第98章 患之惑之
子颜曾听费连廷抱怨过祗项之户籍制，说是太过死板，可陛下却颇为得意，觉得正因户部在户籍管理上严谨，才能防止有心之人钻了两头空子。他今晚听这李老汉如此说来，子颜心中疑惑，便开口问道：“人都走了这么多年，为何不把他们的户籍迁到所在之地呢？”
李老汉道：“我们村子贫穷，故此这边村民总是要寻出路。此处唤作李家坳，几乎每户都是我李家祖先后嗣。我有一远方堂叔，多年前去平州边境那里贩卖戍擎特产回来，因而我村子中许多男丁后来都去他那边帮忙。我两个兄弟十来岁就去了平州。如今应还是在那里。”
“小仙师问为啥还留着他们户籍在这儿，一是迁过去后，虽说这边不用交户调了，可那边的户调交得更多；另外，我堂叔的场子人多了，要交的市税也会增多，这样一来，能分给我兄弟的钱肯定就少了。我们想着将来总是要叶落归根的，所以就把户籍留在这儿。而且我们还没分家，我两个兄弟又生了几个儿子，这边县衙都盯着我来交户调呢。”
子颜奇之：“那不应该你兄弟每年把这钱送了过来么？”
李老汉长叹一声：“过去都是他们叫同乡送回来的，可如今我堂叔那边的几个场子应该是在和戍擎交界之处，几年前听说那地又给范启国夺了回去，人据说是没事，可几年都不和我们来往了。我这边又不敢断了这户调，只能把自己的钱搭进去。”
子颜如此才明白那日费连廷说的意思，就问老汉，这事可跟和县衙说过，人都给掠到其它国家去了，怎么人头还交在此处。老汉说，县衙的人也不算不讲理，说可以为他们销了户去。可销了户将来回来，确实麻烦，要去州府说明这事，能恢复户籍还算幸事，可能会被当成细作。普通百姓自然不想惹上官非，因而销户那条路从未想过。
李老汉当时手头还有儿子死时得的赔偿，因此还是把钱缴了。没呈想如今兄弟那边音讯全无，早知如今自己家都活不下去了，他也便不交了。
子颜又细问了一番，才知这村中几家都是如此，只是李老汉家格外凄惨。他独子丧命，家里没了劳力，还借了亲戚的钱。如今亲戚家也负担沉重，到了今年，大家都快撑不下去了，这才有李庸大冷天还上山找食物的事。
话说到此处也就天亮了，李老汉说自己能见到玄武神宫之人实乃这辈子莫大的幸事，当下便催着李庸去把隔壁几家亲戚都请过来。子颜想着多了解些情况，便也未作推辞。趁李庸出门的工夫，他运起仙术，悄悄给耀锐传去消息，让他速速带些财物赶到此处。
没多会儿，李庸带着几家人进了窑洞。子颜打量着眼前这些村民，只见他们衣衫褴褛，身上的衣物破旧得打满了补丁，不少地方甚至还露着棉絮。从李家坳村长的口中，子颜才知晓这村子的艰难处境。此地土地贫瘠，无论种什么，收成都少得可怜，产出的粮食连村民自家温饱都难以维持。如此一来，外出打工挣钱，养活家中老小，便成了村民们唯一的活路。如今，村里大多数人家的男丁都在邻县的矿场做工，至于早些年去平州做生意的，因变故，早已断了营生的通路。
李老汉和村长与子颜一番交谈后得知，此次玄武神宫众人是要前往西面的平州，只是恰好路过此地。李老汉听闻，犹豫片刻，拱手对子颜说道：“小仙师，老汉我有个不情之请，实在是难以启齿，但又实在没别的法子，只能厚着脸皮求您了。”
子颜见状，连忙安抚道：“阿爷但说无妨，不必如此客气。”
李老汉这才鼓起勇气，缓缓说道：“小仙师，您此番要去平州，我们李家坳有好些子弟在那被范启国夺去的地方，如今音信全无已经数年了。恳请您路过之时，帮忙打听看看他们是否安好，也让我们能放下心来，也不知道那些范启国人会不会为难他们，还让不让他们活着……”
耀锐带人到李家坳时，子颜正和村民从李家宗祠出来，他见那祠堂里供奉的就是玄武神君。李庸问他如今的神君是什么样，这神君回归朝廷可是会帮着百姓。子颜和他道：“神君心怀慈悲，你只管放心。既然玄武神宫回归朝廷，必定会庇佑百姓，让大家都能安稳度日。”
