终于，顾行舟在无边的黑暗与沉默中听见了一丝变化——那是人声，杂乱而低沉，伴随着敲击与回荡的金属声，如同大地心脏的跳动。
那声音并不清晰，却在寂静中显得格外刺耳。
起初只是零星的响动，随着队伍的前进逐渐变得密集，带着一种压抑的节奏。
顾行舟竖起耳朵，心跳也随着这些沉闷的声音变得急促。他知道，这意味着他们终于接近了一个目的地。
沿着蜿蜒的矿道继续向前，潮湿的空气变得炙热而浑浊，似乎混杂着汗水与灰尘的味道。
再往前走，一片巨大而昏暗的空间豁然展开。
高耸的石壁如同大地的内脏，将这片地下世界包裹其中。
这里就是矿区。
数百个身影如蚂蚁般在矿坑中劳作，他们赤裸的上身布满汗水与泥垢，肌肉因长时间的高强度劳动而绷紧。
锈迹斑斑的矿锤与铁铲上下挥动，溅起飞舞的岩屑与尘土。
在那些深邃的坑道里，隐隐可以看见更多被灯火照亮的劳作场景，仿佛无数苦难的缩影被镶嵌在这片地下空间的每一个角落。
顾行舟目不转睛地盯着这些劳作的身影，心中生出一种说不清的情绪。
这些人脸上没有任何表情，仿佛已经与手中的工具融为一体，只剩下机械般的动作在维持着生命的延续。
他的耳边充斥着铁锤敲击石壁的声音，那声音仿佛在诉说着无声的哀歌。
押送的卫兵用力挥动鞭子，将他们驱赶向矿区中央的生活区。
顾行舟拖着沉重的枷锁，步履艰难地跟上队伍。
他很快看到了生活区的模样——简陋、破败，充满了压抑与腐朽的气息。
几排歪斜的木屋勉强立在地上，屋顶用破旧的铁皮与矿渣拼凑而成，不少地方还露出了大洞，仿佛随时都会坍塌。
地面泥泞不堪，混杂着污水与废弃的矿石残渣，每一步都让人心生厌恶。
空气中弥漫着一种浓烈的汗臭与腐烂气息，让顾行舟忍不住皱起了眉头。
那些矿工三三两两地聚集在生活区中，有的正瘫坐在地上，有的则围在破损的炉灶旁等待着什么。
每个人的脸上都带着麻木与疲惫，眼中没有一丝光彩。
顾行舟的心一沉。
“这就是我们的新家？”旁边的谢怀菱冷冷地说道，语气中带着浓浓的嘲讽。
顾行舟没有回答，他只是默默地看着眼前这一片破败与绝望。
卫兵将他们驱赶到一片空地，那里堆放着简单粗糙的工具与装备。
顾行舟站在人群中，看着那些早已锈迹斑斑的铲子与锤子，上面布满了细小的裂纹，似乎随时都会崩断。
负责分发工具的卫兵目光冷漠，随意地将装备抛向地上，似乎这些人不过是一群牲口。
他们口中喊着命令：“拿上工具，下矿干活！”
“别磨蹭，不然鞭子可不长眼！”另一个卫兵恶狠狠地吼道，手中皮鞭发出刺耳的破空声。
顾行舟走上前，一名卫兵丢给他一把沉重的铲子。
他接住的时候被猛地一带，脚下险些打滑。
铲子的手柄冰冷粗糙，上面刻满了简单的符文，隐约散发着微弱的光芒。
这种符文据说可以延缓工具的损耗，并在短时间内增强使用者的力气。
然而，这种效果也极其有限，只是赤土帝国为了提高矿场效率的手段之一。
随后，顾行舟又接过一件带有符文护罩的防护服。
那是一件粗糙的灰黑色布衣，表面布满了不规则的符文线条。
防护服虽然能够在一定程度上防止石屑与毒气侵袭，但材质低劣，符文力量也极为薄弱。
顾行舟才十岁，身材虽然比同龄人高大些，但穿上这件防护服还是显得有些勉强。
布料在他的肩膀和膝盖处紧绷，行动起来并不舒服。
他刚想稍微调整一下衣服，身后的卫兵已经不耐烦地挥起了鞭子：“别耽搁时间！快下矿！”
顾行舟咬紧牙关，双手紧握铲子，低头跟上了队伍。
矿道的入口宛如一张吞噬一切的黑暗巨口，里面只点着稀疏的油灯，发出昏黄而微弱的光芒。
踏进矿道的那一刻，顾行舟心里忍不住打了个寒颤。
从这一刻开始，他必须像那些早已麻木的矿工一样，在这片黑暗的深渊中挣扎求生。