“现在看来，咱们这位端王爷可不是表面看上去那么简单。”吕佐把杯中酒全喝干了，自己重新倒上了一杯。他回到京城，似乎重新振作了些，但养成的酒瘾也似乎更重了。
“全京城的人都知道他，是位潇洒王爷，整天除了蹴鞠就是跑马，要么游猎，要么在府中赌牌，竟然跟府中的下人们玩得火热。”钱老板插嘴道，“听说当今圣上为此几次当面暗示过他，要他收敛一些。”
“嘿！端王爷……可真是会端起来做事，他就是要全天下的人都知道，他是个这样的荒唐王爷。”吕佐的酒杯又干了。
小竹子眼睛亮了起来，“吕大哥，你的意思是……这位王爷故意做给外人看，其实他另有图谋？可是他已经贵为亲王，还想做什么，难道……难道他想……”他下边的话没说出来，但在座的人都明白他要说的是什么。
吕佐点点头，“当今一直没有子嗣，这已经成了全天下都知晓的秘密，先后有过两个儿子都在幼年时夭折，不得已想从这位端王爷的儿子中过继一个，哪知端王爷竟然没有同意。”
“这其实就是圣旨，端王竟然敢抗旨不遵！”小竹子不禁愕然。
“兄弟有所不知，咱们这位当今皇帝心肠最好……”吕佐顿了一下，喝了口酒，“前两年他的一位妃子争风吃醋，竟然抓伤了圣上的脖颈，也不过就是撵了出去……何况圣上对他的这位堂兄更加容忍，此事也就不了了之。”
其余众人听了心里暗暗纳闷，万想不到当今圣上竟然如此宽容大度。
“如果当真过继一个儿子进了宫中，端王爷将来可不就是太上皇了！可他为什么不干？这其中难道有什么奥妙吗？”吕佐将最后一杯酒喝干，站起身来，熊霸赶紧起身过去扶他，脸上显出无奈之色。
小竹子将吕佐送到门外，吕佐见只有他两人，其余众人都在门口等着，将嘴凑近小竹子耳朵轻声说道：“兄弟，初七日那天，端王是要陪着圣上到大相国寺烧香，你要是没什么事情不妨也去瞧瞧，热闹得紧。”
几个人送走了吕佐，重新回来坐下，沐南天见公子双眉紧锁，问道：“公子，吕大人不只是来看你的吧，他似乎还有别的事情。”
“他要咱们去瞧一场热闹，我正犹豫着要不要去。”
“什么热闹？来了京城许久，我还不曾看见过什么热闹呢！”萧庆海跃跃欲试。
“萧大哥，这场热闹你只怕看不上啦，那天你们几个也去做一场热闹出来，然后正好趁机把那件事情做了。”
小竹子这看似大胆的冒险，其实是因为吕佐不经意间的一个信息：李继勋与端王爷的管家出现在一起，并且是为了同一件事，那么端王就是李继勋在京里最大的靠山了。
义父提醒过小竹子，李继勋的野心绝不仅仅停留在财富上，因为多年来云机社始终在跟大夏暗中勾结，竹林会曾经得到过确切的证据，证明西夏李元昊同李继勋一直有书信往来。
不论李继勋在京城在有多大的实力，有多么雄厚的财富，都不足以引起端王的重视，那端王究竟要利用他什么呢？
现在还不是思考这些问题的时候，但端王肯定会借助李继勋的江湖势力，如果到大相国寺进香，并且是陪同当今圣上和太后，保证安全是第一等重要的，李继勋极有可能为了奉承端王，将自己的得力手下全部派出去保卫端王的安全，端王当然会有自己信得过的护卫班子，但对于李继勋来说，关键是态度！
初七日，萧庆海趁天还未亮便来到了大相国寺，他肩上背着一个细长的包裹，闪身躲进了大殿殿顶的一块匾额之后。正对着殿前一棵千年银杏树。包裹之中是竹林会的秘密武器之一——“青竹筒炮”，内填太医院特供的艾绒、硫磺与西域火龙油。
寅时三刻，八百禁军铁甲上的寒霜还未化尽，已将相国寺山门前的御道铺成银河。端王玄色蟒袍掠过青石阶，腰间九环玉带扣的清脆鸣响，似乎竟压过了僧众的晨钟。
