脚步踏进拱门的那一刻，所有声音都像是被谁一口吞了。
不是安静…
是空。
没有风，没有回音，没有重力感。
只有前方那枚晶核在微微颤动，像是一颗破碎的心脏，被无形的力量吊在半空。
整颗晶体遍布着玻璃碎片般的裂痕，核心隐隐泛着光。
空气中，时不时能看见黑色的『蛛丝』蜿蜒滑动，黏附在地板和天花之间，像是某种——神经系统。
南浔咽了口口水：“……哎呀呀，这里看起来，比我想象的还要神经质。”
琳梵眯着眼，看向那枚晶核，没有立刻上前。
“你们有没有觉得……”她声音很轻，“好像，哪里不对。”
简司抿了抿唇，抱着婼婼跟上，忽然顿住了脚步。
婼婼在他怀里动了动，像是不适应，小声嘀咕：“……头好晕。”
她捂着额头，眼神却没有聚焦，喃喃了一句：“这里……以前不是这个样子的。”
所有人神色一变。
“婼婼？”简司低头。
小女孩却已经再次昏昏沉沉地靠在他怀里，仿佛刚才那句只是梦话。
南浔眉头紧锁，看着碎黯晶，低声开口：“这玩意儿我们在回音室见过，对绪量的压制强得离谱。”
阮清逸点头：“而且对人的『真实感』有干扰作用。”
“对。”阮墨打了个响指，“梦魇能让你产生错觉，但它这个……是让你以为你醒着。”
“——但你其实还在梦里。”
琳梵忽然说：“它有点像是在『记录』什么。”
“我们进去之后……你们有没有注意到——”她看向他们，“情绪，是不是被引导了？”
“你怀疑……我们被它影响了？”顾以恒语气低了一瞬。
“不是怀疑。”琳梵语气冷静，“是几乎确定。”
简司却没说话，他轻轻调整婼婼的位置，抱得更紧。
这时，阮清逸目光一动，低声提醒：“有人。”
他们一瞬间警觉，但迎面走来的，却是一个……孩子。
一身灰蓝色的旧制服，眼神木然，嘴角却挂着柔和的笑。他手里拿着一把残破的风车，像是从街角的旧日记忆中走出来，安安静静站在晶核下方。
“……你们，是不是来找路的？”
他的声音像是风，能听出稚嫩，但语气却并不是这个年龄该有的…还染上了一种专属童声的…诡异。
那孩子笑了笑，眼神纯净得近乎透明：“要通往『外面』，要先把情绪留下。”
“否则…它会不开心的。”
简司呼吸一顿。
“它……是谁？”
“你们已经见过它了。”孩子语气轻得像风，“只不过，它还没有真正醒来。”
“它住在这里。”他说着，手指轻轻指向婼婼，“你们也把它带来了。”
“……”顾以恒眯起眼。
孩子的笑容没有变：“谢谢你们把它带回来。”
他说完，忽然就轻轻转身，像是回到了原地——没有离开，也没有靠近。
他从头到尾都没有任何警告或是威胁…
可整个空间却像是被按下了某种『准备倒计时』的开关。
晶核忽然震动了一下。
一束黑红色的裂痕从最深处开始蔓延，像是某种感知……开始苏醒。
—
【碎黯晶 · 感知共鸣增加】
【未知结构 · 重启倒计时：】
【00:08:12】
—
所有人沉默。
那种压迫感，不是杀意，不是敌意——而是某种潜在的『吞噬』，正在逼近。
琳梵深吸一口气，低声道：“它好像……要把我们也『保留下来』。”
“作为情绪的一部分。”
简司捏紧了指尖。
他低头看向婼婼——那孩子正蜷在他怀里，眉头紧蹙，小声说了一句：“……不要再把我送回来。”
这孩子，到底经历过什么？
谁又想把她送回来？
可现在，他们连真正的敌人是谁都无法判断。
他们该怎么选？
要不要继续深入晶核核心？
要不要……听那个孩子说的，『留下情绪』？
如果婼婼和这个梦魇的『主脑』真有关……那他们的行动，是否正在一步步“唤醒”那个什么都不放过的存在？
一时之间，无人敢贸然行动。
梦魇域，终于展露出它真正的模样。
不是扭曲，而是…清醒中的疯癫。
碎黯晶依旧在震动。
那道红黑色裂痕，像是一枚血丝在晶核中心舒展开，一寸一寸地，从心脏扩散到神经，再蔓延至整座楼阁。
它不炸裂，却在缓慢地『蜕变』。
像是某种生命体，正在完成漫长的孵化。
而它的『壳』，就是这一整片梦魇域。
“我有点……”南浔低声，“有点不太舒服。”
她抱着水晶球，神情第一次变得有些不稳，声音却依旧轻快：“不是晕，是那种…”
“你感觉你自己变成了别人的眼珠子。”
“你走得每一步，好像都在让它『看』得更清楚。”
顾以恒轻轻眯起眼，低声道：“我们离它太近了。”
“或者说，它允许我们，靠近。”
琳梵的手指下意识搭上了刀柄，她没有动。
可她能感受到那种不可言说的『规律』，像是一根线，从晶核最深处伸出，勾住了她的脊椎。
往哪走，它都知道。
阮墨吹了声口哨：“欸欸，我说，你们有没有感觉……这个『碎黯晶』——”
“其实是心脏吧？”
“你看它那个形状，那个跳动频率，还有那个——”他指着那些蛛网状黑丝，“是不是神经通路？”
“如果这是绪兽的心脏……”南浔眨眨眼，“那我们，是不是在它体内？”
没人接话。
简司忽然出声，声音有点哑：“你们有没有想过一个可能……”
他抱紧怀里的婼婼，婼婼的呼吸微乱，但脸色苍白得可怕。
“这个地方——不是我们闯进来的。”
“是它——邀请我们的。”
他一字一句。
“而我们……已经站在它的食道。”
四周忽然响起了一道“咔哒”的细响。
像是什么机械系统启动，又像是什么锁被打开了。
那枚『碎黯晶』微微晃动了一下，下一秒，地面缓缓沉降。
——不是塌陷。
是塌落。