王小姐歇了中觉醒来，正坐着打呵欠梳拢头发，见阿珩来，她问：“做什么去？一醒来就不见你人了。”
阿珩道：“二爷吩咐要给姐姐你炖燕窝，我去端来。”
王小姐接过食篮，瞅了一眼：“你喝了吧，我最厌烦吃这些个，稀里糊涂的。”
阿珩说：“马上就要过年，还不知二爷什么时候回来。”
“不回来才好呢。”王小姐赌气，“他心里就只有他那个美梦，什么妻子家庭，都不见他放在心上。”
阿珩把话题扯到铁妈妈身上：“别说二爷了，寨子里的人都忙，我顺路过去看铁妈妈，她也是忙得不见人影。”
王小姐挑一挑眉毛：“近来你和她关系倒是挺好。”
阿珩叹气：“咱们西院，除了你就是我，也见不到别的人。虽然铁妈妈不大理会我，可有人说话就比没人强。”
王小姐笑一笑：“早先我想送你出去，可你总也不吭气，如今你混熟了，倒是不好办了。”
阿珩道：“我胆子小，不敢胡闹。铁妈妈说，从前有跑过的姑娘，被打断了腿。”
王小姐淡淡吐一口气：“现在知道被圈在这里的坏处了吧？哎呦，我可是被关了四五年呢，心都关冷了。不知什么时候佛祖现世，救我出苦海。”
阿珩没吭声，只吃了一口燕窝——确实不错，堪比孟府贡品，可见卓琅日子富裕。
主仆两个没事做，王小姐凑过来，低声道：“你知道么，这燕窝可是西林王吃过的。”
一听“西林王”三个字，阿珩一口燕窝呛出来。
王小姐没在意：“从前西林王妃身子不好，西林王就搜罗各种奇珍异宝去养着。西域进贡这种特级燕窝，一年只可得一次。西林王胆子大，总是扣押半箱自己吃，剩下一半才送到金都去。”
后半句倒是像师傅能干出来的。
王小姐说：“后来西林王死了，这条路才被牛峰寨打通，以后牛峰寨也才吃上了这玩意。说真的，从前一个西林王，抵得上十个牛峰寨，他比土匪还恶劣呢。”
阿珩又默默喝了一口。
王小姐趴在自己的手臂上，无聊叹息：“虽然吃着和王妃一样的燕窝，可到底不是王妃。活在同一片土地上，她尊贵得好似天上的星星，我却在地上做一只被圈起来的鸡。我怎么就没有那个命呢？”
“你见过王妃吗？”阿珩问。
“哪能呢？”王小姐说，“只是听我母亲提过，她过生日，西林王铺陈开好大的场面，整个定西都为她庆贺。西林王对王妃宠爱备至，什么东西都要最好的。我父亲那时候也是那时候做了商业掮客，王家才发达起来。”
“可惜短命。”阿珩叹了一声。
王小姐站起来，眼神熠熠：“人生若能如她一般璀璨，如烟火一瞬又如何？”
王小姐不知王妃受了多少苦，也不知道王妃为这片土地付出了多少，只看见王府为王妃营造出来的华丽的表象。大概王小姐也不知道，自己那早逝的婆婆，就是王妃的亲姐姐——她和王妃的距离不是天与地，而是近在咫尺。
阿珩吃完了燕窝，要去送餐具。可是王小姐今日似乎话比较多，想拉着阿珩聊一聊理想：“阿珩，你说，我若不是这背景拖累，以我的资质，难道做不得一个正经的王公夫人吗？”
阿珩微微皱眉：“做王公夫人有什么好的？”
王小姐说：“那种身份，才匹配得了我的志向。我可不甘愿做个土匪的压寨夫人。”
阿珩道：“做王公夫人倒是容易，可他们难道一定长远吗？女人的立身之本应在自己，男人或是男人的权利、财富哪里有可靠的呢。”
王小姐脸上那种斗志昂扬略略有些灰败，可不一会儿，她笑道：“你说的是，我是做梦还没醒过来呢。话说回来，你渐渐年纪也大了，再没有什么出路，就得留在寨子里做第二个铁妈妈。你知道的，寨子里的女人都会被指婚，哪怕你是我妹妹也不例外。”
阿珩说：“若实在躲不过去，能变成铁妈妈那样厉害的人也不赖，所有事她都能打理得井井有条。”
正说着，外面小厮喊了一声：“二爷回来了！”
话音刚落，卓琅就大踏步走了进来，轻盈得好似一只狼。他摆手叫阿珩下去：“这里不用你了，你且下去吧。”
阿珩知道他们又要说悄悄话，大白天小厮也在，不好在外偷听，只得在院外晒着太阳出神。却正好，铁妈妈迎着雪光日头来了——自然是听见二爷回来，来找二爷的。
阿珩迎上去：“铁妈妈，二爷和姐姐说悄悄话哩，过一阵子再进去吧。”
铁妈妈听了，只得停住脚步，两个人在院外的石凳子上坐着等里头的消息，相对无言。
阿珩去套近乎：“铁妈妈，你长得好像我娘嘞。”
铁妈妈瞅一眼阿珩，很快撇清干系：“你娘是二奶奶的姑妈，应该和二奶奶长得像才对。”
阿珩说：“我们流浪时，曾在凉都一所大庙中栖身。那寺庙叫做什么莲花寺，莲花寺外风景好，那山被雪水滋润，一到春夏，美不胜收。那里有供奉着一座不大的墓，深埋在寺庙脚下，享受天地佛祖恩待。那墓的主人还把墓碑立在寺庙外面，不和王侯之墓一般沉寂，能和百姓一般享受佛寺清音，真真难忘。”
铁妈妈嘴角微微扯了一下，但看样子不像在笑。
阿珩拿出诚意来：“铁妈妈，我和莲花寺缘分不浅，我想我们前世应该在同一片荷塘里头生活过，也许我是倒映着的云，你是潜在里头的鱼。”
铁妈妈的眼睛一瞬间就警惕起来，但没说话。
正巧听见里头门开了，她犹豫了一下，终究还是先进去，隔了一会儿，她出来对阿珩说：“我才和二奶奶说了，我那里有些不用的家伙事儿，要挑出来给丫头们穿。你是二奶奶亲信，自然尊贵些，你先挑吧。”
这是借机找话说，阿珩欢欢喜喜就跟着去。
两个人在里间取出衣裳布匹一件件整理，铁妈妈先开口：“云自成不该叫你再来，他该知道这里有多危险。”
阿珩说：“他不知道我来。”
铁妈妈转头看了阿珩一眼：“你是他什么人？”
“妹妹。”
铁妈妈笑了一声：“可你们并不像。”
“不是一个妈生的。”
铁妈妈说：“其实我并不怕你抖落我的身份，因为事过多年也无法佐证。我想你应该不会那么鲁莽，因为我们互咬并没有什么好结果。”
阿珩微微一笑：“你若真不怕，就不会叫我来这里。”
铁妈妈没说话。
阿珩并不废话：“我并不贪心，只是要知道寨主夫人的事。”
“那和你并无关系。”铁妈妈皱眉。
“鱼家的事，关系着西北的平安。更何况，她还是月离的后代。”
铁妈妈有些错愕，大概是没想到阿珩知道寨主夫人的真正身份。她拿起一件衣裳——很奇怪，她明明在说话，可嘴皮子却不动：“那年春天，我就是穿着这件衣裳，跟随着寨主进入这里。”