“官家仔细脚下。”端王肥胖，但仍勉力跟上皇帝，他虚扶着皇帝的肘弯以表明恭敬。二人身后鎏金玉辇上垂帘微动，刘太后捻着佛珠的手顿了顿，透过玉辇帘角金线绣的飞凤，她发现端王蟒袍上的金龙竟然有四爪！
山门轰然洞开，千年银杏抖落满身晨露。树冠被阳光映射，无数的寒光闪过。
“老衲恭迎圣驾。”慧明方丈袈裟上的金线莲花纹，竟然与端王靴面暗绣的莲台严丝合缝。香案前青铜狻猊香炉吞吐龙涎，烟气凝成团竟然晨风也吹不散，原来炉底藏着西域冰魄石。
皇帝刚要拈香，端王抢前一步，从慧明手中接过三柱鎏金盘龙香，“臣替官家祈福。”香尾插入香炉中的灰烬，端王抬起头来，双手合十，口中默默祷告。慧明站立在端王一侧，也是双手合十，双目紧闭，他头顶的戒疤虽然在昏暗的大殿之中也清晰可见。
皇帝见端王替自己上香，便微垂双目，口中默默祷告，一时间大殿之内除了几声磬钵之声，一片肃静。恰在此时太阳升起来，金色的阳光直洒入大殿中来，空气中似乎全是金色的光芒，殿外守卫的禁军也被这一幕庄严肃穆的气氛感染。
便在此时，突然一声尖啸之声传来，接着便是轰然一声大响，殿前那株千年的银杏树突然从中间炸裂开来，接着一阵浓烟从粗壮的树干中间冒出，空气中全是糊味儿。
萧庆海将还微微散发白烟的青竹筒掷向远处的一片菜园内，趁众人大乱之际，悄悄从匾额后边钻了出来，眨眼之间又溜到了地面上，他一身僧袍，只跟着混乱的人群向大门外跑出去。当禁军统领命人关上大相国寺正门时，萧庆海已经混入了来往的人流。
桑家瓦子跟大相国寺相距不过六七里地，当金小乙听到皇帝跟太后遇袭时，心里着实吃了一惊，他知道李继勋今天伴随端王一同去了大相国寺的，略一思忖，吩咐手下四个人注意防护，自己要了一匹快马，疾驰而去。
中年男子脚步踉跄进了牡丹棚，一身酒气熏得看门的两个汉子掩住了口鼻。这人一身锦袍，脚上却是双鹿皮软靴，头顶的幞头已经歪到一边，却满脸挂着木讷的笑容。
两个年轻的女人眼光一扫，知道来了好货色。这样的男人最好糊弄，看他穿着打扮，定是哪个店铺的掌柜，手里有些银子便出来浪，自己喝得过了头，那还不是主动送上门来的肥羊吗！
她俩赶紧笑着上前，一边一个搀了男人，“爷们儿多久不肯来啦？可想得我们好苦！”
那男人只顾向里面去，穿过大厅仍要向前。一个女人扯了他膀子道：“您是贵客，那里面可去不得，咱们到我屋里去戏耍，包您痛快。”另一个女人也扯了另一条胳膊，“嫣红妹子，姐姐我今天还没开张，让了我吧。”
叫嫣红的女人将手一甩，“翠姐，这家伙醉得不成样子，满嘴的酒臭气，我也真受他不得，让了与你，你可要记得我的好。”
男人突然双臂一甩，两个女人竟然都有些站立不稳，“来酒！给我多来些酒，我要……要……张小小，你们两个不要缠我，我只要找小小……”
张小小是牡丹棚的头牌，又兼着半个主子的身份，普通客人想要见一面也难，这人莫不是喝得傻了，竟然敢当众叫小小的名字，张小小也是他这等人喊叫的！
旁边一个汉子抢步上来，假装搀扶，双臂却都用上了力，脸上带着笑，“这位大爷，想要咱们小小姐姐相陪，那也得够得上。”他双臂一抖，想将这醉鬼扔个跟头，既出一下丑，给个下马威，也让他清醒清醒。
这人被他一摔，蹒跚几步，竟然没有摔倒。口中兀自乱叫：“小小！小小！你出来见我，你不记得我了吗？我……我现在有钱啦！”
旁边的汉子见同伴竟然扯他不动，也上前来帮忙，这样的人虽然有钱好赚，可也是闹事的行家，不能让他再闹下去，便要将他扯将出去。
