回到家，刚好仆朋回来，见赵延年和雷电下马，便问了几句。
雷电很兴奋，没等赵延年说话，就将今天的见闻说了一遍，最后还特别强调。
“长安的夏天真好看。”
仆朋刮了一下他的鼻子。“你又不是第一次看到长安的夏天，去年不就见过了？”
“去年没敢出门呢。”雷电背着手，仰起头，小大人似的叹了一口气。“今日才知富贵的好处。就算是陇右李将军，看到我阿兄也要道一声谢的。”
仆朋有些惊讶，转向赵延年。“李广回长安了？”
赵延年拍了一下雷电的脑袋，与仆朋一起上堂就座，将事情的经过大致说了一遍。
仆朋听完，叹了一口气。“别说李将军了，就连我都有些压力。这次出征，看着你们年轻人如狼似虎的，我真是又羡慕又嫉妒。亏得被你催着，平时还算是用功，否则这次选都选不上。天子喜少年，你们年轻人有的是机会，我们就说不定了。”
他拍拍大腿。“一两年内，我努力努力，还能再上战场。四五年后，血弱体衰，就只能看你们的了。”
赵延年也沉默了。
拳怕少壮，战场本就是年轻人的舞台。
征战一生，却未能封侯，对老将们来说，的确是一件很伤感的事。
生不逢时啊。
据说当年孝文帝曾对李广说，你若生在高皇帝时，万户侯不足道。
李广现在可能对这句话更有感觉。
高皇帝平定天下时，他还没出生。如今天子驱逐匈奴，他又老了，都没赶上。
人最悲哀的事莫过于此。
对李广来说，可能还不仅如此。
真要是没机会也就罢了，明明有机会，自己却没抓住，这才是最郁闷的事。
难怪他看谁都不顺眼，换了任何一个人都会很崩溃。
“活着就好，封侯岂是人人可得的？”王君曼走了过来，白了仆朋一眼。“就像军功爵一样，人人都有，就不值钱了。”
仆朋哈哈一笑，连忙附和。
赵延年想了想，也笑道：“还是阿嫂睿智。”
——
休假结束，赵延年回到宫中。
宫里一切照旧，没什么变化。霍去病虽然封了冠军侯，还是照常随侍天子左右。
赵延年当然也不例外。
天子更忙了，几乎一直在接见大臣，商量政务，没有空闲的时候。
赵延年静静地旁听，和之前相比，渐渐听出点门道。
说来说去，还是财政问题。
出塞一战，战略意义巨大。打残了右贤王，匈奴对安定、北地诸郡的威胁解除，朝廷可以减少一半驻军，的确能省不少费用。可是与赏赐军功的巨大开支相比，还是差得太远。
简单一句话，收支严重不平衡。
用大臣们的话来说，血亏，这种事以后再也不能做了，朝廷支撑不起这样的“胜利”。
天子很恼火，每次会议都是不欢而散。
心情不好的时候，天子就去后宫宠幸嫔妃，发泄不满。
每当这时，赵延年和霍去病站在门外，里面的声音听得一清二楚。以赵延年的耳力，甚至可以听到嫔妃们的喘息声。
他很苦恼。
他再不好色，也是血气方刚的少年。天子一点也不避嫌，有时候甚至是大白天的上演活春宫，这怎么受得了。眼看着天气越来越热，衣衫越来越薄，万一出点状况，可怎么整？
赵延年无计可施，只好问霍去病，你以前是怎么应付这种局面的。
霍去病忍着笑，却不肯说，任凭赵延年央求。
赵延年无奈，只得鼓起勇气，趁天子刚刚发泄完毕，龙颜大悦的时候提出告假。
“告什么假？”天子一边系着裤子，一边说道。
赵延年也不掩饰，伸手指了指胯下。“夏日临近，衣衫渐薄，臣担心失礼。”
天子一愣，盯着赵延年看了片刻，突然大笑起来。笑了一阵后，他又撇了撇。
“朕还以为你潜心修道，不知男女之事，原来一样会动性啊。”
赵延年苦笑。“臣修行不够，道心未固。”
