青蒿老子背着小栀子，差不多走了六天六夜，过了砂干铺，万宝坪，问一个拾野粪的老头子：“老伙计，从万宝坪到思乐的新边港，可有一条近路？”
拾粪老人打量着青蒿老子，问：“你一个老家伙，身上背着一个小娃娃，莫非，你是专门拐卖人口的贩子？”
“世上最值钱的东西，是活生生的人，没人就有世界；人多了，世界才能天翻地覆。”青蒿老子说：“世界上最不值钱的东西，还是活生生的人，人多了，世界太拥挤，要吃饭，要穿衣，要住房。你凭良心说一说，我有必要去做人贩子，贩卖一个小女孩？我不是赚个葫芦背着吗？”
拾粪老人说：“我相信你。你从这里走过去，过一条小河，便到了芭蕉村，石林村，雷家塘，过去就是新边港。”
青蒿老子的娘，是杜鹃母亲的姑妈。只是这几年，兵荒马乱，相互间不走动，亲戚不是亲戚了。
老远就听得杜鹃母亲在哭，哭得伤心伤肺。青蒿老子问：“表妹妹，你哭什么哭呀。”
杜鹃母亲说：“连续下了三天黑眼雨，哪晓得今天出了个红火大太阳，茅草房一声哦豁就倒了，倒成一块平地。表哥，叫我怎么活呀。”
“好活歹活，横活竖活，总得赖着活。”青蒿老子说：“不能说没屋住，你就不活了吧？”
“你看我的命苦不苦，年纪轻轻，丈夫得病，一命呜呼，我守着活寡，还要把杜仲杜鹃拉扯大。”杜鹃母亲一把鼻涕一把泪地说：“他们两个人，好不容易到了成家立业的时候，杜仲溺死了；杜鹃那丫头，拍屁股就跑到江西井冈山去了。”
“表妹，你帮我把背上的背篓解下来。”青蒿老子说：“你看到背篓里的小可爱，我可以保证你，不仅不会寻死，还想多活四十年。”
“咦，不对头呀？青蒿哥哥，你不是跟着剪秋和我家杜鹃，去了井冈山吗？”杜鹃母亲说：“你怎么回来了？你有杜鹃的消息吗。”
青蒿老子把背篓里的小栀子抱出来，熟稔喂过水，换掉尿片，说：“表妹，这是你杜鹃的女儿，叫小栀子，你快抱过去！”
杜鹃母亲接过小栀子，左看看，右看看，感觉小栀子，一点都不像杜鹃，便问道：“表哥，你是骗我的吧？”
“这个小栀子，千真万确，确实是你女儿杜鹃的孩子。”青蒿老子说：“表妹，这么大的事，我怎么敢骗你咯。”
杜鹃母亲朝表哥青蒿，放出电母一样一样媚眼，发出一声雷公一样娇音：“你说你没骗过我？你凭良心说，当年，我在家里苦苦盼望，盼望你来娶我。你来了吗？”
青蒿老子故意支开话题，说：“表妹，你不想打听，你的女婿是谁？”
“不是枳壳大爷的第二个儿子，瞿麦，还会有谁呀？”
“你错了！你的女婿，叫京墨，一位大官呢。”青蒿老子一脸的不屑，说：“京墨说他是二十八个布尔什维克之一。”
“什么布耳？布耳是个什么官？”
“别问了，表妹。”青蒿老子说：“你的房子倒了，没地方去。我呢，离开家七年多了，不晓得家里，发生了什么变化。干脆，跟我回枣子坪吧。”
“表哥，你听说，你走后的第三年，你老婆得病死了。”
“唉！”青蒿老子叹息一声：“我对不起我老婆。”
杜鹃母亲用一床单被子，包着几件衣服；青蒿老子依然背着背篓，背篓里放着小栀子，走到天快断黑的时候，到了西阳塅里的黄庆门口。
我大爷爷枳壳，刚从茄子坳的南金塘苏木家里回来，看到青蒿老子，说：“哎呀呀，这不是青蒿吗？你怎么回来了。”
“我把杜鹃的女儿小栀子，送回来。”