“慢着！”楠木楼梯上一个女子袅袅走下来，正是张小小，“是哪位客人要见我？”
酒醉的中年男子突然大声喊了起来：“小小！小小？是你吗？我是……我是你张大哥，你不认得我了么？”
两个汉子见主子下来，一个上前对她说了几句，张小小听了，脸上微微一红，笑道：“你们先下去吧，我自料理得住。”
旁边的客人被这样一闹，都停下来看这醉酒的中年人，见他似乎站也站不稳，却痴痴地望着张小小不放，不由得均感觉好笑。张小小在京城之中小有名气，背后有金小乙撑腰，更不把一般的客人放在眼里，普通的四品京官想要她陪一次也难。眼见这喝醉的人面貌算不得俊美，虽然一身锦袍还算过得去，但能来到牡丹棚里花销的，哪个又差了呢。
那中年人突然自怀中连续掏出两只金灿灿的大元宝出来，每个五十两，两只就是一百两黄金，众人不禁呆了。
“小小，你看看，你张大哥现今有钱啦！我有钱啦！你跟我走，我养着你……”他口中胡言乱语，人直奔张小小而去。
张小小干了这生涯差不多十年，她阅过的男人没有一百，也有八十，个个都垂青于她的美貌，哪个不愿意在她面前摆阔气，一百两黄金差不多值一千五百两白银，的确不是一笔小钱，但张小小也并不如何放在心上。
只是……这个自称是她张大哥的男子，她怎么一点印象也没有呢？便在此时，男人双手一下抓住了她的双肩，似乎脚下立足不稳，竟然扑在她的怀里，一阵酒气直冲上来，张小小忍不住作呕，可是这男人得寸进尺，竟然一把将她抱住，口里大声喊道：“小小，这可想死我啦！”
已经站在一边的两个汉子见了这个场面，不由得面面相觑，不知道要不要上前替张小小解围。张小小被这男子抱住，忽然脸上一凉，那中年人的舌头竟然湿淋淋地亲了上来，她正要发怒，突然一声尖叫传来。
“好啊！找了你半日，你竟然又跑到这里来鬼混，老娘今天不把你的骨头拆下来，算你命大！”
这中年人正自入巷，听到这一声喊，一弯身，竟然从张小小的腋下钻了过去，哆嗦着躲在张小小身后。
众人愕然，见一个单眉细眼，身材高挑的女子领了三四个男子冲了进来，她双手叉在腰间，一双柳眉竖立，两只凤眼圆睁，厉声大骂：“好一个狐狸精，竟然敢勾引咱家男人，给我打！”
两个男人冲上前来，一个手掌连挥，啪啪两声，在张小小左右脸颊各印了一掌，张小小又惊又怒，一时间怔在那里，不知道如何是好。
两个汉子高声喝骂，牡丹棚何等尊贵，便是有身份的人来也要收敛些，张小小更是骄傲的孔雀，一丝一毫的气也受不得的，今天竟然当着这许多客人的面挨了两个嘴巴，那简直是天也反了。
哪知两个汉子只冲出两步，身后一人上来，伸出两只胳膊抓住两人脖颈只一撞，两人顿时昏天黑地，唉哟一声也没喊出来便昏倒在地。
“把这个骚狐狸窝给我烧啦！”那女人尖声高叫，“老娘早就瞧不得这等做派，替人去了这个祸害人的鬼地方。”
早有两人不知从哪里扯出火把来，只管照着纱帐上点着，几十名客人见不是路，发一声喊，早就跑得精光，一时之间，四五处火起，张小小再也顾不得身份，转身向楼上跑去，一个人过来扯他，“姑娘快跑，这里呆不得了！”
张小小心里另有计较，金小乙有个重要客人还呆在密室里，她要把这个人弄出去。
烟气上冲，呛得她一路咳嗽不止，穿过一条走廊，又拐了两个弯，才来到一间装饰朴素的房间里，她脚下不停，直奔衣柜奔过去，衣柜后边板壁却是活动的，她轻轻一推，一扇门竟然应手而开。
“什么人？”屋内一人喝道，张小小却不管，“快！快！屋子着火啦！快把人弄出去，不要烧死了他。”
