药庐檐角的冰棱滴着春水，苏绾蹲在青石灶前吹火，霜发被火星燎焦了几缕也浑然不觉。陶罐里的朱果茶咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了墙上悬挂的九节鞭——那是三日前林之鸿派人送来的，鞭梢缠着的银铃刻着\"绾\"字，她却记不得是自己的名。
\"姑娘，山下来了个修士说要讨碗水喝。\"小药童扒着门框，眼睛却盯着她腕间的焦黑发带。这发带自三个月前就系在她手上，任谁劝说都不肯取下。
苏绾舀茶的手顿了顿，沸腾的水汽中忽然闪过零碎画面：玄衣青年在雪地里舞剑，剑锋挑起的水珠凝成冰莲。待要细想时，头痛如潮水漫来，茶勺\"当啷\"掉进炉膛。
竹帘掀动的声响惊散幻影。林之鸿披着沾满星辉的大氅立在门边，手中提着用冰蚕丝包裹的玉盒：\"药王谷新炼的安神丹。\"他目光扫过她发间歪斜的木簪——那是他两百年前亲手雕的，如今已被磨得发亮。
\"多谢仙长。\"苏绾退后半步，将茶盏推过石桌。这个称呼让林之鸿指尖微颤，滚烫的茶汤溅在星纹密布的掌纹间。
夜雨敲打竹窗时，苏绾在灯下分拣药材。失去轮回记忆后，她反而能看清灵草最细微的脉络，仿佛这些知识早已刻进魂魄。林之鸿留下的安神丹在瓷瓶中泛着微光，瓶身浮雕的并蒂莲让她莫名心悸。
突然响起的剑鸣惊落药杵。苏绾推开窗，看到天际悬着十二艘碧涛阁灵舟，湮灭残魂化作的黑雾正侵蚀护山大阵。她本能地掐诀召鞭，却发现灵力运转的方式如此陌生——就像这具身体记得，魂魄却已遗忘。
黑雾冲破结界时，九节鞭自动护主。苏绾看着银光在雨中织成星网，鞭梢银铃的节奏竟与心跳重合。当最后缕残魂被净化，她看到林之鸿的剑光撕裂云层，玄色衣袍上沾着各派长老的血。
\"他们逼你交出潮汐核心？\"苏绾擦拭着染血的鞭子，突然开口。这话说得她自己都愣住，仿佛有另一个灵魂借她之口发声。
林之鸿的剑气在檐下凝成冰花：\"明日我便卸任盟主之位。\"
\"不必。\"苏绾将安神丹撒进雨幕，\"我打算去江南。\"
临行那日，药庐外的桃树突然开花。苏绾背着竹篓经过树下时，一朵桃花正落在她新绾的发髻上。林之鸿站在三丈外的山道上，看着她在晨光中与药童道别——她换了身粗布衣裙，却仍系着那条焦黑发带。
\"此去途经七座城池，这是通关玉牒。\"他递出锦囊时，露出腕间深可见骨的伤痕。前夜为镇压叛乱，他徒手捏碎了十二枚湮灭核心。
苏绾却将锦囊系在桃枝上：\"我想自己走走。\"她转身时，藏在袖中的安神丹滚落草丛。林之鸿认得那丹丸上的齿痕——是她试药时留下的习惯。
下山的石阶生了青苔，苏绾在第三十六级台阶绊了下。身后剑气骤起，林之鸿的星轨剑阵托住她摇晃的身形。两人指尖相触的刹那，潮汐核心突然在云海中显现，映出三百年前她教他布阵的画面。
\"你......\"苏绾的琉璃瞳泛起涟漪。
林之鸿已收剑入鞘：\"前面有片瘴林，我送姑娘到渡口。\"
青州城的雨带着胭脂香，苏绾在客栈屋檐下躲雨时，听到说书人正讲\"逆劫仙子\"的故事。瓦当滴落的雨水在她脚边汇成小涡，倒映出茶楼对面兵器铺的幌子——\"天工\"二字让她心口骤痛。
\"小心！\"
惊呼声中，失控的灵兽车直撞而来。苏绾本能地结印，轮回金纹在掌心亮起的瞬间，林之鸿的剑气已斩断缰绳。他凌空接住她时，星纹大氅裹着清寒松香，与记忆深处的某个雪夜重叠。
\"你跟着我？\"苏绾挣开怀抱，发带在打斗中散开。
林之鸿将染血的发带缠回她腕间：\"我答应过，无论何时都会守护你的身后。\"这话出口时，客栈二楼突然跌碎茶盏——是乔装的长老们终于寻到他的踪迹。
当夜，苏绾在客房发现一匣桃花酥。酥皮上刻着昆仑山的星轨图，这是三百年前他们庆祝初胜时的点心式样。她对着烛火咬下一口，泪水突然决堤，冲开了记忆最深处的封印——
林之鸿在客栈屋顶刻下最后一道守护阵时，听到屋内传来不成调的哼唱。那是他教给苏绾的第一支安魂曲，此刻被她用江南小调的韵律轻轻唱着，仿佛轮回尽头响起的镇魂歌。
三月后，姑苏城外桃花渡。苏绾的竹筏停在水榭旁，腕间发带系着的银铃惊起白鹭。摆渡老人递来新采的莲蓬：\"姑娘可知三十里外有座无名冢？都说葬着神仙哩。\"
她笑着摇头，将莲籽撒进碧波。远处茶山上，林之鸿的剑气隐入云霭，惊落的花雨乘着东风，轻轻覆住她昨夜在客栈墙上刻的星纹——那是潮汐阵法最精妙的变化，亦是轮回尽头最温柔的诀别。