话一出口，子颜心中却泛起一阵思量，祗项幅员辽阔，百姓众多，神宫哪能一一知晓谁最需要帮助呢？此事或许告知户部更为妥当，他们能凭借职责之便，找到更周全解决办法。
正想着，子颜已瞧见耀锐等人，连忙招手示意他们过来，让他们帮着将那几车粮食和衣被卸下车来。耀锐说：“小师叔说得匆忙，我们原也没带着这些，只好急着去街市上采买，总算是凑齐了。”
子颜转身问村长和李老汉，这些东西如今分给村中那些有难之人可够。村长带人和玄武神宫之人深深作揖致谢，说有神宫相守，是李家坳几辈子修来的福气。子颜谦逊地笑了笑便说，既如此，自己要回县衙内随神宫之人启程赶赴平州。
李老汉问他姓名，子颜回答，我今日无法相告，来日你们就会知道。如是带了众人骑马离去。
回到县衙，子颜叫耀锐安排自己一行速速启程，回身又叫了县令，问了他李家坳之事。县令说自己知晓那地，可自己县里如是贫穷村落太多，自顾不暇。子颜就问他：“李家坳中那些不在之人，为何还向他们收户调。你这里百姓并无其他收成，如是这样，这岂不是比苛捐杂税还要沉重？”
县令一听，“扑通” 一声跪在地上，诚惶诚恐地说道：“神守有所不知，下官实在是不敢开这个先例。一旦开了先例，免了他们的户调，其他百姓定会纷纷效仿。朝廷对这些情况也是了解的，当初户部勒令征收户调时，就没给我们这些地方官处置这事权限。一来是怕我们借此贪赃枉法，二来户部在每个州府都设有专门的司署，负责平衡州县事务，所以这职责确实轮不到地方官员来承担。”
子颜沉思片刻，追问道：“那到了户部州府一级，能否对这事做主呢？”
县令听闻，缓缓说道：“按规制，各府的户部官员确实有权在一些特殊情况下，比如遭遇天灾时，免去部分地方的徭役。可像李家坳这种情况，他们实难擅自做主。即便将此事上报至泾阳城，也是徒劳无功。一是各地类似的情况多如牛毛，户部根本处理不过来；二么，这些情况虚实难辨，甄别起来极为困难。”
子颜暗自思忖，皇帝如此设置制度，想必也是深思熟虑。毕竟，若是国内各个贫困之地都以类似理由要求减免赋税，其中难免会混杂诸多虚假诉求。但那些真正受苦的百姓，又怎能只寄希望于偶然被神宫之人发现并施以援手呢？想到这里，他看向县令，开口问道：“除了李家坳，这地方还有相似之事吗？”
县令说道，此地艰难，每个村多少都有些说法来，可就是这李家坳特殊，原来李家那在平州经商的人叫李道胜，也算是本地名人了，在平州西面从商已有四十多年，往来商贩都是知道李家商号的。只是这次运气太差，他做生意的地方被范启国占领了。
子颜点头又想，倘若县里能有人负责甄别这些情况的真假，如实上报，他不信陛下会置之不理。想到此处，便决定亲自写信向陛下请教此事的处理之法。而后，他神色郑重道：“从今日起，李家坳那些不在村中的人的户调，都记在朴州神庙名下，我自会让他们出钱代缴，直至这些人归来。”
县令听闻，赶忙带领县衙众人跪地叩谢，口中称赞道：“神守心怀善念，真是我祗项百姓的守护神啊！”
子颜摆了摆手，又说道：“昨日我救了一个李家的孩童，叫李庸。我看这孩子聪慧伶俐，便问他想不想读书，你安排一下，让他来县学念书，所有费用都由我承担。另外，叫他先还清他们家欠亲戚的钱。” 说完，子颜取出一盒银票，递到县令手中，让他转交给李庸 。
子颜登上马车，缓缓驶离。车内，他的思绪早已飘远，全然忘却了昨日辛苦练习神法的种种。此时，他的脑海中只有一个问题，户部之事究竟该如何妥善处理？
他深知，在朝堂之上，皇帝与宰相必定认为现行的户部租税之法堪称最佳。然而，地方上却暴露出诸多问题。想到这里，子颜摊开纸笔，给陛下写了一封信，询问陛下，如今既已知晓这些问题，又该采取何种应对之策 。
锦煦帝这几日事情很是繁多，子颜到了陈州后，宁馨王传来的消息桩桩件件都令人忧心。先是陈州神宫总管李放之死，接着子颜又飞升到了朴州上空用神兽击杀歹徒，再就是子颜失踪半日到了飞金矿下去和闻一教的教尊大战。