便在此时，一个年轻人笑吟吟地跟她进来，“姑娘莫慌，火势不大，已经灭啦！”
屋内那人再不答话，挥拳直击，年轻人轻轻闪过一边，骈起二指在他胁下一戳，那人闷哼一声委顿在地。张小小见年轻人出手也不如何快捷，可守卫之人硬是躲避不开，她知道这人必是来救疤脸的。
“你是什么人，做得好戏来看，难道你不知金小乙的厉害？”
年轻人转了个圈子，早瞅见疤脸躺在榻上，抢步上前，“疤脸大哥，我是替费八大哥来救你的。”
“费大哥……他在哪里？”
“不要说话，你只管好好躺着就是。”年轻人双臂轻舒，抄起疤脸的身子转身出了密室，张小小不敢阻拦，只好大叫：“快来人啊，有人抢了人啦！”
年轻人并不在意，拔脚向外直奔，迎面又有三个人闯了进来，被他一人一脚早踢得倒地不起。
费八早晨便得了消息，等在酒肆里，自从李继勋暗中给了他位置，几次想要带人去将疤脸抢了出来，可是金小乙带人防卫极为严细，他自忖功夫跟金小乙差得太远，非但救疤脸不得，只怕还要更多兄弟死伤在他手里，是以不敢动手，这几天便如热锅上的蚂蚁一般着急，却是想不出办法来。
正在喝闷酒，门外小二咳嗽一声，门帘一响，小竹子已经微笑着走了进来，身后跟着沐萧二人，抬着一个担架，上面被子蒙着一个人，却看不到面目。
“是……是疤脸兄弟么？”费八一颗心砰砰直跳。
“不错！费大哥，是疤脸兄弟，我可是给你送回来啦！”
“竹公子，小竹子兄弟，你们是怎么……怎么把我这兄弟救出来的？”
“疤脸兄弟伤势很重，我等会儿派人过来给他治伤，你可要让兄弟们守好口风，莫再让金小乙知道了消息，我先回去安排，等闲下来咱们再细说。”
原来小竹子一直守在牡丹棚外，只等大相国寺事发。果然如他所料，相国寺那边动静一出，金小乙便前去救援。
戏是麻大夫自己安排好的，他自己便做了那个酒鬼，他平日里大多便是这个样子，何天凤也见得惯了，配合丈夫演了这么一场戏，想到自己竟然能够大闹京城中顶顶有名的桑家瓦子，两口子不禁有些得意，回去少不得跟众人吹嘘一番。
小竹子赶回来，见萧庆海安然无恙，一颗心放了下来。“萧大哥，只委屈你要多做几日和尚啦！”
麻大夫自告奋勇想去给疤脸治伤，但小竹子不同意，“麻大哥，你刚才在牡丹棚里演了出好戏，多少人都朝过你的相，被人认出来不好，最好是蓝太医去，只是也要装扮一下才行。”
萧庆海笑起来，“公子，我这身僧衣倒是个好遮盖，不如让蓝太医扮成个请和尚的郎中模样，我们两个走在路上旁人一般不在意的。”
小竹子同意了，却找不到个会装扮的人，蓝太医听了笑道：“这有何难，我是太医，以药易容不过是个小把戏罢了。”
“师兄，师傅当年可没有教过我这招，我怎么不会？”麻大夫委屈地说道，“我看他老人家就是偏心！”
“你敢这样念叨师傅，也不怕将来他找你……”
蓝云笺笑着过来，从父亲的药箱里找出个红木盒子出来，“麻叔叔，你可冤枉师祖了，这是爹爹自己想出来的方子，原来是给宫里的嫔妃们研制的驻春膏，哪知没成，反倒收到了奇效，爹爹把它叫做‘肤融膏’！”
麻大夫看了眼何天凤，“嘿嘿，是……在这个方面我可还……”何天凤白了他一眼，“你就只会在女人身上下功夫！”
众人被她一说，都笑了起来，只片刻之间，云笺已经改变了蓝太医的容貌，从一个清绝的老者，变成了一位相貌猥琐的刁汉模样。
小竹子见再也轻易认不出来，才嘱咐二人多要小心，快去快回。
“萧……唉！你可要照顾好我爹爹。”云笺这话自然是对萧庆海而言。