的寂静，朝兮神思清明，衔着冷冽而决然的笑意，握紧了拳头。
自从他送回二响环，张启山就没有再戴过，那东西应该是放在张启山家中。而他方才几句话，就是诱导张启山回家去取二响环。
二响环的意义，尹新月亦深知，只要张启山回到家中，无论尹新月是发现碎布还是发现他回家是为取二响环的事，以她如斯聪慧，都能很快意识到这些不同寻常背后，是与朝兮有关。
朝兮赌尹新月不会置之不理。
事实也证明，他赌对了。
现在有能力救他也愿意救他的人，已不多见，但尹新月曾与他有一桩交易尚未达成，那是朝兮最后的希望。
昔年，朝兮用心头血救张启山，被尹新月察觉，便用此事换取了尹新月的承诺，如有落难，尹新月需全力相救。
就算不提这个，朝兮也赌尹新月不会希望他与张启山再有瓜葛。
“新月饭店向来守规矩。我答应谢老板的事，自会达成。”
尹新月扬手，命棍奴送上几支枪和弹夹，朝兮接过来塞进口袋里。
“多谢。”
“谢老板不用谢这么早。”尹新月摆了摆手，“格尔木是一座兵城，你被关在这里。画像或照片早已在出去的每一个哨卡里挂着了，我来时曾看见过。”
“那我换一张脸就是了。”
朝兮给子弹上膛，转身出去，不久，尹新月听见了邦邦两声枪响，才得意没几天的魏军医便上了西天。
今夜是除夕，整个疗养院的人都在庆祝新年，尹新月的人设法在酒菜里下了麻药，少数几个巡逻兵也被棍奴制服，所以朝兮没费什么力气。
不过，杀人前，他贴心地把魏军医叫醒了，让对方“走”得明明白白，别做糊涂鬼。
看着魏军医眼里不加掩饰的恐惧，朝兮感慨道：“魏军医，我知道你也是奉命行事，有些事情做不了主。不过……”他话锋陡然一转，阴恻恻的吓人，“我这人吧，实在也不是什么深明大义的人，张启山该死，可我也确实没办法放过伤过我的刽子手……你在奈何桥头等一等，我尽量快些送张启山下去陪你。”
魏军医死了，其他的几个研究员朝兮也没放过——他这九年的所有伤痛，不是张启山一个人就能担待的。
朝兮用手术刀切下了其中一个不算太扎眼的医生的脸皮，借由现有的化学材料和仪器，用最快的速度做成人皮面具，戴在脸上。
为防止被太快觉察他换了脸，他把魏军医等人的尸体全都丢进了地下室，然后付之一炬。
火光里，他含着一缕畅快的笑意，如同浴火而归的地府鬼魅，看得人心惊胆战。
只有尹新月，对他杀人烧尸的行为颇有微词，却也没敢多说什么。
1962年的春节，当朝兮走出了疗养院大门，天明的第一道阳光刚好照射在他的脸颊上，寒冷的高原北风呼啸着，他久违地呼吸到了无拘无束的空气的味道。
天亮了。