三个月后，卡特收到了一百五十万美金的收益。
这笔钱来得如此轻松，让他忘记了最初的不安。
“将军，我希望您能满意这次的投资。”
藤井凉介在电话里说，“如果您愿意，我们还有更好的投资机会。”
卡特几乎是立刻答应了。
这一次，他甚至主动提出要增加投资金额。
“您真是个聪明人。”藤井凉介赞许道。
卡特放下电话，手指不自觉地敲击桌面。
投资带来的兴奋感仍在血液中流淌。
他看向书桌抽屉，那里放着刚收到的银行对账单。
他拨通了儿子的电话。
“爸爸，有什么事吗？”
“杰克，听我说。”
卡特仰坐在座椅上，电话那头是儿子略显疑惑的声音，“我最近做了一些很成功的投资。”
“投资？爸爸，你不是一直说要谨慎理财吗？”
“这次不一样。我遇到了一个难得的机会，收益相当可观。”
卡特摩挲着桌面，“你不用再为学费发愁了。”
“可是…”
“我知道你一直想读到博士，担心费用太高。现在不用担心了。你可以专注于你的研究，我会全力支持你。”
“真的吗？爸爸？”
“当然。而且等你毕业后，我还可以给你买套房子。”
卡特说这话时，感到前所未有的底气十足，“你想在哪个区都行。”
杰克握着电话，隔着千里距离感受到了父亲语调中的变化。
“爸，你最近真的不一样了。”
杰克谨慎地斟酌着词句，“从我突然收到哈佛的录取通知书开始，到现在你说家里不缺钱…这不像是我认识的那个卡特先生。”
“你什么意思？”
“我是说，你以前总教导我要谨慎，但现在却在谈论投资和暴利，这让我有些不安。”
杰克的声音透着忧虑，“你从不轻易相信外人，尤其是涉及到金钱的事情。”
卡特皱起眉头，“杰克，你不用担心，我的钱来路都是干净的。”
“是因为那位总是帮助我们家的日本商人吗？”
杰克直截了当地问。
卡特感到一阵烦躁，“他不只是个商人，杰克。藤井先生代表着日本最有实力的财团，他还是五角大楼的装备提供商。”
“这正是我担心的，爸爸。”
杰克的声音变得更加严肃，“我在金融课上学到，很多看似丰厚的投资最终都是陷阱。”
“你太年轻了，不明白这个世界怎么运转。”
卡特拿起桌上的投资回报单，数字给了他坚定的底气，“我在军队服役三十年，见过各种人，分得清谁可靠谁不可靠。”
“再说了我本是一个被边缘化的人物，藤井先生又能在我这里得到什么？”
“爸爸，我只是不想看到你卷入什么麻烦，尤其是和这些财团打交道。”
“我宁愿自己打工赚学费，也不希望你冒险。”
“没有风险，杰克。”
卡特强调道，“藤井先生是值得信任的，而且没有他，妈妈可能已经…”
杰克在电话那头沉默了许久，随后是杰克轻轻的叹息。
“我明白了，爸爸。”
杰克最终说道，“但请答应我，一定要小心一些，毕竟一个外国财团不会无缘无故对一个美国现役军官如此慷慨。他们肯定想从你这里得到什么？”
“我…我会小心的，杰克。”
“谢谢，爸爸。”杰克的声音缓和下来，“我只是担心你。”
……
华尔道夫酒店，凉介书房。
“将军已经完全上钩了。”
藤井一郎站在书桌前汇报。
藤井凉介合上文件：“很好，是时候开始测试了。”
……
第二天，卡特下班回家，他刚把钥匙插进锁孔，一个急匆匆的声音从身后传来。
“卡特将军，请等一下。”
卡特转过身，看见一个年轻人站在他面前，手里攥着一叠文件。
“我想您需要了解一些情况。”
卡特眉头微蹙，心中疑惑。
接过文件，他飞快地翻看第一页，上面列出的全是老兵基金会的受益者信息——住址、联络方式和援助金额一目了然。
“这是什么？”
卡特抬起头，看向年轻人。
年轻人穿着普通的灰色西装，面容清秀，看起来二十出头，像是刚毕业不久的大学生。
“这些是老兵基金会本该资助的对象。”
年轻人继续解释，“他们都是最需要帮助的普通士兵，但他们并没有收到一分钱。”
“你怎么知道这些？”
卡特握紧了手中的文件。
“我曾是基金会的一个志愿者。我负责上门走访，核实需要帮助的退伍军人信息。”
“但我发现，所有援助款项都流向了那些有能量的军官，而那些真正需要帮助的普通士兵却被遗忘了。”
卡特的太阳穴突突直跳。
他翻开第二页文件，上面列满了实际获得援助的退伍军人名单。
大部分都是校级以上军官，很多他都认识，其中甚至包括他的老上司。
“这些信息可靠吗？”
卡特的声音有些颤抖。
年轻人点点头，“我亲自走访过名单上的每一个普通士兵，他们都生活困难，有的甚至无家可归。但那些拿到钱的军官，他们的生活却非常优渥。”
卡特的手指无意识地摩挲着文件边缘。
他想起藤井先生慷慨的投资，想起杰克的警告。
“谢谢你提供的信息，我会进一步核实。”
年轻人正色道：“请您一定要小心。这些人背后的势力很大，他们不会轻易放过任何阻碍他们的人。”
卡特注视着年轻人远去的背影，直到他消失在街角。
他站在原地许久，转身走向自己的车。
他首先来到文件里约翰逊先生的住处，一栋破旧的公寓楼。
霉味弥漫的楼道，斑驳的墙壁，停运的电梯，都与文件中描述的“舒适的疗养环境”截然不同。
约翰逊先生拄着拐杖，右腿装着假肢，对卡特自称代表老兵基金会来访感到困惑：“基金会？什么基金会？我从没听说过。”
卡特拿出文件，指着约翰逊的名字和每月1000美元的援助金额：“这是您的签名吗？”
约翰逊接过文件，仔细看了看，断然否认：“这不是我的签名，我也从未收到过任何补助。我在越南失去了一条腿，回国后生活一直很艰难，全靠微薄的退伍金过活。”
卡特心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。
他继续拜访了其他几位老兵，他们的情况都如出一辙：生活窘迫，从未听说过老兵基金会，更没有收到过任何资助。
“该死！”
卡特猛地一拳砸在方向盘上，汽车喇叭发出短促的鸣声。