康擎岳从偏门送走皇贵妃，立刻回身吩咐霍霄：
“给那丫头用点外伤药，每日按时送吃食，仔细看着。”
在他看来，叶苑苨不过是个娇弱女子。
他担心事未办成，叶苑苨便因伤口感染死在刑房，到时无法再牵制贺飞羽。
霍霄领命，去府中郎中处取了药，旋即返去刑房。
此时，已近申时，康擎岳还未用午膳，腹中饥饿难耐。
他回到前院，见皇子妃正立在廊下，身后跟着两个提食盒的丫鬟。
皇子妃二十来岁，一身绛赤色衣裙，端庄持重，容貌姣好。
见康擎岳远远走来，皇子妃赶忙莲步轻移，福身行礼，柔声道：
“殿下，您可算是忙完了。妾身方才得知，您到这时还未用午膳，便忙吩咐膳房做了您最爱的蟹粉狮子头，一直在此处候着。”
康擎岳走近，扶起皇子妃，薄唇微勾，柔声道：“爱妃有心了。”
他看着皇子妃，脑子里却猝然闪过贺汐汐那娇艳的面容。
也不知是怎么了，自得知贺汐汐惨死，近些时日便总想起她那张脸。
那张脸，笑若春花娇俏，眼含秋水勾人，往昔种种，皆曾令他倾心。
一年多前，贺汐汐尚在京城，他本欲求娶其为皇子妃。
他瞧得出，贺飞羽有意促成这桩婚事。
不然怎会时常遣贺汐汐来他府上，摆明了是想制造二人亲近之机。
然而，最后，贺汐汐却突然回了洪县。
此事令他满心不解。
后来他得知，贺汐汐嫁给了当地富商苏云亦。
他只觉被贺飞羽戏耍，但他向来重权甚于情，此事便未深究。
毕竟，那时贺飞羽已与他联手，加入他的阵营。
谁能料到，仅仅一年有余，那般娇艳明媚的女子，竟遭夫君陷害，魂断江水。
康擎岳心中，着实为贺汐汐深感惋惜。
如果贺汐汐嫁给他，他必定会好好待她。
苏云亦，究竟是何等样人？康擎岳不禁心生好奇。
不过当下，于他而言，重中之重是夺取皇位。
去年，他可谓风光无两，既有皇贵妃贺飞羽从旁协助，又得沈丞相倾力扶持。
朝中百官见状，纷纷依附，呼吁立他为太子之声，甚嚣尘上。
然而，出乎众人意料，父皇依旧毫无立储之意。
后来，他的阵营内部起了内讧，贺飞羽与沈丞相相互倾轧。
一番争斗，沈丞相终究不敌贺飞羽，被踢出局。
女人狠起来，着实可怖。
虽说失去沈丞相这一大员助力，康擎岳却没理由与贺飞羽翻脸，反而只能与她合作得更为紧密。
又过一年，康擎岳渐渐参悟：
即便在朝中威望再高，只要父皇在位，自己便无望立储，更难登上皇位。
他只能继续与诸位手足明争暗斗。
可长久的争斗，令他身心俱疲。
他不愿再受父皇掣肘，心中杀意渐起。
他想成为那个制定规则的人，而不是被规则制衡的人。
想通此节，康擎岳不愿再等，决定铤而走险。
如果贺飞羽毒杀父皇不成，他会考虑发动政变。
总之，他不会再等。
反正，在他看来，半个朝堂皆已被他掌控。
——————————
康擎岳在饭桌前落座，皇子妃刚摆好食盒，尚未打开。
这时，前院小厮脚步匆匆，急急来报：
“殿下，六皇子和户部员外郎曹佑，都在府外求见，说是有要事相商。”
皇子妃不禁蹙眉，这还什么都没吃，殿下又要去忙了。
前往书房的途中，康擎岳低声吩咐小厮：“带曹大人去账房找周管家便好。”
曹佑身为户部员外郎，因宗亲俸禄、封地赋税、田产买卖等事务，常来八皇子府。
对此，康擎岳早已习以为常，并不吃惊。
他一般都让大管家周伯与曹佑协商这些经济事务，自己并不直接接见。
倒是康逍墨突然来访，着实令他意外。
思忖间，他接着道：“引六殿下到书房。”
彼时，康逍墨与曹佑都在正厅等候八皇子召见。
康逍墨一袭白色锦袍，身姿挺拔，风度翩翩。
刚用过午膳，锐羽来报，说贺飞羽扮作宫女，鬼鬼祟祟地进了八皇子府。
他便赶忙前来，欲趁机试探，猜想叶丫头多半被关押在这府中某处。
康逍墨坐在茶桌前，翘起二郎腿，身子惬意后倾。
一边不咸不淡地跟坐在对面、身着青色常服的曹佑聊天。
一边暗自打量站在曹佑身后的闻昱。
闻昱是以曹佑学徒的身份入的府。
他身着朴素灰袍，头发用木簪束顶。
背着竹编书箱，内装账本文书。
左手握算盘，右手提朱漆文具盒。
低垂着眉目，小伙模样，俊俏憨厚，又不失朴素。
外人哪里又看得出，他实则是个练家子。
康逍墨料定闻昱定也是来打探叶丫头消息的。
只是没想到，曹佑居然是苏云亦安插在朝堂的人。
闻昱自进府瞧见康逍墨，神色便有些紧张。
直至在正厅候了一个时辰，见对方并未戳穿自己，他这才稍稍安心。
看来他们目的应是一致。
旋即，曹佑与闻昱被带往账房，康逍墨则被引至书房。
书房中，康逍墨刚被引入。
康擎岳嘴角勾起一抹淡笑，即刻从茶桌后起身。
佯装热情，快步迎上前，拱手道：
“皇兄，稀客啊！今儿怎得有空莅临臣弟府邸？”
康逍墨亦假意一笑，神色悠然，慢悠悠道：
“为兄回京已快一月，唉，闲来无事，憋闷得慌。”
说着，目光有意无意地在康擎岳身上扫过，
“这兄弟里头，就数和你最为‘亲近’，便想着来你府上走动走动。”
“亲近”二字，被康逍墨咬得极重，满含玩味。
毕竟这些年，他被康擎岳追杀，身上丑陋疤痕无数，皆是拜对方的“亲近”所赐。
康擎岳佯作不懂，淡漠笑着，将康逍墨引至茶桌前落座，道：
“皇兄能想着臣弟，臣弟倍感荣幸。”
待二人落座，康擎岳脸上挂着恰到好处的笑意。
他一边为康逍墨斟茶，一边状似随意地开口：
“只是臣弟今日听闻，皇兄不日便要与沙澜部郡主喜结连理，而后同往边城。”
“这皇家大婚，筹备起来千头万绪，皇兄怎还有闲情来臣弟这儿？”