“你也别不好意思，就算是留侯张良，也有被人逼着饮食的时候。”天子背着手，从容而行。“娶亲吧，你正当年少，又是封君，想必愿意嫁给你的少女会很多。就没有看中的吗？”
“暂时还没有。”赵延年老老实实的说道。
在天子面前，他一向坦诚，尽可能不说假话，以免将来说漏嘴。
一个谎言要用十个谎言去掩饰，太麻烦。
“要不娶个翁主？”天子转头，打量着赵延年，眼神戏谑。“刘陵还关心你呢。若不是朕有旨意，绝不会让你这么清闲。”
“门不当，户不对，臣侍候不起。”
“这有什么门不当，户不对的。”天子不屑一顾。“以你的身手，下次出征，再立战功，千户侯何足道哉。就算是现在，只要你愿意，想嫁你的翁主也不止一个。可惜朕的女儿都太小，要不然让你尚公主也不错。”
赵延年吓了一跳，连忙摇手。
天子沉下脸。“怎么，连公主都看不上？”
赵延年哭笑不得，觉得这事不能再扯了，越扯越麻烦。
真要是天子下诏，让他尚公主，他连拒绝的机会都没有。
“算了，算了。”天子甩甩袖子，主动岔开了话题。“你就别告假了，去一趟河西吧。”
赵延年心中一动，立刻答应。“唯！”
天子眉梢轻挑。“知道去河西干什么吗？”
赵延年也不掩饰。“臣大概能猜得到。”
“你觉得可行？”
“臣以为非此不可。”
天子看了一眼霍去病，来了兴趣，就在一旁的栏杆上坐下了，腿架在汉白玉的栏杆上，露出两条光腿。“说说，上次明明有机会，你却拦着去病，现在怎么改主意了？”
赵延年垂下眼皮，尽可能避开那两条毛乎乎的龙腿。
“当时不赞成，正是因为霍侍中。如果只有臣，或许就去了。”
“这是什么话？”天子不解地盯着赵延年。
霍去病也有些惊讶，转头看着赵延年。
赵延年不慌不忙。“陛下息怒，容臣细禀。常言道，千军易得，一将难求。若侍中不同行，臣愿率那八百骑直扑浑邪王部，只要能重创浑邪王部，斩首过万，纵使全军覆没也是值的。若侍中同行，那就不一样了，全歼浑邪王、休屠王，尽收河西之地，也不能弥补侍中一人。”
“胡扯。”天子不假思索的说道。
霍去病也说道：“中郎言重了，去病岂敢以一身而误朝廷大事。若能取河西，万死不辞。”
赵延年也不着急，等他们说完了，才接着说道：“敢问陛下，若侍中有失，谁为陛下取河西之西？”
天子愣住了。“河西……还有西？”随即又反应过来。“你说的是乌孙、大宛？”
赵延年点点头，又道：“大宛以西，还有大好河山，东西万里。”
天子笑了，歪了歪嘴。“为了击溃右贤王部，出塞不过六百里，已经惹得群臣汹汹，还想取乌孙、大宛？本以为你忠厚，没想到你说起大话来，比那些胡商还没谱。”
赵延年也不害怕，反而笑了。“陛下可曾听说过罗马？”
天子仔细想了想，摇摇头。“实在想不起来。”
“臣在草原上，遇到几个蛮夷，他们自称来自葱岭以西的一片大草原，被罗马人击败，一路东行，成了匈奴人……”
赵延年将自己听到的消息，混杂着自己对罗马的了解，一一说给天子听。
天子听得入神，已经忘了初衷，不断追问细节。
霍去病也凝神静听，只是不敢打断赵延年和天子。
等赵延年说完，天子沉默良久，半晌才道：“天下之大，真是出乎想象。这么说来，朕和那井中之蛙又有何区别？”
“有区别。”赵延年说道：“陛下不是蛙，是真龙。大汉不是井，而是横贯天际的天河，只不过天外又有 一天罢了。陛下若能步步为营，不断西进，迟早有一天，我汉军铁骑可以跨过葱岭，与罗马争锋。”
天子眼神微闪。“如何个步步为营法？万里运粮，就算是竭大汉之力，恐怕也无能为力吧。”
