成亲半年多来，姜杏从未见过盛怒之下的贺咫。
此时的他，青筋暴起，表情狰狞，让人不寒而栗。
姜杏嫌弃地甩手，想要挣脱他的钳制，几次用力，都被他死死攥着腕子，根本无法摆脱。
“贺咫，你把我胳膊攥疼了，快松开我。”姜杏冷脸哀求。
“装可怜给谁看呀？”贺咫眼神朝曹氏姐弟身旁瞟了瞟，“不服气吗？那就让你尝尝我拳头的滋味。”
他的目光落在姜杏头顶上，紧握拳头，挥了过去。
姜杏矮身躲开，再起身时，抬手一巴掌，重重打在他脸上。
贺咫捂脸望着她，“你敢打我？”
“打的就是你，自以为是的家伙。”姜杏忍无可忍，握拳向他示威。
“打得好。”
曹皇后一拍桌子，噌一下站了起来，“男人就该如此管教，但凡生出异动的苗头，就要狠狠打压下去，让他们无力也不敢反抗。”
她笑容得意又暧昧，“贤夫都是调教出来的。你得狠下心，该骂则骂，该打则打，才能让他们长记性。”
曹皇后向姜杏传授御夫之道。
姜杏忙行礼道谢。
曹皇后看向贺咫，勾唇冷笑，问：“说吧，赵楹提出了什么条件？”
贺咫：“放燕王殿下跟万岁爷离开，其他的好说。”
曹皇后摇头，“不可能，别以为我读书少，好骗。自古有之，承袭大统讲究合乎规制，让皇帝离开，他回头下一道诏书，把我休了。那我还有什么立场？他们两个人你谁也带不走，趁早别想了。”
贺咫：“我来换燕王出去，如何？”
曹皇后一脸不解，“你替他？为什么？”
贺咫：“世子于我有恩，权当报恩了。”
曹皇后却依然摇头，“放那只老狐狸回去，无异于放虎归山。他们父子迟早会把我们曹家灭掉。”
贺咫：“既谈不拢，贺某不叨扰了，告辞。”
他转身就走，简直没把皇宫内里三层外三层的护卫放在眼里。
曹皇后目送着他的背影，就在他即将迈出门槛时，仰天大笑着一挥手。
早就等在殿外的横刀侍卫，蜂拥上前，把贺咫堵在门内。
曹皇后：“真当我这未央宫是集市吗，来也匆匆去也从容。那也太不把我曹桂曦放在眼里了。”
“你什么意思？”贺咫黑着脸问。
“意思很简单，你跟燕王一样，进来容易出去难。只要把你们牢牢握在手里，还愁赵楹不妥协？来人，把贺咫给我押下去，好生看管，没我命令，不能踏出房门半步。”
“两军阵前尚且讲规矩，你……”贺咫试图讲道理。
曹皇后冷笑：“我曹桂曦只讲结果不讲规矩。”
“孔夫子所言果真没错，天下唯女子和小人难养也。”
“今日若不是看姜娘子的面子，你的脑袋早就搬家了。来人，把他给我带下去。”
大太监富德上前一招手，数个侍卫一拥而上，把贺咫困住。
富德皮笑肉不笑，尖声细气道：“不赐死你，已是皇后娘娘恩典，别愣着了，跟咱家走吧。”
贺咫望一眼姜杏，愤恨甩袖，怒而离去。
曹皇后递个眼色，屏退众人。
姜杏刚准备退出，却被她叫住，“男人都靠不住，最后还得靠我们女人自己。姜娘子如今想开了吗？以后可是要跟着我？”
姜杏用力点头，“民妇愿追随娘娘。”
“那就好，他日我登青云，必厚待你。”
曹皇后眼珠一转，凑上前低声道：“我现在遇到困难，希望你帮一帮忙。”
“娘娘但说无妨。”
“如今国库匮乏，百官俸禄只能维持一个月，军饷已经拖欠了两个月。若想兵强马壮，战无不胜，得让他们吃饱穿暖才行。”
姜杏一头雾水，眨着一双水汪汪的大眼睛，就像一个涉世未深的小姑娘。
“皇后娘娘想让我帮您做什么？”
“听说你父亲富可敌国，积攒了海量财富。我先借贷一部分渡过难关，等将来事成，加倍奉还。”
姜杏面露难色。
曹皇后继续游说，“到时候我封你为一品女宰相，名垂青史，后人敬仰。至于你父亲是燕王父子俩的心腹这件事，我可以既往不咎，如何？”
姜杏恍然大悟，兜兜转转好半天，说什么女人帮助女人，剥去伪装全是花招。
这妖婆分明在给她设套，最终目的是为了爹爹手里的银子。
探出真相，姜杏忽然就变得坦然了。
她既没拒绝，也没马上答应，只回了一句话，就把曹皇后惊得欢呼。
“毕竟涉及机密，爹爹的银子藏在何处，除了他自己之外，无人知晓。不过，我可以一试，条件嘛……”
“无论什么条件，我肯定都答应你。”
“背叛父亲，以后怕不被家族所容。希望皇后娘娘分我一成，我也好解决后半生的温饱。”
一成而已，想着平白能得数以万计的银子，她心头不由雀跃。
曹皇后满口答应，拍着胸脯保证，绝不会亏待了姜杏。
姜杏点头，含糊答应下来。
跟这样的人不用讲规则和道义，因为他们根本就没有。
对付他们的办法，只有缓兵之计一条路可走。
她让找便去找，至于能不能找到，还不都维系于自己。
两人正说得热闹，突然听见外边有人惊呼：“不好了，走水了。快来救火呀。”
曹皇后一听，一拍桌子站了起来，“外头发生了何事，速速报来。”
富德进门作揖回道：“听说是勤政宫那头走水了。”
曹皇后一听，脸色骤变。
“人呢？可是被烧死了？”
富德不敢贸然作答，只道：“具体伤亡，现在还说不清楚，得扑灭了明火方能清点。”
曹皇后一拍桌子，“那还不赶紧派人过去救火，难道等着本宫亲自去吗？”
富德吓得一哆嗦，转身跑走了。
姜杏抿了抿唇，试探着问道：“皇后娘娘惦记着万岁爷？”
曹皇后瞪她。
姜杏：“与其在这里干着急，不如过去亲眼看一看。”
曹皇后似乎很为难，摆了摆手，一下子瘫坐在龙椅上。
姜杏：“难道皇后娘娘也有怕的人吗？”
曹皇后脸色微变。
姜杏笑问：“那人不会是……万岁爷吧。”
“我怕他？简直痴人说梦。”
虽一再否认，可每次提到那个人时，曹皇后眼神中都会闪过一丝叫做温柔的东西。