曹皇后端坐高台，神色倨傲，俯视着台下的贺咫。
贺咫不卑不亢，朗声回道：“家国大事，皇朝基业，堪比天大。不论年老还是年幼，有助江山稳固社稷昌盛，才是正道。”
曹皇后啧啧两声，“小小年纪，一张嘴满口大道理，不知道的还以为你是老夫子呢。”
她微微倾身，噙着笑道：“这些道理，我每次在朝堂之上都听腻了。如果你能说些其他的，我倒是愿意听一听。”
“其他的？”贺咫不解。
曹皇后点头，“比如，你这幅强装的身板，是如何练成的。比如，赵楹如此器重你，是因为你孔武有力，还是因为他喜欢你？”
贺咫没想到，母仪天下的皇后，说话如此粗俗不堪。
赵楹说得果然没错，姓曹的女人霸道蛮横自以为是，须小心应对。
他一脸正气，回道：“皇后娘娘谬赞，贺咫不敢当。”
“贺咫？”曹暮楚惊呼出声，指了指姜杏，“你便是她男人？”
贺咫微微侧身，看了姜杏一眼，神情淡漠，面无波澜，像是早已离心的夫妻一般，很快调转视线。
曹暮楚见两人生疏，不由暗自得意。
曹皇后挑了挑眉，玩味十足：“你跟着赵楹，不过就是当个反贼，名不正言不顺，以后青史留骂名。不如弃暗投明，跟着我如何？我不会亏待你的。”
最后这一句，分外轻佻。
成年男女，懂的都懂。
贺咫不由愣住。
赵楹说，这位曹皇后出身市井，少时家里靠卖豆腐为生。当年先祖打天下，曾受曹家救命之恩，便允下这门亲事。原以为让她做一个王妃，已经是格外施恩，没想到她运气爆棚，竟扶植着男人，一路畅通登基做了皇帝。
她读书少，市侩又善妒，不懂礼数规矩，言辞举止粗俗，常带着市井流气。
成亲多年自己无所出，也不让万岁爷纳妾。皇帝膝下无子，眼看到了迟暮之年，皇族之中人心惶惶。
原以为会在寿王和燕王两支中选出一人继承大统，谁知这位不拘一格的曹皇后，竟生出了破天之心。
燕王识破后，被她软禁在宫中，对外宣称燕王意图谋反，挟持皇帝。
赵楹无奈，才会举兵围城，却也顾忌着京城百姓的生死，不愿掀起战事，特意派贺咫来做说客。
谁知，曹皇后东拉西扯，分明不愿和谈。
尽管贺咫早有准备，依旧被曹皇后的言谈惊得目瞪口呆。
曹皇后一挑眉，“怎么，不愿意？”
贺咫拱手施礼，郑重重申：“谁为明君，谁以天下苍生为重，贺咫便追随谁。”
曹皇后哈哈大笑起来，“好一个以天下苍生为重。这天呀，早该换一换了。这江山，别人坐得，曹家为什么坐不得？这龙椅，男人坐的，女人为什么就坐不得？别说老祖宗传下来的那些狗屁规矩，我曹桂曦偏不信邪。”
豆腐西施不软弱，竟有捅破天的野心。
贺咫抿唇望着曹皇后，一时竟不知怎么开口相劝。
诚然，她口中的规矩，贺咫也觉得都是狗屁。
可是，跟燕王世子赵楹比起来，这个曹桂曦粗俗野蛮，实在瞧不出明君的影子。
曹皇后看向姜杏，努了努嘴，道：“你来劝他，让他弃暗投明。”
姜杏张了张嘴，却说不出口一个字。
“自己男人，有什么张不开口的。你告诉他，若不答应，便要杀你泄愤。”
姜杏目露惊恐，扑通一声跪地求饶，“皇后娘娘明鉴，俗话说，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。我同他立场不同，实在难以相劝。”
曹皇后看向贺咫，似乎想从他的表情之中发现端倪，两人到底是不是真的立场不同。
又或者，是在他面前演戏。
贺咫知道曹皇后的用意，所以此时此刻，他断然不能表现出分毫对姜杏的关心。
对她越在意，越是害了她。
贺咫梗着脖子，硬气十足道：“大丈夫心怀天下，怎可沉溺情情爱爱。既然做了我的女人，为我的梦想做出牺牲，也是天经地义。她断不能站到你那边去。”
曹皇后冷笑，“什么心怀天下，什么天经地义，你们逃到城外造反，却把女人们留在城内做替罪羊。你们把天下苍生挂在嘴边，却又把枕边人的生死置之度外，真是虚伪之极！”
她冷笑着看向姜杏，道：“姜娘子，看到了吧，这便是男人本性。自私自利，以为索取，口口声声追求理想，实现自我价值，却要让女人牺牲奉献，为他而活。这样的男人，根本不值得你死心塌地。”
姜杏有些恍惚，总觉得她像是在说自己。
曹暮楚半天插不上话，急得什么似的，“糙男人不懂疼女人，你大可离开他。我最懂女人，以后我疼你。”
贺咫还在跟前呢，居然就开始挖墙脚了，也太不要脸了。
贺咫瞪他一眼，眼神凶狠异常。
姜杏头有些晕，他们明明该谈家国大事，为何所有的问题归结到最后，都落在她的身上。
她的男人轻视她。
她的男人只顾名利野心，不顾她的死活。
她的男人不值得她痴心维护。
……
姜杏紧抿着唇，因为连着几天没合眼，又因为扑朔迷离的困局，让她无精打采。
曹皇后不死心，又劝：“女不光要为悦己者容，还要为自己而活。与其跟着狗男人，为他掌家理财生儿育女，牺牲自己却得不到尊重，不如投靠我。你也说过，女人帮助女人，才能为女子闯出一片天。”
曹暮楚帮腔：“你投靠我姐姐，我们曹家绝不会亏待你。”
贺咫有些怒，瞪他们一眼，转头呵斥姜杏：“既做了我贺家妇，就该以贺家权益为重。当初我娘以死殉情，她便是你效仿的对象，而不是什么女子帮助女子，这句毫无道理的空话。女人天生弱小，还想闯出一片天？简直痴心妄想。”
贺咫少见的偏执阴狠，一把抓住姜杏的腕子，威胁道：“我跟你说话，你听到了吗？低着头不说话，难道想背叛我？”
姜杏抬头，四目相对。
那双乌黑的眸子神采如初，在曹皇后看不到的地方，冲她眨了两下。