孟勤兰停下手里的活，奇怪地看着他问：“公子不是从京城来的嘛，怎么也认识她？”
萧应乾顿了顿，道：“哦，行简的师父陈伯玉不是认识她嘛，我听他提起过。”
孟勤兰一瞪眼，愤愤：“这个老家伙，怎么就是看不惯青儿呢，之前和她说话就夹枪带棒的，对她横挑鼻子竖挑眼的。要不是他，行简和青儿也不至于闹别扭。”
“哦？”萧应乾又问道：“这么说，他和这位二姑娘还很熟悉？”
孟勤兰看他表情不对，惊觉自己是不是说了不该说的。
连忙笑着道：“哈，他们的事我哪里知道啊，要不公子还是去问行简吧。还是下厨的事我最拿手，公子这鸡是想烧着吃还是做汤呢？”
萧应乾似有些失望，孟勤兰这时架起油锅，大声道：“公子先出去吧，别弄得一身油烟，行简该说我了。”
萧应乾看外面的厨娘也准备进来帮忙，这厨房并不太大，于是自觉退了出去。
他一路往前院走着，心里对这位崔家二姑娘多了几分探究。
这人究竟是谁？为何崔承恩笃定自己见了就会喜欢她？
为何陈伯玉从永州纪家出发时，没有和沈钧安一路同行，却坐她的车回到渝州？
萧应乾在琼楼时，也曾随口打听过一句。
那时陈伯玉只是笑着说坐车舒服，崔家的马车豪华，崔辞青又是自己徒儿的表妹，自己死皮赖脸跟着，小姑娘脸皮薄，哪里敢拒绝自己。
可如果真如孟勤兰所言，陈伯玉和这位崔辞青并非毫无交情，那他为何要瞒着自己？
萧应乾抬头看了天色，还没到吃饭的时候，正好有时间让他和沈钧安聊一聊。
花厅里，刘公公给两人摆好了茶具，从怀中拿出一罐皇帝爱喝的茶，从炉子上提下烧好热水的铜壶。
滚烫的热水击满茶盏，青瓷茶杯在手里转了两圈，等着到适合的温度再送上去。
这是他几十年伺候皇帝的习惯，无论在哪里，都不能怠慢了主子。
沈家的两个下人在外面伸头探脑，然后在心里窃喜：看来，这是没他们什么事了。
萧应乾捧着李公公递来的手炉，笑着道：“没想到你娘这么热情，边杀鸡边同我聊了不少呢。”
沈钧安轻轻勾起唇角，道：“娘亲在渝州待惯了，她不知道您的身份，也不懂什么礼数，若有冒犯之处，还望陛下见谅。”
萧应乾笑着摇头：“没有，她性格很爽朗，朕很喜欢同她说话。不过看得出来，她把你带大供你念书，想必吃了不少苦。”
沈钧安眸光闪动，道：“是，所以我很早就对自己说，只要有出人头地的一日，必定会好好报答娘亲，让她过好日子。”
萧应乾突然叹了口气，问：“三年前，你好不容易金榜题名，却没有留在京城没进翰林院。这些年，你可怪过朕？”
沈钧安握着茶杯的手一顿，随即抬眸道：“臣考科举是想一举夺魁，也想要为百姓做一些事，这些我都做到了，为何要怪陛下？”
萧应乾盯着他问道：“三元及第、荣耀加身的状元郎，只被派到渝州做个七品县令，整整三年都未升官，你心里真的从没有过怨恨？”
沈钧安笑了笑道：“大越的史书和律法都没写过，状元郎不能当七品官，既然没有写，那我就可以做，而且我自问做的尽职尽责，没有辱没头上的乌纱帽。问心无愧，又谈何怨恨？”
萧应乾也笑了出来，点头道：“不愧是陈伯玉的徒弟，心怀广阔、淡泊明志，朕很欣赏你。”
他端起茶杯喝了口，又问道：“你说你考科举是想为了百姓做一些事，那你有没有想过，要帮朕治理朝政，一统大越河山，令江山稳固、皇权无忧。”
这话几乎已经算是明示，沈钧安手指轻按着杯沿，认真道：“我爹从小就教我，大丈夫当忠君报国，无论在渝州或是京城，这话我从不敢忘。”
萧应乾对他的回答很满意，突然又问了句：“那你可知道，你效忠的应该是哪个君？”
沈钧安眼皮一抖，随即正色道：“自然是皇家正统，萧家天下。”
萧应乾深深看着他，见他神色凛然，绝无半点伪饰，总算彻底放下心来，姿态也轻松了不少。
这时，茶也喝得差不多了，孟勤兰派小厮过来喊他们去准备用晚膳。
萧应乾于是站起，同沈钧安一起往饭厅走，似是不经意地问道：“对了，你娘亲说你有一位表妹崔辞青，你曾与她有过交往，但是现在闹了些误会。若你真的对崔辞青有意，朕回京城前，可以试着帮你们说和。”
沈钧安全身都僵了下，立即道：“不必了，那全是娘亲自作主张，她同崔夫人感情好，所以希望我和表妹能亲上加亲，可我们两人都没有这样的意思。”
“哦？”萧应乾瞥了眼他的脸，心想：你的表情可没有话语这么淡然。
从沈家出来后，崔辞青这个名字就在皇帝心里挖了个坑，虽然坑不算深，但也留下了浅浅的印记。
直到他们准备离京的那日，萧应乾总算从宋云徽的山庄出来，被请到了崔承恩的宅子里。
崔承恩也准备启程回京，正指挥着外面的下人把东西收到箱笼里。
崔贵妃则殷勤地在皇帝身边伺候，见他正让李公公帮忙戴冠，连忙上前帮手道：“让臣妾来吧。”
皇帝于是站在那里，任由崔贵妃为他戴冠，看着刚走进来的崔承恩，突然道：“崔次辅是不是忘了件事？”
崔承恩被他问得一愣，马上在心里回想，有什么事忘了上报给皇帝。
萧应乾抬了抬嘴角道：“你不是要带那位侄女带给朕见一见，这都要离开渝州了，怎么一直没个动静？”
崔贵妃扶着头冠的手猛地一抖，头冠歪下来，扯住了皇帝的一缕头发，让他很不快地轻嘶了一声。
崔贵妃吓得浑身都在抖，连忙为他将头冠戴好，立即跪下道：“是臣妾一时疏忽，请陛下责罚！”