皇帝如今才明白其实这些年自己没有去管过那边虔教之事，真的是生出了祸端。此次范启国和腾文礼妄图入侵平州，终于让这些隐患彻底暴露出来。
“还好是玄武神君让神守带了神宫众人到了泾阳，否则后果不堪设想。”黄宗正和陛下说到此处。
一边东熙湖却说：“魏灵帝加封腾全当太子之时，是在我们昭告天下玄武神宫回来之后，或许是炙天神君的主意，如此便可和这闻一教争一争范启国。”
锦煦帝也点头，说自己同意东熙湖的说法。这几日，锦煦帝靠着东熙湖把东面房州之事布置下去，大皇子晟毕在鸣皓护卫下，到房州完婚，还要等到这边延东君恢复了，他才能回来。
东熙湖对那边不放心，安排了好些六部里的官员跟着晟毕，暗里却是和墨宪派的朗栋商量好，在哪些地方要布人。鸣皓是说正好顺便收了房州的玄武神庙，由此带了招募的法师过去。
锦煦帝问也在殿中的齐临清，去雷家监视雷尚峰的人可有什么说法。齐临清禀告说，雷家倒是一切如常。锦煦帝一听不对：“算着日子，朴州那边如果都给抄了，总要有消息过来。这雷尚峰很是奇怪，怎么没有动静。他家如今还有什么人跟他一起在京里？”
“禀告陛下，上个月他说嗣子手断了，要去淳州那里养伤，于是他原配和嗣子二人离开了京城。家中其他人都在，不过也就是雷尚峰的姬妾和他嗣子的妻儿。”
“不妙，朕担心其中有诈，你即刻让于炳亲自前去查看。上次子颜来信说，雷尚峰很可能用了神法蒙骗他。”
黄宗想到如果雷家查封，那雷家的生意如今谁来接手。东熙湖道：“恩师，这雷家不是还有鸣皓在么？有他在，朝廷怎么敢抄了他全家？”说完看着陛下。
锦煦帝点头应允：“朕瞧子颜的几个师兄待他如同至亲，怎可因一人之故就查抄全家，更何况雷家生意对我祗项有所贡献。此事就看子颜的意思，你们不必再议了。”
正说着，范黎带了晟闲过来。本来一早晟闲要去神宫，可昨晚不知怎么没睡好，早上起不来，才耽误到现在。送晟闲过去的是齐临清，因而范黎把四殿下带到勤愍殿中。晟闲一见到父皇，今日竟出奇地乖巧，没有像往常一样要他抱。端木暇悟见儿子这般模样，担心他是生病了，赶忙将他抱起来，问他怎么了，今日这么乖。
晟闲想着昨晚师父来看他，嘱咐他千万别告诉父皇，由此眼神躲躲闪闪，怕父皇看出端倪。锦煦帝一瞧就知不对，问他：“闲儿是创了什么祸么，告诉父皇，父皇不会骂你。”
晟闲想想，说自己昨日练法术的时候把师伯的法器打破了。锦煦帝就问：“昨晚朕见你回来，怎么那时不说。”
“我忘了。”锦煦帝见晟闲边说，边用手拽着腰间子颜相赠的玉牌，他便明白了，问晟闲：“那你师父没说你么？”
“我没跟师父说这件事啊。”这话一说，小家伙知道自己泄露了：“闲儿没见过师父，师父不是出远门了，闲儿怎么和他说话。”
“来，你不告诉父皇，今儿就别想去神宫了。”
锦煦帝一听昨日半夜子颜曾回过皇宫，想怎么子颜未来见他。算着日程应该是到了岸汶县，子颜前日信中只说要练好神法什么的，多的就一句都没有。前几日局势那般艰难，他都没回来当面商议，如今一切趋于平稳，却大晚上跑回来见晟闲。难道他知晓了墨麒当年救助陶坎百姓的事？陛下暗自思量，心中涌起一股不祥的预感，暗暗叫苦：“不好！”
子颜一行当日傍晚已出了朴州府，进入平州府的地界。大约还要几日才能到达平州府城，山里积雪，颇为寒冷，御林军是行军半日，驻营半日。子颜几人路过驿站就进去休息，没有驿站便宿军中。
慢慢行进时，子颜也叫神宫弟子到山中去看了当地百姓。他知这高山之中民众实是艰难，神宫之人难得来到，正好看下能协助这些百姓与否。没出朴州府前，真在山间找到几个村落，大雪封山，遭了雪灾。还好他们遇上神宫弟子给他们解了难，子颜又嘱咐众人派出些军中匀来之物给他们应急。