“我家瞿麦呢？他结婚了没有？”
“你家瞿麦，婚还没有结，不过，他找了一个如花似玉的姑娘，叫灵芝。”青蒿老子说：“灵芝也是一位红军战士。”
“他们为什么不结婚？”
“瞿麦和我说过，等到长征一结束，他们马上结婚。”
“长征？什么长征？”我大爷爷问：“红军在江西、福建、浙江，不是有一块很大的根据地吗？”
这个时候，背篓里的小栀子哭了。
青蒿说：“小家伙，肚子饿了，要吃米粉糊糊了。枳壳大爷爷，我们要你家去，借你家锅碗瓢灶，帮小栀子弄一份米粉糊糊。”
杜鹃母亲上前说：“干亲家，干亲家，对不起啊。”
我大爷爷说：“你有什么对不起？”
“我家杜鹃，没有嫁给你家瞿麦。”
“嗨！这是什么事？”我大爷爷说：“姻缘姻缘，先要有姻，还要有缘。杜鹃与瞿麦，只有姻，没有缘，那是没办法的事，不与你相关。”
“青蒿，七八年没见面了，无论如何，喝杯酒再走。”
“大爷爷，我想回枣子坪去。”青蒿老子叹息一声：“听说老婆死了，我要到她的坟头前，祭祀祭祀一下。另外呢，不晓得三个儿子，混得怎么样。”
“据我所知，你的三个儿子，两个结了婚。最小的那一个，找了一个女孩子，但没房子住。建房子，又没有地基。”
“表哥，我家房子倒了，清理出来，有一块很大的地基。”杜鹃母亲说：“我家还有一亩三分地，屋后有座杉树山，盖三相六间的房子，完全没问题。”
“表妹，你这个主意，确实不错。”青蒿老子说：“我问问我儿子，他愿不愿意去。”
我二奶奶喊：“开饭喽，开饭喽！”
青蒿老子执意要走，被我大爷爷一把扯住：“青蒿，你这点面子都不给我？吃完晚饭，干亲家带着小栀子，暂时在我家住下，你呢，我不留你，要走便走。问题是你到哪里去睡觉？”
“当然回家里睡觉呀。”
“哎哟，你不晓得，你的大儿子，生了三个男孩子，两个女孩子；你的二儿子，生了一男一女。我到你家里去，感觉挤得出眼泪。”
“那我的三儿子，在哪里睡？”
“在东边的垛子下，搭了一间屁眼大的房，仅仅能放下一张床。”我大爷爷说：“这样咯，剪秋去了井冈山之后，祠堂里大大小小的事，都是我在管。祠堂的西边，有两间小房子，一间是厨房，锅碗瓢盆，都有现成的，里边的粮食，还有几斗米，祠堂后面那八分地的菜地，各式各样的蔬菜都有；另一间是卧室，煤油灯，烤火的篾笼子，被褥，都有一整套。”
“咦，你三儿子决明，怎么不见人影？”青蒿老子问：“决明，应该有十六七岁了吧？”
我大爷爷枳壳，与青蒿老子，碰了一下酒杯，才说：“这几年，我们家里，幸亏有三伢子决明，和他的义兄无患。决明今年冬天，十五岁；无患满了十七岁，两兄弟，都跟着竹初师傅做泥工，空闲时间，都租来五亩田，伺候好。昨天，两兄弟说是要抬轿子，送一位大老板去新化，今天还没有回来。”
“两个人，都到了成家的年纪。”青蒿老子说。
我二爷爷说：“我家决明，祠堂后面太婆冲的刘家，星初老倌子，当真有意思。八字先生算过，他家女儿泽兰，刚出生的时候，有一个男孩子经过，这个男孩子，便是泽兰以后的丈夫。那天，我家三伢子决明，刚好经过，星初老倌子，便非得定下这段姻缘。”
“星初大爷，我是认识的。”青蒿老子呵呵笑道：“这个泽兰，多大了？”
“八岁没到。”
“那还够等哟。”