“若依旧法，的确不可能。可是既然陛下能改计首赏功之法，为何不能改行军之法？”
“行军之法又怎么改？”
“用船。”
天子“噗嗤”一声笑了。“沙漠里能行船？”
“沙漠里不行，大海里可以。”赵延年伸手一指南方。“臣听说，南越之南，就是大海，可以直通罗马。”
“南越？”天子沉吟着，似乎想起了什么。
“陛下，道虽远，行则将至。既谋天下，就不能计较一时得失，更应该从长计议。”
天子目光一闪，站起身，甩了甩袖子。“你也来劝朕从长计议？我说你今天怎么一反常态，滔滔不绝，原来是想做纵横家。”说完，转身走了。
霍去病看看赵延年，紧紧跟上。
赵延年一头雾水，不知道自己哪句话说错了，触了天子的逆鳞，却不敢多问，只能快步跟了过去。
天子阴着脸，没有理他。
赵延年也不解释。
天子反感的是他受人之托，利用天子近臣的便利，为某些人出声。
只要不是受人之托，就算说错话了，天子也不会太计较。
他心底无私，不怕天子误会。
——
果不其然，第二天，天子又提起了这个话题，还拿出一幅绢，让赵延年将地图画出来。
赵延年也不推辞，提笔蘸墨，在绢上画了一幅示意图。
天子看着地图，想了一会。“你觉得，多久能与罗马相逢？”
赵延年认真地想了想。“一代人平定四夷，一代人平定四海，第三代人应该可以与罗马相逢。要战而胜之，据其地，臣其民，至少是百年之后。”
“那朕是看不着了。”天子一声叹息。
“功成不必在我。”赵延年随即又加了一句。“后世之君君临罗马时，自然会告祭陛下，献俘于庙。”
天子忍俊不禁，笑出声来，随即又满意地点了点头。
“你再说说，又当如何步步为营？”
“臣方才说了，据其地，臣其民，化夷为夏，由匈奴开始。”
天子恍然，连声说道：“朕想起来了，你之前的确说过。只是……”他沉吟着。“化夷为夏，说起来容易，做起来却难。”
“正因为难，才更有意义。”赵延年拱拱手。“非常之事，必待非常之人。陛下继位以来，哪一件事是容易的？”
天子目光一闪，盯着赵延年看了一会，轻笑一声。“你先去河西。其他的事，以后再说。”
“唯。”赵延年拱手领诏，想了想，又道：“臣想讨一个人，做向导。”
“谁？”
“不久前被臣俘虏的右贤王之子，撑犁阿里格希佗，汉名天赐。”
天子点点头。“行，你去办吧。还需要什么人，自己去挑，不必一一来问。”
“谢陛下。”赵延年拱手施礼，转身离开。
天子回到案前，拿起地图，看了又看。“去病，你觉得这地图可信么？”
霍去病说道：“赵延年虽然时常有惊人之举，但从不说谎。”
“你倒是信任他。”天子笑了两声，将地图放在案上，伸手轻拍。“果真如他所言，这大业又岂是三代人能够成就的？秦一统天下，尚且奋六世之余烈，最后还落得个二世而亡。朕若能为后世之君立基，百年之后，当与高皇帝并列，太宗也要让朕三分。”
霍去病眼神微闪。“臣以为未尝不可。毕竟高皇帝起于沛县时，已经年过半百，谁又能想到十二年后，他就君临天下？天命在尔，非人才可为。”
汉武帝犹豫了片刻，轻声笑了起来。“你们这两个竖子，蛊惑天子，鞭挞天下，就不怕被儒生骂？”一边说，一边笑，一边摇头。
霍去病一言不发，眼神却亮如明星。
过了片刻，汉武帝收起笑容，一声叹息。“可惜主父偃不在了，否则或许能助朕一臂之力。你们俩一个勇武，是不世出的斗将，一个机敏，是天生的大将，却不是谋臣。”
他来回踱了几步，突然说道：“治理天下，只有淮阴、舞阳是不够的，朕还需要缵侯、留侯。朕当下诏求贤，共襄盛举。”