等到了平州山间，子颜心中不禁感到十分诧异。同样是山，同样是村居百姓，但这里的山地明显种植着更多的树木，村落中的窑洞看上去比先前在朴州看到的更大、更新。
子颜让神宫弟子到村子里查看，回报的弟子说，此地还算不上太穷，山民大多以经营木材和药材生意为生，村里的剩余劳力也都在平州州府和县城一带从事买卖。就连边境的役兵也没闲着，西威军的各个营寨在当地县里都设有驻扎点，平日里会帮助开垦荒地。虽说地处高山，可在役兵的协助下，村民们开垦出了不少田地，而且这些田地无需缴纳田租，到了冬天，家家户户都能囤够过冬的粮食。
子颜此日住在了军营，听着这话很是高兴，就是一边耀锐道：“小师叔为这事可愁的几日都没好好吃饭，今日我们几个总算好解脱了，否则等见了师父，我怎么交代？”
子颜瞪了他眼，说他看见这贫苦百姓不难过么。耀锐回嘴说：“那是小师叔你自己不食人间烟火，我们几个小时候，家里可比这儿的百姓穷苦多了。”
子颜叹了口气：“还好我遇到你们。”想着你们虽苦，可还算有个家，我自己却是什么都没有。耀锐察觉到子颜神色落寞，赶忙岔开话题：“我瞧这山里树木繁茂，到了冬天，取暖倒是不用发愁。”
子颜想着今日高兴，晚餐倒多吃了些，他回想起前几日自己运用神力尝试法术招式的情景，反正闲来无事，便教耀锐使用联峰之术来操控神力。一试之下，果然如他所料，这联峰之术正是玄武神宫弟子操控神力的仙术。子颜从体内引出一股神力注入耀锐的剑中，让他好好在一边研习。
可自己再给陛下写信时，却想到这边村落既然能施以良策，那朴州那边何不效仿呢，刚想把此良策告知陛下，又想到或许里面还有什么事儿，等明日过县衙后再说。陛下的信里，这两日都是千言万语哄着他的话儿，子颜一看便知，定是宝贝徒弟晟闲在父皇面前不小心说漏了嘴，陛下想必已经猜到自己心中对墨麒功绩的思量，还觉得自己大概又被气得不轻。
难道自己在他面前就是这么“小气”不成，可就是这么想着，子颜想自己也有日子没和暇悟见面了，不知皇帝这几日可有吃好睡好。如是自己也真是想念他，恰逢此时，耀锐又提及自己幼时父母尚在时，子颜心中一阵酸涩，想到唯有自己才是孤苦无依。
这几日他白日在马车中翻阅了陛下写的当年在戍南军中事记录一册，得知陛下和墨麒相识犹如他自己和唐清欢相识一般，既是这个年纪也是在浑噩不安之中。可这墨麒在陛下登基前后，却为祗项出力不少，也让如今陛下坐稳了皇位。
自己呢，陛下也许只是看中自己长相、年纪，朝中之事看着陛下要他懂，要他会，可自己真懂了，真会了，陛下又会怎么想。
这墨麒有大才，又是一介凡人，朝堂也已经容不下他来。可自己呢，毕竟是掌握神力之人，又是神君爱徒。
子颜想到这里，不免冷笑了一声。
可是对着暇悟，他已是深陷其中，无法自拔。
次日晚间歇在了县衙之中，此处叫做长宇县，子颜问县令这处百姓怎么想出在这山地种植树木，这役兵怎么还能帮着开田之事。县令道，也就这几年的事情，原先和朴州那边一样贫瘠，这山上种植树木也是西威军的兵士帮忙，否则光靠村里劳力，这树种就运不上去。
县令道：“树种是州牧和对面起州之人交易换来，言大人还和秋将军他们商议，让这后方的役兵夏天在山里屯田，帮着农活呢。”
“那这山里原先的劳力不是都听说去了州府做生意么，他们不需要回来么？”
“启禀神守，毕竟在州府和对面戍擎做生意赚的多啊。这不愿回来的，言大人就叫他们多交了税，可是他们不愿将户调迁至城里还留在原籍的，言大人也允了。这一进一出，百姓又没多交钱，可山上开垦田地和林地收成，又不用交地租，换谁不愿意啊。”
“听说这言明硻是户部出身，自然明白这个。可我不明白的是，既然有如此良策，何以朴州府那边就不会效仿呢。”
“神守不知啊，这府尹之权和州牧的不好比啊。六部所属在各府司署都直接由六部各自管辖，只有在有州牧之处，因是靠近战地，州牧有僭越常规的权力，能够灵活统筹安排这些。”