二月二十五日早上，志峰到汉康正准备睡觉，收到一条信息：苏主任请你回电话。志峰就到指导室给苏主任回电话，苏主任没多说啥，只说让他回来找他。志峰当然知道是什么事——他的停薪留职办好了！志峰一阵欢喜，回到宿舍，激动得在床上翻来覆去，半天睡不着，脑海里翻腾的都是关于上海的遐想……
一觉睡醒已经中午，志峰吃过饭去看电视。午间新闻正在报道中国加入世贸组织后的种种变化。这时就听见隔壁指导室里有几个人在说话“想去上海找工作？”“真不知道自己几斤几两！”“拿着鸡毛当令箭！”“现在的年轻人啊，也真——是的！”志峰知道是在说自己，他只当是没听见，继续看电视。又看了大概一个小时，就回房间躺在床上。正感觉有点瞌睡时，张师傅走进来看着他问：“小吴，听说你准备去上海找工作？”“喔。”“年轻——人，真——不知道世事艰难啊！你以为你有自考文凭就能找到工作？多少名牌大学生还找不到工作哩！”志峰说：“很多没文凭的都能找到工作。”“那都是民工、打工的，你出去也打工？打工还不如跑车哩！我只是说说，你想听就听，不想听就不听，哎！年轻人呐——”说着就回他房间了。志峰看着屋顶，目光坚定。他相信自己一定能闯出自己的事业，就算去上海打工，他也要出去闯一闯！想着想着就睡着了。
睡醒已经三点多。志峰想，不能再睡了，晚上要待班。可是不睡觉干啥？不看书真不知道该干啥了？想了一会儿，他去洗澡，洗完澡上楼经过大强宿舍，看见大强坐在床上，手里拿着一本书。他敲敲门，大强见是他就起身开门问他：“刚洗过澡？”“喔。”志峰问他：“你看什么书？”“理论。”“理论？开始学习了？”“准备考司机，你不知道？哦——听说你准备去上海找工作？”“喔。”“真的？”“嗯。”“上海的工作好找不好？”“……不知道，反正我是不准备在这儿干了，我不适合跑车。”“我也特烦跑车，没办法——嘛！不像你，跟你不能比——啊！唉，你要是在上海混好了叫我也去，咋样？”志峰没说话，只是笑笑。大强说：“咋？我不够格？”志峰说：“不是，不是，我还不知道咋样哩？”大强不说话了，继续看书，边看边念。志峰随手拿起桌上的一本规章书随便翻着。大强忽然扔了书说：“我头都大——了！太——难背了！读了三四遍还是背不下来！” “要背多少道题？”“两——本！还有一本小册子《安规》，不背了，不背了！志峰，走，跟你一块儿去上海！”志峰微笑着不说话。大强说：“咋？不想让我去？”志峰说：“好好背书吧，多背几遍就会背了。”大强仰倒在床上说：“下辈子再——也不干这了！”大强忽然又问：“你一个人敢去？”志峰点点头说：“咋不敢？”大强伸出大拇指说：“厉——害！你真牛——！”志峰微笑着不知如何回答。
志峰回来退勤后就去找苏主任，苏主任不在，里面一个人说去开会了。他就去外边吃点儿饭，回来又去找苏主任，苏主任还是不在，他就回宿舍，躺了一会儿又不瞌睡，就又去车间。这回终于看见苏主任在办公室，他进去，苏主任说：“是这样，车间下岗人员不好定，把你作为协议下岗人员下岗一年，虽然名声不好听，但是下岗期间还有最低生活标准三百多，咋样？”“中。”“那好，从今天起你就不用跑车了，在这份协议上签个字，如果愿意，明年三月份回来继续签。” “中，”志峰签好字说：“那我走啦。”“好，小伙子挺有志气的。”听到这句话，志峰顿时觉着心生一股暖流，浑身有劲儿，精神倍增！他觉着苏主任挺好的。啊！多年的愿望终于实现了！志峰心里非常兴奋！
他快步回到宿舍，他想一会儿先去买车票，然后回趟家，然后就可以奔向远方，开创自己的前程！啊！他此刻的心情是任何语言也无法描述清楚的！
志峰看看自己的东西已经收拾好，就拿着劳保用品顺着铁路边的小路快步走到火车站。买票人不多，他很快就买到后天晚上去上海的硬座车票。在车站下面吃了一碗羊肉烩面，就坐汽车回家。
他在家里待了两天，很勤快地帮父母干活，他给父母说他是请公休假回来的。他并没有对父母说他要去上海，他根本不敢说，只能在心里与父母道别。他想，等他成功之后再告诉父母，父母一定会原谅他的。母亲又问他有没有对象？他摇摇头说没有，母亲就说，得抓紧哩，和你师傅搞好关系，给人家留个话儿帮你瞅一个，找个铁路子女，有工作的，他只有点点头。
第三天中午坐汽车回到段里，到宿舍拿上他的存折到银行取了两千元，在车站吃了一碗牛肉烩面，又买了五个烧饼、五包方便面、五根火腿肠，回到宿舍，把他的衣服、鞋和几本书、文凭证书装在箱包里，口袋里装二百元，剩下的钱和存折装在包里，他忽然想到：被褥咋办？还得带上？到上海后住哪儿？住宾馆？住宾馆肯定不需要带被褥，可那些民工为啥出门还带被褥？住宾馆是不是很贵？自己带被褥住哪儿？自己带不带？想来想去，他想还是带上吧，可是装哪儿？没法带啊，算啦，不带了，到那儿找个便宜的旅馆住。他把被褥卷起来，拿着准备好的东西出发！席师傅正在和几个人打牌，看见他背着包、提着袋子问他：“小吴，要走了？”志峰说：“嗯。”“去哪儿？”“上海。”“小伙儿真牛——逼！”志峰低着头走了。
列车缓缓启动，逐渐加速。志峰看着一晃而过的房屋、灯光，渐渐远去的黑黢黢的山岭，他默默地想，别了，机务段！别了，黑黝黝的铁路！我要去远方，我要去闯荡，我一定要实现我的理想！他想，我还会回来吗？不回来了，绝不回来！坚决不会跑车了！跑车对于我来说简直就是在坐牢！我一定会找到适合自己的工作的，就是打工，他也不会回来！
对了，苏主任说明年三月份要回来续签协议，到时候回来一签就走。忽然，他觉得眼角有点儿湿润，内心有难以抑制的酸楚在涌动、翻滚，一滴泪珠就顺着面颊滚落下来，又一滴滚下来，他连忙低下头，顺手擦拭。
车上人不多，志峰一个人坐着。他旁边有四个人在打牌，说话比较粗野，其中一个粗眉大汉时不时瞄他一眼。过一会儿，狞笑着用生硬的普通话问他：“小伙儿子，一个人挺寂寞的，过来打牌，顶我一会儿，我累了。”志峰说：“我不会打牌。”那汉子装作没听见，一副盛气凌人地样子瞪着眼问他：“你说啥？”志峰心里一阵怯慌，忙说：“我不会打牌。”另外一个人说：“你恁大声干啥？别吓着人家。”那人不再理他。志峰心里很不自在，心里多了几分紧张。
他这是第一次坐火车出远门，看着一排排座椅、光亮的车厢、一个个陌生的男女都在说笑，他感到一个人的孤单。他想去别处坐，却又没动身。他抱紧背包，看着外边一晃而过的夜景被一个个山洞吞没吐出，他恨不得一下子飞到上海。