残阳如血。
将董灼的身影拉得老长。
他站在颖水河畔，望着漂浮在河面上的焦黑尸体。
“主公！”徐蒙踉跄着跪倒在泥泞中。
“虎牢关...丢了！”
董灼猛地转身。
他一把揪住徐蒙的领口，铜铃般的眼睛瞪得滚圆：“什么？！”
根本不敢相信。
怎么会。
有谁会攻打他的虎牢关？
斥候颤抖着递上染血的军报。
董灼展开一看，手指不自觉地收紧。
沈字大旗已插上虎牢关城头。
沈今安率四十万大军渡过黄河，司州全境陷落，连洛阳都已落入敌手。
“沈今安！”董灼从牙缝里挤出这个名字。
突然喷出一口鲜血，溅在军报上。
“吾妻！吾子何在？”他嘶声问道。
斥候跪伏在地，不敢抬头：“主母，少主皆被擒获！”
董灼踉跄后退两步，眼前发黑。
虎牢关一丢，有家不能回。
他苦心经营多年的基业，竟在转瞬间土崩瓦解。
他扶住身旁亲兵的肩膀，勉强站稳，仰天怒吼：“沈今安！本州牧要你不得好死！”
咳嗽声打断了他的咆哮，鲜血顺着嘴角流下。
“咳，咳。”
眼中布满血丝，胡须上沾着血沫，活像一头受伤的野兽。
“报！”又一名斥候仓皇奔来。
“沈军已封锁黄河渡口，我军退路已断！”
王儒捂着胸口上前，嘴角同样挂着血丝：“主公...我军已无退路。”
董灼沉默片刻，忽然仰天狂笑，笑声凄厉。
“哈哈哈...好！”
“好一个沈今安！好一个曹孟！”
他猛地拔出佩刀，刀锋映着残阳，寒光刺目。
“传令全军！既然无路可退，那便杀出一条血路！”
“全军列阵，随我杀回司州！”
徐蒙大惊：“主公！沈军四十万，我军仅剩残兵十万，如何能敌？！”
“敌不过，也要敌！”
“今日，要么杀回洛阳，要么死！”
残存的西凉军闻言，纷纷举起兵器，发出震天怒吼。
这些从死人堆里爬出来的将士，虽然甲胄残破，面色憔悴，但眼中的凶光未减分毫。
王儒踉跄上前，一把拉住董灼的臂甲：“主公！司州回不去了！”
他声音嘶哑：“虎牢关乃天下雄关，沈今安四十万大军坐镇，我军残兵十万，如何攻得下？”
“黄河渡口已断，沈军铁骑沿岸巡弋，我军若强行渡河，必遭半渡而击！”
董灼怒目圆睁，刀锋直指王儒咽喉：“你敢乱我军心？！”
王儒不避不让，咳着血道：“属下不敢。但眼下唯有两条路可选！”
“其一，继续南下，肆虐兖州，曹孟肯定想不到，我们再一次绕过许昌，进兖州腹地劫掠粮草，以战养战！”
“其二，东进徐州！徐州内乱不休，陶彭、陶渊相争，我军若趁虚而入，或可夺一立足之地！”
刀尖在王儒咽喉前颤抖。
董灼的呼吸粗重。
但渐渐地，冷静了下来。
“锵。”
刀归鞘中。
董灼望向东方，那里是徐州的方向。
“陶彭、陶渊...”他低声咀嚼着这两个名字。
“两个蠢货，也配坐拥徐州？”
王儒见主公态度松动，强撑着伤势上前：“主公明鉴。陶然当年不过是您手下败将，他的两个儿子更是不堪。”
“徐州士族离心，正是可乘之机！”
王儒说得对，自己现在要是强行攻打虎牢关，无疑是会撞上铜墙铁壁。
撞个头破血流。
自己剩下的这些兄弟也落不下好下场。
要报仇，但不是现在。
徐州兵马也不少，二十多万。
长子陶彭继承陶然的位置，继承了大量的兵马，有十五万左右。
次子陶渊，自小在军中，也收拢了一部分将官嫡系，加上母族势力的支持，麾下兵马也有十万余。
普天之下，除了南边，只有徐州了。
但是即便拿下了徐州，徐州四战之地，很快又要面对曹孟、沈今安...
吃不消的。
董灼沉默良久，忽然转向南方，目光越过重重山峦：“荆州如何？”
王儒一怔。
随即眼中闪过精光：“荆州王栓懦弱无能，全赖尤骏、费亚等士族维持。若我军南下...\"
“荆州富庶，又有长江天险。”
董灼打断他。“王栓小儿，不过守户之犬耳。”
徐蒙皱眉道：“主公，荆州水道纵横，我军多为铁骑，恐难施展。”
“愚蠢！”董灼厉喝。
“我军现在是什么？是丧家之犬！还谈什么铁骑优势？”
“当务之急是找个落脚之地，重振旗鼓！”
“而且南方少马，我铁骑一个冲锋，足以横扫荆州。”
王儒眼中闪过一丝异色。
董灼心性转变之快。
“假意借道南下。待入荆州腹地，再...”王儒做了个抹脖子的手势。
“王栓无谋，必中计。”
董灼的胡须微微抖动。
“好！好一个王儒！”
“就依此计。徐蒙，你率军为先锋，沿途散布我军欲东进徐州的消息。”
“王儒，你亲自挑选使者，秘密前往襄阳见王栓。记住，要让他相信我们只是借道！”
王儒点头。
董灼：“王栓会信吗？”
荆州牧王栓，割据荆州几十年。
富庶之地，麾下兵马数不胜数。
“由不得他不信。”王儒冷笑。
“荆州士族各怀鬼胎，费亚重利，尤骏重名，只要投其所好...”
“好..”
三日后，大军南下。
为迷惑各方的探子，董灼故意向东虚晃一枪，做出欲攻徐州的姿态。
再随后，转向西南，急行军！
十万大军突然调转方向，沿着颖水急速南下。
时值初夏，暴雨频繁，道路泥泞不堪。西凉军丢弃笨重辎重，轻装疾行。